Мы, конечно, понимали, что жандармы увезли наших товарищей на казнь, но в душе у каждого все же теплилась надежда, что все обойдется и они вернутся к нам. Хотелось верить, что даже привыкшие к жестокости фашистские палачи не решатся на столь чудовищное преступление. Наступила мучительная ночь. Никто не смог сомкнуть глаз, сердце сжимала щемящая боль. Каждый по-своему переживал случившееся, каждый цеплялся за малейшую надежду. Лишь тяжелые вздохи товарищей и мерные шаги охранников в коридоре нарушали тишину. В какой-то момент у одного из нас не выдержали нервы, он вскочил со своего места и разбил висящую под потолком лампочку. Камера погрузилась в темноту. Через несколько секунд дверь распахнулась и в проеме застыли жандармы с автоматами в руках. Луч фонаря скользнул по камере и выхватил виновника переполоха, которого товарищи тщетно пытались заслонить. Жандармы увели его и через час втолкнули обратно в камеру избитого до полусмерти, Вновь наступила тишина.
В это время Косю Владев и поручик Дринев совершали традиционную вечернюю прогулку в морском парке. «Не могу переносить подобные вещи, — разглагольствовал позднее шеф жандармского сыска. — Мы с поручиком издали наблюдали за отправкой арестованных, а потом пошли подышать свежим воздухом к морю. На душе у меня было тяжело».
В это же время председатель самого большого спортивного общества в городе капитан Русев занимался обсуждением плана проведения предстоящего футбольного турнира. Кое-кто из его подручных надеялся через пару дней, сменив жандармский мундир на спортивную форму, завоевать своей игрой аплодисменты футбольных болельщиков. Позднее капитан Русев безо всяких угрызений совести заявил: «Участия в казни партизан и нелегальных я не принимал. Соответствующий приказ был передан мне майором Димитровым… Но подробности, связанные с его исполнением, мне неизвестны».
— Сообщили ли арестованным версию, что их везут в горы якобы для того, чтобы они показали партизанские базы и тайники? — спросил я у моих спутников.
— Да, они наверняка слышали, как об этом говорили.
— И как думаете, поверили?
— Конечно нет! Им все было ясно. Один из них сказал мне: «Зачем обманываете? Разве мы не понимаем, с какой целью вы везете нас в горы на ночь глядя?» Большинство молчали. В Руене нас встретили поручик Стефанов и подпоручик Аврамов. Хотя в кузове и так негде было повернуться, посадили еще пятерых арестованных. Проехали мимо села Добра-Поляна, и на въезде в село Топчийско нас остановил часовой. Там же был и Тодор Стоянов. Он поехал на мотоцикле впереди, мы следовали за ним. Остановились в сотне метров от склона, внизу возле ручья зияла свежевырытая могила.
— Пожалуй, там было больше ста метров, — вмешался человек со шрамом. — От большого дерева, возле которого остановился грузовик, до могилы было никак не меньше двухсот двадцати — двухсот пятидесяти метров.
— Когда приедем на место, вы, наверное, сможете припомнить все подробности, — сказал я и взглянул на третьего спутника — лысого здоровяка, чье упорное молчание давно уже раздражало меня.
Незаметно добрались до села Топчийско. Я пытался припомнить все, что уже знал о расстреле из архивных документов и рассказов участников и очевидцев. Машину я оставил неподалеку от памятника павшим борцам, дальше мы пошли пешком.
— Грузовик стоял здесь, — в первый раз нарушил молчание лысый, — возле этого дерева.
Я обернулся — лоб лысого здоровяка был покрыт мелкими капельками пота. Пряча глаза и словно бы преодолевая смущение, он продолжал:
— На этом месте грузовик остановили подпоручики Дончев и Андров. Подле них вертелся и полицейский агент Георгий Георгиев. Я стоял на посту немного в стороне, почти под самым деревом. Подъехали они где-то около часа ночи.
В разговор вмешались и остальные мои спутники, они принялись горячо спорить между собой о том, до какого же точно места доехал тогда грузовик. Я отошел в сторону и, склонив голову, замер. Разговоры за спиной неожиданно смолкли. Затем я почувствовал, что мои спутники подошли ко мне, и, не оборачиваясь, спросил:
— Она здесь упала?
— Где-то здесь, — подтвердил лысый. — Когда приехал грузовик, подпоручик Дончев был уже вне себя от злости и принялся всех распекать за опоздание. А тут еще Византиев подлил масла в огонь. «Необходимо все закончить за полчаса, таков приказ». «Первой давайте сюда Яну Лыскову», — приказал Дончев. Яна сама спрыгнула на землю. Подпоручик направил ей в лицо луч фонаря и осклабился: «Смотри-ка, какая красавица!» Со всех сторон раздался довольный гогот солдатни. Яна стояла неподвижно и, не отводя глаз, гордо смотрела на окруживших ее со всех сторон палачей. Не выдержав ее взгляда, подпоручик Дончев отступил в сторону. В этот момент с криком «Не смейте никто ее трогать, сам зарежу!» к Яне устремился Георгий Георгиев. Но его опередил Делю Делев: схватив Яну за руку, он оттащил ее на несколько шагов в сторону и почти в упор выпустил в нее очередь из автомата. С налившимися кровью глазами Георгиев бросился на Делева, но тот вскинул автомат и предупредил: «Лучше не подходи ко мне!» Подпоручик Дончев принялся разнимать не поделивших жертву: «С ума сошли, идиоты. В кузове еще двадцать два — на всех работы хватит».