— Где сейчас наши товарищи? — вздыхала Радка — Зюмбюлка. — Что с ними? Если бы мы сумели связаться с варненским отрядом, все было бы по-другому.
— И в Варне, и в Бургасе мы делаем одно общее дело. Так что и здесь мы нужны… — ответила Ирина и погрузилась в воспоминания…
В декабре 1943 года в Варненской ремсистской организации произошел провал. В один из тех тревожных дней студентка Сийка Трифонова, секретарь районного комитета РМС, торопилась домой — до наступления полицейского часа оставались лишь считанные минуты. Товарищи, с которыми она встречалась в тот день, не могли сказать ей, попала ли под подозрение и она, и не могли посоветовать, как поступить. Еще издали Сийка увидела в окне своего дома условный знак — в доме полицейская засада. Эту ночь Сийка провела на конспиративной квартире, где укрывалась и Зюмбюлка — другая ремсистская активистка, лишь чудом ускользнувшая от полиции. В создавшейся ситуации следовало как можно скорее покинуть Варну, но сделать это было непросто, так как полиция блокировала город, а связь с партизанскими отрядами была прервана. Оставалось попытаться укрыться в другом большом приморском городе, тем более что бургасские ремсисты, заключенные в варненскую тюрьму, сумели сообщить необходимые адреса и пароли.
В ночь на 21 декабря обеим девушкам удалось выскользнуть из города. Пешком они добрались до отдаленной тихой станции и там сели в поезд. Оказалось, что в том же вагоне ехала большая группа варненских полицейских, направлявшихся на помощь своим бургасским коллегам, которые свирепствовали в те дни в Карнобатской околии. Девушки боялись, как бы кто-нибудь из полицейских не узнал их, но, к счастью, этого не случилось, и они благополучно добрались до Бургаса. Затем в течение месяца им пришлось в целях безопасности сменить несколько квартир. Надежные ятаки заботились о них, выдавая девушек, чтобы удовлетворить любопытство соседей, за своих дальних родственниц. Наконец секретарю окружного комитета РМС Штерю Воденичарову удалось подготовить уход варненских ремсисток в партизанский отряд. За городской окраиной неподалеку от кладбища их встретил Сидер. Он отвел девушек в безопасное место, где их поджидал с повозкой бай Илия. Представители власти считали бая Илию несколько шумным, но совершенно безобидным гулякой, не имеющим никакого отношения к политике. Где им было догадаться, что в своем доме он оборудовал тайник на двадцать человек. Увидев девушек, бай Илия весело подмигнул Сидору:
— Ну и везучий ты, Васил, вон каких красавиц отыскал. — Затем он стегнул кнутом коней и запел свою любимую песню «Славится Марга-красавица».
Попадавшиеся навстречу люди наверняка думали, что это возвращается из города веселая компания, просадившая в кабаке последние гроши…
— Где я? — встревоженно спросила Ирина, проснувшись.
— В тайнике, — улыбнулся в ответ Михаил Дойчев.
— Та же песня и тот же голос — мне подумалось, что мы еще едем.
— Бай Илия каждое утро будит нас этой песней, если все спокойно.
В это время сам ятак появился в дверях и насмешливо сказал:
— Ну, друзья-товарищи, плоха ваши дела. Пришла мне повестка — через три дня должен явиться в штаб жандармерии для прохождения службы.
Пока Михаил Дойчев внимательно рассматривал повестку, подозревая, что это очередной розыгрыш со стороны бая Илии, ятак с напускной серьезностью продолжал:
— Сразу пойду к капитану Русеву и скажу ему: «Зачем проводить ночи в горах, гоняясь за партизанами, если у меня дома их сидит полтора десятка под замком? Забирай всех, капитан, только освободи меня от службы, отпусти домой». Ну как, ловко придумано?
— Действительно, берут на службу в жандармерию, — удивленно пожал плечами политкомиссар, вертя в руках повестку. Затем в его прищуренных глазах мелькнули веселые искорки: — Слушай, Илия, есть идея. Предложи, чтобы вместо тебя в жандармерию взяли вашего сельского полицейского, а ты тогда займешь его место. По крайней мере будет нам обеспечена надежная охрана. Что скажешь?
— Смейся, смейся. А вот как надену я погоны и аксельбанты, так у тебя небось сразу душа в пятки уйдет.
— В общем-то, дело серьезное, — вмешался в разговор командир отряда. — Необходимо обдумать все как следует…
— Лично мне все ясно, — посерьезнел ятак. — Догадываюсь, кто мне это подстроил. Знают, что я никогда подпевалой у наших заправил не был, в караулы не ходил, вот и решили избавиться от меня. Ну да ничего, я что-нибудь придумаю, вот только денег надо раздобыть… Ну а сейчас поешьте. Как было: «Может, и придется вам голодать, но, пока жив Странджа, от голода не умрете».