— Вы с Фростом идите в обитель, а я вернусь во дворец.
Арн вытаращил на неё глаза, удивляясь, как он сам не понял, что для девушки действительно совершенно не важно, пустят её в монастырь или нет, она окажется под кровом в тепле быстрее, чем он сам дойдёт до жилого дома монахов.
— Прости, я об этом даже не подумал…
— Ты просто ещё не привык, — Анха зябко поёжилась, так как дождь пошёл уже довольно сильный. — Я приду завтра утром. Иди и ни о чём не беспокойся.
— Хорошо, — Арн поцеловал руку девушке и кивнул Фросту: — Пойдём!
— А как же?..
— Она Наксатра.
— А-а…
Алосион тайком облегчённо вздохнул. Всё получилось именно так, как нужно было ему. Девица, хранительница она там чего-то или кого-то, либо простая подружка на ночь, не должна появляться в этих стенах, дабы не осквернить намоленные братьями стены.
Анха нисколько не расстроилась такому повороту событий. Напротив, девушка даже обрадовалась, что у неё появилась возможность повидаться с матерью и поговорить не двадцать минут, а гораздо дольше. Ей нужны были советы, ответы на вопросы, поддержка и понимание. А кто, как не мама, способна дать их. Нужно было только определить, где она сейчас находится.
Однажды Ксора рассказала ей, как по звёздам отыскать направление к древнему храму богини Бастры, расположенному на далёком острове в Студёном море. В этом храме можно найти ответы на любые вопросы, если их правильно задать. И девушка надеялась, что древний дух поможет ей отыскать мать. Тучи, затянувшие небо над долиной, затрудняли ориентацию, и Анха сначала переместилась на небольшой декоративный балкончик в Тисовом дворце отца, с которого великолепно было рассматривать ночное небо. Яркая звезда в созвездии Старой Медведицы указала путь и через мгновение девушка оказалась в странном и таинственном месте.
Это был действительно древний храм. Вернее, его останки. Ещё вернее — только стены, высокие и величественные даже теперь, когда кровля обвалилась, и её место заняли ветви огромного дерева, выросшего прямо за алтарём. Расписная штукатурка потемнела и заплесневела от времени. Витражные окна осыпались, пустыми глазницами взирая на мир. Через них внутрь храма просочились бледные щупальца полной луны, словно та наощупь изучала сакральное место.
Всё, что когда-то обвалилось внутрь храма, поросло травой и мелким колючим кустарником, а из-под корней дерева вытекал ручей. Журчание воды было единственным звуком, что жил в старом храме. Даже ветер не шелестел листвой. Ни пения ночных птиц, ни стрёкота цикад.
Девушка замерла в нерешительности: кого и как тут расспрашивать? Мысленно или в голос? И как обращаться к тому, кто, по разумению, должен давать ответы? Этого мама ей не рассказывала.
— Бастра… — нерешительно произнесла Анха, практически не слыша своего голоса.
— Это делается не так, — уверенный, чуть насмешливый голос, заставил вздрогнуть юную Наксатру.
— Мама! Ты как здесь оказалась?!
— Пришла за ответами, как и ты, — Ксора нежно поцеловала дочь в макушку. — Здравствуй, девочка моя!
— Здравствуй, мамочка! Вообще-то я пришла узнать дорогу к тебе.
— Да? Ну, так знай, я сейчас опекаю принцепса Навакра, Ривера. Приходи на третью звезду Лебедя.
Анха чуть улыбнулась, удивляясь превратностям судьбы. Лигр и Навакр находятся в состоянии войны, а они с мамой стали Хранительницами наследников враждующих сторон.
— Забавно… И как он… Ривер?
— Как? — Ксора загадочно улыбнулась. — Хорошо. Очень умный и перспективный будущий правитель! Вы с ним, между прочим, знакомы, — дочь удивилась столь неожиданному заявлению. — Инис Имекес…
— Что? Не может быть! Инис?!
— Да. Этот парень очень серьёзно готовится к своему правлению, и мне надо ему помочь, чтобы это правление было долгим и счастливым!
— Ему что-то угрожает?
— Да, как и всем потомкам Рика Верная рука, которым довелось стать наследниками правителей, — Ксора достала из поясного кошеля завернутый в платок гадар Ривера и показала дочери. — Именно в нём корень всех бед!
— Как хорошо, что Арн свой уже снял! Погоди, так они что, оба потомки того самого Рика?
— Да… И проблемы у них, скорее всего, схожие. Недаром ведь правители и Гнёзда, и Навакра уходят за черту в самом расцвете сил! В этом нужно разобраться… — Ксора аккуратно, чтобы невзначай не коснуться гадара голой рукой, покрутила его, разглядывая в блёклом лунном свете чуть искрящиеся камни артефакта. — Очень мне не нравится магическое наполнение этого амулета.