— Прошу розступитися, — попрохав сержант. — Що тут скоїлось?
Капрал опустився навколішки біля лежачого, торкнувся його руки і чола, нахмурив брови й підвівся:
— Мабуть, уже помер. Піду викличу «швидку допомогу».
— Це він його збив! — заверещала якась жінка, тицьнувши рукою в мотоцикліста. — Він, певно, п'яний!
Сержант підійшов до пикатого молодика з шоломом у РУЦІ:
— Коли й як це сталося?
Мотоцикліст знизав плечима і промимрив:
— Він сам підліз мені під колеса. От і все.
— Прошу документи. І підійдіть, будь ласка, до машини, бо тут дуже темно.
Міліціонер намагався говорити спокійно, відчуваючи за спиною розхвильований недоброзичливий натовп, що тиснув на нього. Винуватець теж це відчував, бо хвацько відповів, що нікуди не піде.
— Прошу до машини! — Сержант трохи підвищив голос.
— Гей, ти! Облиш людину! — вигукнув хтось з натовпу. В цю мить з машини виліз капрал і підійшов до мотоцикліста. В руці він тримав блокнот, хотів, мабуть, складати протокол про подію — і раптом почув: — Ти що ж, бити його збираєшся, сучий сину?!
— Люди, та я ж навіть його не торкнувся! — не так злякано, як здивовано вигукнув капрал. Він простяг уперед руку, показуючи, що тримає всього лише блокнот.
— Дивіться, дивіться, стріляти хоче! Геть звідсіля, кляті менти!.. Забирайтеся! Вбивці, каналії, злочинці!.. — Натовп вирував, волав, натискав, у світлі ліхтарів видно було червоні розпашілі обличчя, налляті люттю очі. Той, у шоломі, зареготав, одтяг трохи далі мотоцикла, завів і вмить зник. Мертвий на тротуарі байдуже сприймав поштовхи ногами, аж поки якась жінка зглянулася, потягла його на траву під дерево і накрила розбиту голову газетою.
Капрал ускочив до машини, ладен одразу рушати: вони не могли вдвох відбивати натиск сотень людей. Він просигналив, щоб сержант теж ускочив до машини, тоді в них, може, й з'явиться шанс утекти.
Раптом він побачив юнака, який хотів кинутися просто на капот машини. В одчинене вікно влетів камінь; капрал відчув сильний удар у голову, в очах усе пішло обертом. Другий камінь розтрощив рацію, третій потрапив у скло, що розлетілося в друзки. Чолов'яга в картатій сорочці вдерся в машину, ухопив капрала за краватку і почав здавлювати. Молодий міліціонер бачив його безтямні, налиті кров'ю очі і широко розкриті вуста, що він кричав — капрал уже не міг уторопати, з останніх сил борючись за життя.
Він спробував одірвати від себе ті залізні руки і з розпачем подумав: «Кінець…» І раптом помітив, що праві двері машини виламані. Неймовірним усилям він спромігся відштовхнути напасника, той на мить випустив краватку; певно, був добре-таки напідпитку, бо капрал відчув на своєму обличчі його просякнутий спиртом віддих. Скориставшися з цієї миті, юнак перекинув ноги через двигун і якось видерся крізь виламані двері. Натовп не встиг отямитися, як капрал опинився посередині скверу, у густому чагарнику.
До найближчої дільниці треба було пробігти три вулиці й перехрестя. Більш за все капрал боявся саме того перехрестя — в освітленому широкому просторі ніде було сховатися. Він щодуху гнав вулицею, але вже за якусь хвильку почув ззаду торохтіння мотоцикла, згодом ще кількох. У світлі фар переслідувачі здавалися статистами, та й уся ця гонитва чимось нагадувала пригодницький фільм, тільки цього разу йшлося про справжнє людське життя.
У голові йому майнуло: в напасників, мабуть, немає зброї, бо інакше вони вже скористалися б. Він знав цю дільницю, тут народився й виріс; тому рішуче звернув у темне підворіття, пробіг двома дворами і вискочив на другий бік, звідки до комісаріату було ближче. Серце калатало в грудях, піт заливав очі, боліла рана на голові, але капрал мусив якнайшвидше добігти, бо в скверику позаду лишився сержант. Потрібна була допомога — щонайменше три-чотири патрульні машини.
А якщо вже запізно?
«Юзеку, зрозумій, я не міг інакше! — шепотів він, ледь ворушачи пересохлими губами. — Я мусив бігти по допомогу. Вони ж затовкли б нас на смерть!»
Було близько півночі. Крім чергового офіцера, в комісаріаті сиділо ще кілька міліціонерів і двоє працівників Служби безпеки. Хитаючись, капрал удерся до приміщення, щось пробелькотів і осунувся на підлогу. Офіцер скочив, міліціонери підвели юнака, але він лише за кілька хвилин спромігся розповісти про подію. Що за кілька хвилин дві патрульні машини й мікроавтобус з ревінням понеслися до скверу.