— Я была бы очень благодарна тебе за помощь.
Он заглянул ей в глаза, стараясь понять, какой помощи она от него ждет и на какую благодарность он может рассчитывать. Неужели она одумается и снова пригласит его в свою постель?
— Я уже сказал, что сделаю для тебя все.
— Но тебе придется похлопотать.
— Ты, видимо, совсем забыла, что я люблю тебя.
— Нет, не забыла. Ты очень добр ко мне и много сделал для галереи. Поэтому я хочу, чтобы ты вместе со мной был хозяином на новогоднем вечере.
«Очко!» — подумал он. Вечер станет гвоздем сезона, а пригласить Рика на роль хозяина — значит объявить всему свету, что они с Лиз — пара. Наконец-то его долготерпение вознаграждено.
— Ты доставишь мне громадное удовольствие. А сейчас давай пообедаем и заодно обсудим детали.
* * *Арчер вела машину как во сне. Роман здесь, в Скоттсдейле, сейчас они встретятся. Его приезд развеял последние сомнения Арчер: она все-таки кое-что значит для великого Романа Де Сильвы.
Арчер уже привыкла переезжать из города в город, следуя за мужем. А теперь нашелся мужчина, который, изменив свою жизнь, приехал, чтобы быть рядом с ней. Так сильно Арчер еще никто не любил, но их любовь преступна, а присутствие Романа только еще больше все усложнит.
Арчер вернулась из Санта-Фе с твердым намерением забыть его. Но не смогла, зато убедила себя, что сможет пережить боль разлуки. Эта боль, казавшаяся ей возмездием за супружескую измену, даже вызывала некоторое удовлетворение. И вот сегодня утром раздался звонок.
— Я приехал и собираюсь здесь остаться.
— Где ты?
— В ресторане «Сахарница». Ты знаешь, где это?
— Конечно, недалеко от галереи. Но, Роман…
— Никаких но. Обещай мне прийти через два часа. Нам нужно поговорить.
Розовое здание ресторана было излюбленным местом свиданий в Скоттсдейле. Роман нетерпеливо вышагивал перед дверями заведения и, почувствовав приближение Арчер, обернулся.
— Я так скучала по тебе! — шепнула она, оказавшись в его объятиях.
Он еще крепче прижал Арчер к себе.
— Мне тоже очень недоставало тебя. Ты просто не представляешь, как я скучал по тебе.
Какой-то прохожий одобрительно свистнул, и Арчер поспешно отстранилась.
— Ты прекрасно выглядишь.
— Да и ты не хуже.
Роман смотрел на нее с такой любовью, что у Арчер подкосились колени, и она снова прижалась к нему, чтобы не упасть. Взявшись за руки, как школьники на первом свидании, они вошли в ресторан.
— До сих пор не могу поверить, что ты здесь, — сказала она, усевшись за столик.
— У меня не было выбора.
— Беда в том, что я не знаю, как поступить.
— Нет никакой беды в том, что теперь мы счастливы, — спокойно ответил Роман.
— Все не так просто. Одно дело — любовная история в Санта-Фе, а продолжение романа… У меня долг перед мужем и детьми.
— Долг — понятие чисто армейское.
— Я старалась забыть, но мне все равно тебя не хватало, и я еще больше ненавидела себя.
— Мне тоже.
— Разве от этого легче?
— А от чего тебе стало бы легче?
— Если бы я смогла все забыть, — честно ответила Арчер.
— Постараюсь, чтобы этого не произошло.
— Я хочу тебе кое-что сказать. Обещай выслушать меня и не перебивать. С нами произошло настоящее чудо. В Санта-Фе я просто любила тебя, а теперь я содрогаюсь от мысли, что это была всего-навсего супружеская измена. Здесь, в этом городе, я не могу думать иначе.
Роман побледнел.
— Никогда так не говори. Черт возьми, Арчер, мы любим друг друга и не можем делать вид, что ничего не произошло. Единственной ошибкой было бы пустить под откос твою жизнь, да и мою тоже.
— Но пойми, я не могу вести себя, как в Санта-Фе. На Рождество вернутся домой Луис и мои сыновья. Мне что, наплевать на них и уйти?
Роман едва не спросил: «А как же я? Что будет с нами?» — но вовремя сдержался. Арчер выглядела такой измученной, под глазами обозначились тени. Он не хотел быть причиной ее горя, но и сдаваться не собирался тоже.
На какое-то мгновение Роман потерял дар речи. Его чувства требовали выражения на более романтическом языке — французском или итальянском.
— Я люблю тебя и знаю, что это взаимно, — наконец произнес он. — Я не хочу тебя принуждать.
— Мне будет очень больно оттого, что ты здесь, что тебе одиноко, что ты многим пожертвовал ради меня. Возвращайся домой, — тихо закончила она, опустив голову.
— Мой дом — ты, — без колебаний ответил Роман. — Но клянусь, если ты, глядя мне в глаза, скажешь, что не любишь меня, я немедленно уеду.
— Ох, Роман, что же нам делать?