Он так красноречиво уставился на Анху, что девушка даже рассердилась.
— Наксатра никогда не опускается до воровства! — повторила она слова матери.
— Даже если…
— Даже если, — произнесла она печально, — таков закон.
— Это плохо, — Фрост задумался, мысленно перебирая варианты изъятия камней у старого мага. Один был криминальнее другого, но иного выхода он не видел.
— Маги опускаются, — невесело произнес Мерлой. Что-либо красть у кого бы то ни было являлось деянием противозаконным, но иногда жизненно необходимым. И это был именно такой случай. — Надо попробовать.
— Арн сказал, что Хуакин скоро опять приедет в Митру, — вспомнила Анха. — Я могу посмотреть, где лежат самородки, — парни оживились, — но только посмотреть! В руки я их не возьму.
— Этого будет достаточно! — обрадовался Фрост. — Ты сегодня пойдёшь к Арну? Тогда уточни, когда именно собирается Хуакин к нам? А мы с Мерлоем в это время съездим в Тагриду. Согласны?
— Да.
Парни уже собирались подниматься, но Анха жестом попросила их задержаться.
— Мерлой, не будет наглостью с моей стороны всё-таки узнать, почему твоя матушка стала крестьянкой? Но если для тебя эти воспоминания болезненны…
Парень протестующе замахал руками, не дав ей закончить фразу.
— Мне всегда радостно вспоминать родителей, — печальная улыбка многое сказала внимательному слушателю, — так меня учила мама. Нужно пробуждать в своей памяти только счастливые моменты, чтобы не ожесточить сердце. Вот я и вспоминаю… как мама пела песни в саду или разговаривала со всходами на полях. И животных наших она всегда гладила, шептала им что-то ласковое, угощала лакомствами. Уже в бурсе я понял, почему наш хутор процветал, пока были живы родители, и почему всё пошло прахом у дядьки. Мамин дар помогал и животным и растениям. У меня её сила…
— Как же так получилось, что у традиционного мага родилась такая внучка?
— Прадед проводил какие-то эксперименты по принципам получения силы. Причём опыты он ставил на собственных детях. Старший сын так и не смог отказаться от некроса. А вот младший, мой дед, научился. Но у них с Ульмиусом возникли разногласия. А когда при неудачном эксперименте погиб старший брат, дед уехал из Ламсаона и навсегда зарёкся использовать магию. Но дар проявился в матушке. От греха подальше дед отправил её к каким-то родственникам в село.
— Откуда ты это узнал? От матери?
— Нет, нашел дневники Ульмиуса. Он прожил долгую жизнь и, несмотря на ссору с сыном, до конца интересовался его жизнью. Знаете, что было написано на обложке дневника? 'Моему правнуку'. Он знал, что дар, который есть в нашем роду, приведет потомка в бурсу. Мне бы его силу!
— Тебе своей недостаточно? — удивилась Анха. — Ты же намного могущественнее любого мага, использующего некрос!
— Я имел в виду его опыт, — стушевался Мерлой.
— А ты куда-то торопишься?! — хохотнул Фрост. — Накопишь ещё!
— Разумеется, — совсем засмущался юный маг.
Анха шаловливо взъерошила Мерлою волосы и, попрощавшись, ушла с докладом к Арну, блеснув напоследок ярким лучиком по кромке воды. Парни поднялись с валунов и пошагали вверх по уже хорошо протоптанной тропе. Каждый тайно позавидовал девушке, которая была лишена этого удовольствия. Хотя после купания Анха поднялась по тропинке ногами, не прибегая к ставшему уже привычным способу перемещения.
— Мерлой, а ты не хочешь отобрать у дядьки свой хутор? — неожиданно спросил Фрост. Парень весь как-то сжался, словно ожидал удара, а во взгляде промелькнул испуг. Нужно было срочно исправлять ситуацию. — В смысле, ты же должен вступить в право наследования. Это земля твоего отца. Вот поживёшь у нас, камушков накопишь и в своих владениях дом себе хороший построишь!
— Камушков? — не понял парнишка.
— Да. Рубинов или изумрудов. Хочешь, я тебе старые штольни покажу, где давно уже разработки не ведутся. Но пацанята лазают, находят камни и помногу бывает. Себе на будущую учёбу складывают. Мы тоже раньше со Свейном и Арном искали.
— Вы?! С наследником?
— А что, наследник не человек? Это же интересно и увлекательно! Мы в очень старые рудники ходили. Там такие друзы видели! Жалко ломать было. Пусть растут.
— Фрост, так ты богат? — материальное благополучие простого на вид парня поразило юного мага.
— Да у нас в Гнёзде все богатые, — как само собой разумеющееся поведал местный житель.
— Тогда почему дворцы не строите?
— Зачем? Человеку для жизни дом, а не дворец нужен. Это пусть его светлость во дворце мается, — усмехнулся Фрост.