Щенсний пішов туди, за хвилину підкликав поручика й фотографа. Вони насилу витягли з води напівзатоплений довгастий згорток, скручений мотузкою.
— Невже ще один труп?.. — пробурмотів Маньковський.
— Ні. Надто легкий, це, мабуть, лише брезент. Слідчі розгорнули брезент на піску.
— Надішлемо на аналіз. Але це свідчить, що хтось привіз труп у брезенті, а потім позбувся й того, й другого. Просто вирішив викинути брезент трохи далі. — Щенсний підійшов до лісничого, який розмовляв з начальником комісаріату. — Ви маєте добре знати ці ліси. Яким чином можна дістатися машиною на цей берег?
Станішевський закусив губу, потім хотів був уже відповісти, що такого шляху, власно кажучи, не існує, коли раптом хтось із групи помітив сліди коліс. Вони, щоправда, ледь видніли, а на самому березі були зовсім затерті — може, зумисне? — однак далі, між деревами, ставали набагато виразнішими, особливо на порепаному корінні, що де-не-де вигиналося над землею.
— Ходімте тим слідом, — вирішив майор, запрошуючи фотографа, поручика Маньковського й сержанта з комісаріату. Лісничий приєднався до них, занепокоєний повідомленням про таємничий автомобіль, що нібито шастав його володіннями.
Це відбувалось о шостій вечора за літнім часом, тому сонце стояло досить високо. Група йшла слідами коліс, які інколи зникали в траві, потім знову з'являлися на піску або корінні.
— Він мусив їхати повільно, бо його добре підкидало, — зауважив сержант. — І, напевно, віз труп у багажнику. Не на сидінні ж, правда?
— «Фіат-125», — додав поручик. — Покришки майже нові. Сліди виразні й ведуть туди й назад.
За півгодини лісничий, який досі ввесь час розглядався навкруги, звернувсь до Щенсного:
— Здається мені, він їхав до Урочища.
— Де це?
— Невелика галявина, добре прихована в лісі. Переказують, у давні часи, ще за язичництва, там був вівтар Святовида чи якогось іншого бога, я на ньому не розуміюся. А дехто твердить, ніби там була гробниця славетних слов'янських вождів. Нині там, звичайно, нічого немає, лише кілька великих брил.
— Урочищем коли-небудь цікавились історики або археологи?
— Колись давно — так. Але нічого особливого не знайшли, то й покинули.
— Туристи туди навідуються?
— Ні. А на що там дивитися? На купу каміння? Та туди й далеко, важко дістатися.
Сліди коліс і справді довели їх до Урочища. Саме тут невідомий водій зупинив машину.
— Шукаймо, — наказав майор, не зазначивши, чого слід шукати, бо й сам не знав. Важливою могла стати будь-яка знахідка.
Сержантові не сподобалося каміння та гілля, скупчені в одному місці, він обережно розгріб купку і придивився до того, що було під нею.
— Тут наче повиривано траву, — пробурмотів він.
— Так, — погодився майор. — Хтось вирвав траву, але лишив коріннячко. Й накрив камінням. Якщо він цю траву не забрав з собою, то вона мусить бути поблизу. А на ній можуть виявитися сліди крові.
Пучки посохлої, безперечно, чимось заплямованої трави знайшли під кущем. Слідчі обережно й старанно її зібрали і. загорнули, щоб віддати на аналіз. Потім обійшли великі замшілі брили, метр за метром прочесали всю галявину.
— Отже, так, — Щенсний сів на плаский камінь, а фотограф тим часом безупинно клацав. — Гадаю, можна зробити деякі висновки. На галявині були щонайменше двоє людей. І машина. Вбивство сталося тут, на тому місці, де потім повиривано траву, щоб замести сліди. Вбивця загорнув труп у брезент і відвіз до ставу. Потім повернувся сюди. Я кажу «він», але їх могло бути кілька. Хоча… — він замислився. — Втім, не знаю. Але з усією певністю можу ствердити, що він чи вони приїздили сюди не вперше. ПоДивіться-но: ось застарілі відбитки ніг та коліс. Хто знає, чом вони уподобали собі для зустрічей саме це місце? Може, тому, що воно відлюдне? Але що вони тут робили?
— Може, щось ховали? — припустив Маньковський.
— Але де? Треба ретельно оглянути стовбури і найтовщі дерева — може, там є схованка? Здається, небіжчик пролежав у воді три-чотири дні, лікар скаже точніше. В такому разі вбивство сталося, скажімо, у вівторок. Вони з якогось приводу посварились, і один убив другого. І чомусь не схотів лишати тіло на галявині.
— Це б свідчило, — втрутився поручик, — що вбивця мав намір сюди повернутися або ще й не раз. Хай йому чорт, що ж вони тут робили? — Він глянув на кущі, дерева, камені, але ніде не побачив слідів вогнища, намету, жодних папірців, бляшанок чи було навіть недопалків та обгорілих сірників.