Дни проходили в мучительном ожидании. Сидеть и ждать, когда для отряда были необходимы деньги и новое пополнение, когда неизвестны исход операции по захвату оружия на постах береговой охраны и дальнейшая судьба отряда, было невыносимо. Ночами Моц проводил встречи с местными товарищами и вновь возвращался в тайник. Однажды, к удивлению всех, он вытащил из кармана три мелко исписанных листочка и принялся читать свое последнее стихотворение. В тесном тайнике звучали пламенные строки о любви, о боевом товариществе, о близкой победе.
Посланцев из Айтоса все не было, и Атанас Манчев несколько раз сам порывался пробраться в город. «Слишком опасно, — отговаривали его товарищи. — Город блокирован войсками и полицией. Надо еще подождать, может быть, связные все же появятся». В конце концов Моц все же решил отправиться в город, но в этот момент другой партизанский ятак — Продан Стойков пришел к тайнику Михаила Дойчева с группой товарищей. Михаил на этот раз был, как никогда, необходим Моцу. Он был давним и преданным другом, и от него Моц рассчитывал услышать самый верный совет. Нежданной встрече с Михаилом Моц радовался, как ребенок. Настроение у него было приподнятое, он много шутил, от души ликовал, что операция по захвату оружия на постах береговой охраны прошла успешно. Затем Михаил и Атанас надолго уединились. Было это 16 мая.
На следующий день, нагрузив полную подводу продуктами, бай Христаков, Михаил Дойчев и остальные партизаны отправились в горы, в расположение отряда. С Манчевым остался только Иван Ченгелиев, в доме которого в Айтосе был оборудован тайник. Решение, принятое Михаилом и Атанасом, предусматривало, что Моц и Иван проберутся в город и выполнят поставленные перед ними задачи.
Крепкая дружба с юных лет связывала Атанаса Манчева и Михаила Дойчева. Один из них жил и работал в сельской местности, другой учился сначала в Бургасе, а затем в Софии, но, несмотря на это, они поддерживали между собой тесную связь и часто встречались. Позднее, когда Моц вернулся в родные края как представитель ЦК РМС в округе, а затем стал секретарем окружной ремсистской организации, двое друзей стали просто неразлучными. Лишь полиция сумела разлучить их на целый год, когда арестовала Михаила и бросила его в тюрьму. Весь этот год Манчев чувствовал себя очень одиноким. Поэтому, когда Дойчеву удалось совершить побег и они снова встретились в доме ятака Желю Ангелова в селе Гылыбец, первыми словами, которые сказал Моц другу, были: «Не могу без тебя…»
Михаил был смел, тверд, по-народному смекалист, сдержан в поступках, в любом деле терпеливо искал правильное решение. Он был прирожденным организатором. Атанас — натура лиричная и возвышенная, он легко воспламенялся, но в то же время отличался мужеством и решительностью, имел хорошую теоретическую подготовку. Они взаимно дополняли друг друга. Время от времени их разделяли задачи борьбы, но затем они вновь оказывались вместе.
19 мая Атанас Манчев и Иван Ченгелиев сумели пробраться в город и укрылись до наступления темноты в маленькой тополиной рощице неподалеку от дома Ивана. Около восьми вечера сначала Моц, а затем и Иван незаметно проскользнули в дом Ченгелиевых. Встретил их самый младший из братьев Ченгелиевых — Димитр, который позднее вспоминал: «Позвали старшего брата Тодора, все прошли в комнаты и стали что-то горячо обсуждать. Помню, что упоминали какие-то деньги, которые необходимо было получить для отряда. Затем Атанас Манчев написал записку и велел Тодору передать ее Ивану Грудеву».
Тодор отсутствовал не очень долго. По словам Димитра, он вернулся сильно встревоженным. Димитр не слышал того, что Тодор сообщил Манчеву, и не понял, что так встревожило брата, потому что в этот момент наблюдал за обстановкой на улице. Он лишь слышал, что Манчев в ответ сказал: «Если нас и обнаружат, то будет лучше, если это произойдет где-нибудь в другом месте».
По всей видимости, Тодор принес тревожные вести об активизации в городе полиции. Кроме того, человек, на встречу с которым он был послан, не пришел на условленное место. Не появился он там и на следующий день — 20 мая.
Два последних дня, проведенных в доме Ченгелиевых в вынужденном бездействии, для партизан тянулись мучительно долго. А ведь предстояло еще решить вопросы, связанные с переброской в партизанский отряд ряда товарищей и с поддержанием нелегального канала связи. Единственным человеком, с которым Атанасу Манчеву и Ивану Ченгелиеву удалось встретиться, был командир городского боевого штаба Асен Йорданов.