— Ситра внимания не обращает! Комплексы… — поставил диагноз Фрост. Стук повторился, но более настойчиво. — Войдите!
Сегодня реванш был взят.
Пришедшего буквально распластали по двери, а два кинжала хищно царапали кожу в самых уязвимых местах тела.
— Э-э-э! — с возмущением, но без малейшего намёка на испуг, произнёс Инис. — Я пришёл с миром…
— С миром? — сарказм и недоверие были и в голосе, и мимике Фроста. — Неужели?
— Расстегните рубаху, — поступила неожиданная просьба.
Свейн чуть отодвинул кинжал от горла вчерашнего прыгуна, левой рукой принялся расстёгивать пуговицы, не сводя с него глаз. Арн встал и подошёл ближе, всё же сохраняя приличное расстояние от возможного врага.
— Гадар?! — воскликнули друзья одновременно.
Знак наследника правящей династии, очень похожий на амулет Арна, но с другим переплетением и набором камней, великолепно чувствовал себя на груди Иниса. Свейн поднёс к центральному камню остриё кинжала, и гадар тут же отреагировал зеленоватой искрой смертельного заклинания, готового сорваться на того, кто так безрассудно покушается на артефакт.
— Настоящий… — дофин с удивлением воззрился на улыбающегося гостя. — Ривер?! — тихо спросил, не веря собственной догадке.
Сын короля Навакра был последним человеком на свете, которого Арн ожидал увидеть у себя в гостях.
— Он самый, — признался тот, — Ривер Террикиллари Инис Имекис. Кстати, Инес Имекис означает — помнящий род свой. Я без оружия.
— Мы тоже, — нагло заявил Свейн, пряча кинжал в ножны на ноге.
Ривер снисходительно фыркнул. Фрост тем временем ощупал гостя.
— Без оружия. Значит, всё-таки Гнёзд, — обернулся на Арна.
— Прав ты, прав! — раздражённо буркнул дофин. — Садитесь, ваше Высочество, — предложил Риверу кресло. — Слушаю.
— Погоди! — Фрост выглянул за дверь, убедился, что ни Монтри, ни прочих людей в коридоре нет, встал так, чтобы подсмотреть в замочную скважину или подслушать, что говорится в комнате, было невозможно, и только после это разрешил. — Говорите.
— Что говорить… — Ривер умастился в кресле, улыбнулся, хлопнул себя по коленям, собираясь с мыслями, скосил глаза на телохранителя дофина. Свейн встал у него за спиной, готовый отреагировать на малейший недружелюбный жест гостя. — Я приехал в Альс ради встречи с… тобой, Арн. Слушай, давай на 'ты' и без церемоний! Я тут неофициально.
— Дураку понятно, что неофициально, — буркнул от двери Фрост.
Ривер криво усмехнулся на его реплику. Арн кивнул.
— В общем, я поссорился с отцом… Нет, не так. Я не согласен с его политикой, и считаю, что мирные отношения нам выгоднее…
— Нам, это Навакру и Гнёзду? Или Навакру и Лигру? — уточнил Арн. — Ингизу ты вчера для этого очаровывал?
— Нет, с Ингизой была чистая импровизация! — гость закусил губу улыбаясь. — Я, вообще-то собирался с лестницы свалиться вам под ноги!
— Масло предварительно разлил, — добавил информации Свейн.
Ривер согласно кивнул.
— Мне нужно было как-то неформально с вами познакомиться. Вот я и рванул к каскаду, когда услышал, как инфанта вас туда приглашает.
— То есть Ингиза тебя не интересует? — Арн и сам не понимал, почему задаёт этот вопрос. Ведь логичнее было бы дальше интересоваться причинами, побудившими навакрийского наследника пуститься в опасное путешествие по территории недружественной страны, а не изображать ревнивого ухажёра.
— По моему делу не интересует. Но я бы не отказал себе в удовольствии ближе познакомиться с инфантой. Она, как мне кажется, очень умная девушка.
— Умная и красивая?! — не понимая самого себя, уточнил Арн.
— Прежде всего — умная, — подтвердил своё мнение Ривер, — а потом уже — красивая. Некрасивое лицо можно исправить всякими женскими штучками. В конце концов, к нему можно привыкнуть. А вот с глупостью… смириться нельзя. Это не лечится.
— Хорошо так рассуждать, когда девушка имеет идеальные черты, — дофин разозлился на себя окончательно, и перевёл разговор в нужное русло. — Ладно, оставим эту тему. Так что ты, Ривер, хотел обсудить со мной?
— Называй меня Инис, — попросил тот, — так будет э-э… правильнее.
— Как скажешь. Итак?
Гость преобразился, став совершенно серьёзным. Даже в глазах не было ни капли насмешки или веселья. Деловой разговор, правильный тон, факты, аргументы, мотивы, резон.
— Арн, ты никогда не задумывался над тем, что у Навакра и Гнёзда гораздо больше общего, чем у Гнёзда и Лигра? Взять хотя бы наши амулеты наследников.
— А о моём ты откуда знаешь? — Инис обошёлся вопросительно изогнутой бровью. — Ах, да!.. Прости, что прервал, продолжай.