— Вірно міркуєш, хлопче, — похвалив його майор. — Зробимо так. Я зателефоную начальникові відділення й попрошу, щоб він дозволив тобі попрацювати з нами. Згода?
— Звичайно!
— Тепер найважливіше: чи твій інженер Вишневський запам'ятав номер «фіата»?.. Або зробимо інакше. Пан механік… як твоє ім'я?
— Станіслав.
— Отже, пан Станіслав Томчак, автомеханік, тимчасово ніде не працює. Завтра він піде до того інженера і найметься на роботу до майстерні — ну, скажімо, на півроку. Само собою зрозуміло, що цей строк лише теоретичний. Гадаю, тобі легко буде дізнатися дещо про той «фіат» і його водія. Ну, зовнішній вигляд, вбрання і все таке інше… Адже, замінюючи покришки, твій інженер Вишневський міг дещо запам'ятати.
— Зрозуміло, товаришу майор. А якщо він відмовиться брати мене на роботу? Він же кликав мене ще два місяці тому, а тепер, мабуть, уже когось узяв…
— Скажи, що тобі це конче потрібно. Ти, мовляв, збираєшся купити машину, тому потрібні гроші… Та що я тебе вчитиму, сам зорієнтуєшся. Але дуже тиснути не слід, бо Вишневський може щось запідозрити. А якщо нічого не вийде, шукатимемо іншого способу.
— Це вірно, — погодився агент.
Невже сталася помилка? Він не знав ні майстерні, ані того худенького блондина, який працював там о другій годині ночі. Але він знав інше: коли власник так допізна сидить у майстерні, то це безумовно свідчить про якісь таємні, найвірогідніше — нелегальні справи. Чи так усе це?.. А може, не слід оцінювати інших з власного погляду? Хіба обов'язково всі повинні думати й діяти так, як це робить він?
Тієї ночі він виїздив усю Прагу й Охоту[7], але автомайстерні там були зачинені. Може, слід було зачекати до ранку? Нічної їзди містом він не боявся, на слід того, що він зробив, міліція могла натрапити не раніше як за одну-дві доби. А може, й ніколи. Зрештою, для міліції зараз був аж ніяк не сприятливий час. Дедалі рідше виходили ночами піші патрулі, дедалі менше було патрульних машин. Якщо вже міліція втручалася, то лише в разі крику про допомогу чи великої бійки.
У чомусь він розумів міліцію. Бачив, як натовп виривав в неї з рук злочинців, як трощить машини, підпалює комісаріати. На початку травня він саме був у Отвоцьку і з великою цікавістю спостерігав, як палає відділення залізничної міліції, як розбивають мури, вдираються в приміщення. Він навіть радів: усе це сприяло його діяльності, завдяки цьому вона лишалась безкарною. А він мріяв про недалекі часи, коли підвал на лісовій галявині достатньо заповниться коштовностями. І коли потім він опиниться далеко за кордонами країни, — що ж, тоді ні анти-, ні проміліцейські настрої його не цікавитимуть. Хай тоді з країною коїться що завгодно: хай вона згорить, потоне або злетить у повітря — аби лише без нього.
Гасаючи отак вулицями Варшави, він нарешті потрапив у район Волі й десь там помітив світло у вікні майстерні. Довго ніхто не відчиняв на його дзвінок, він уже зібрався був їхати далі, коли двері прочинились і на порозі з'явився високий худий чоловік з ріденьким світлим волоссям та вусиками.
— В такий час? — здивувавсь автомеханік. — Щось сталося?
Потім відбулась коротка ділова розмова, й водієві вже здавалося, що нічого Не вийде. Але, побачивши долари, білявий інженер пом'якшав. Більше він не допитувався.
Уже вдома, вкладаючись спати, водій відчув тихе задоволення. На машині нові покришки, інші — справжні — таблички з номерами, а зелених «фіатів» у місті добра тисяча. А ось фари доведеться замінити — надто вже в них незвичний вигляд.
Про людину, замордовану ним кілька годин тому, він не думав.
Професор Маруш знову спізнився, цього разу — лише на півгодини. Гравці були в комплекті: господар дому (нині це був адвокат Бейчак), далі інженер Веицлавський, що завжди сварився з Бейчаком, потім другий інженер, Хенцький, і, нарешті, представник приватної ініціативи Пасовський, котрий приязно до всіх посміхався.
Адвокат Бейчак мешкав на околиці Жолібожа у гарній двоповерховій віллі з садком. Першого серпня він вирядив дружину з дітлахами на море, й це дозволило йому втішатися тишею, парубоцьким безладом і грою в бридж до світанку. До того ж обставини склалися дуже вдало: інші гравці або вже побували у відпустках, або ще тільки лаштувалися їхати. Хенцький планував відпочивати в Італії, але аж у вересні. Казимир Пасовський був заклопотаний якимись невідкладними справами, пов'язаними з жінчиним баром.