— Добро. Тогда вы переезжаете.
— Куда? — Эбби много раз повторяли, что в городе больше нет ни одного свободного дома.
— Поживете в доме Кристиана. Он звонил сегодня и сказал, что решил немного отдохнуть. Вот сам пусть и думает, что с вами делать, когда вернется.
Глава 5
— Что? — Глаза Эбби сверкнули от возмущения и растерянности. — Я не перееду в дом вашего брата.
Этого Сойер никак не ожидал. Ну, допустим, он сделал предложение не тем тоном, но ведь не в этом же суть.
С ума сойти!
Тревога за нее и детишек, ютившихся на окраине города, не давала ему уснуть вот уже два дня. Если б рядом были хотя бы соседи, но беда в том, что остальные-то домики пустовали.
— Временно, не насовсем, — проворчал Сойер. А он еще считал, что делает ей одолжение! Надо было сразу понять: все, что касается Эбби, будет непросто.
Она взяла в руки очередную книгу, аккуратно полистала ее, занесла имя автора и название в каталог.
— Нам с детьми прекрасно и там, где мы живем. На самом деле.
— Но существуют опасности, о которых вы и не подозреваете.
— У нас все в порядке, Сойер. Он потерял терпение.
— Почему вы не хотите переехать? Плечи Эбби нетерпеливо вздрогнули.
— Это не вполне вина Кристиана, что он не узнал о Скотте и Сьюзен.
— Конечно. Но и вас не вполне можно винить.
— Очень мило с вашей стороны предложить мне дом брата, но нет, спасибо. — Она взглянула на него с улыбкой. На какую-то долю секунды, Сойер мог в этом поклясться, сердце у него остановилось, и все из-за одной мимолетной улыбки.
— Ладно, — сказал он, с трудом переводя дыхание. — Тогда вы можете переехать в мой дом, а я поживу у Кристиана.
— Сойер, вы так ничего и не поняли. Я никого не хочу выставлять из дому.
— Кристиана тут нет, его никак нельзя выставить.
— Это я понимаю, но, когда он вернется, мне ведь придется возвращаться назад. Дома, куда мы с детьми могли бы перебраться насовсем, нет. Не думаю, что, перевозя нас с места на место, можно решить проблему.
— Но…
— Уж лучше свыкнуться с тем, что наверняка принадлежит нам, — твердо заявила она.
— Вы всегда такая упрямая? Эбби широко раскрыла глаза, будто вопрос удивил ее.
— Разве это упрямство? Просто я не вижу смысла строить воздушные замки, когда у нас есть хоть какой-то, но все-таки свой дом.
— Эти домишки никогда не предназначались для постоянного жительства, — сказал Сойер, опуская руки. Он не должен был признаваться в этом, особенно сейчас, пока его брат все еще предлагает кому-то работу, обещая дом и землю в придачу. Сойер был против, но Кристиан слишком увлекся идеей. Он надеялся, что поднятая газетами шумиха вокруг их объявлений приведет Кристиана в чувство. Слава Богу, репортеры хоть перестали звонить ему. Но никакие его резоны не охлаждали пыл Кристиана. Слишком большое удовольствие он получал от этих встреч и собеседований.
Ну что ж, когда начнут приезжать другие женщины, решил Сойер, пусть Кристиан сопровождает их к домишкам и объявляет, что это и есть обещанное жилье.
— Я не хочу, чтобы вы считали меня неблагодарной, — сказала Эбби.
— Вы и есть неблагодарная, — пробормотал он. — В доме у Кристиана все удобства. Дети, наверное, соскучились по телевизору.
— Вовсе нет. — Она замялась и слегка прикусила губу. — Хотя, признаться, мне бы хотелось… принять горячую ванну.
По тому, как она закусила губу, Сойер понял, что его предложение чрезвычайно соблазнительно.
— Я очень волнуюсь, что вы с детьми живете на окраине города совсем одни, — сказал он ей. — Из-за детей… Да и все страшно расстроятся, если с вами, не дай Бог, что-то случится. Перл уже приходила ко мне с просьбой подыскать вам какое-нибудь другое жилье. — Он не хотел, чтобы она подумала, что в его предложении есть что-то личное. — Кристиана не будет еще месяц или больше…
— Месяц, — задумчиво повторила Эбби.
— Давайте договоримся так, — Сойер подошел ближе и положил руки на стол. — Вы переедете в дом Кристиана или мой, как вам угодно, пока не приедет кто-нибудь еще. Тогда, возможно, вы немного поживете в своих домиках вместе, пока мы что-нибудь не придумаем. — Волосы Эбби пахли полевыми цветами, и ему с трудом удавалось сосредоточиться на деле.
— А когда они должны приехать?
— Точно не знаю. Скоро.
Ей понадобилась еще минута, чтобы окончательно решиться, потом она протянула ему руку:
— Спасибо. Я принимаю ваше предложение. С облегчением вздохнув, Сойер пожал ей руку, но постарался сократить рукопожатие настолько, насколько позволяли приличия. Мягкость ее кожи, ее запах, сочетание беззащитности и твердости одновременно — все это было слишком привлекательно. Слишком завораживало. Его мир, такой размеренный и безмятежный до приезда Эбби, трещал по швам и грозил рухнуть.
Но его это абсолютно не устраивало. Это он знал твердо.
— Я заеду попозже и прихвачу ваш багаж, — сказал он.
Их глаза встретились, и она опять улыбнулась ему так, что у него захватило дух. Что-то было в этой улыбке, такое нежное и искреннее. Какой-то момент они еще продолжали глядеть в глаза друг другу, и каждый мускул его тела требовал, чтобы он наклонился и поцеловал ее. Но как только эта мысль пришла ему в голову, он решительно ее отогнал. Не хватает еще влюбиться в Эбби Сазерленд!
— Мам… — в комнату влетел Скотт, словно военачальник, рвущийся к победе, — можно мне пообедать у Ронни? Его мама разрешила.
Сойер поспешно отскочил назад и чуть не споткнулся об Игла, вбежавшего в комнату вместе с мальчиком.
— Привет, мистер О'Хэллорен, — пробормотал Скотт и покраснел, взглянув на пса.
Сойер переводил взгляд с собаки на мальчика.
— Как Иглу удалось вырваться из загородки? Мальчик опустил голову.
— Скотт, это ты выпустил его? — спросила Эбби.
Ребенок еле заметно кивнул.
— Я зашел навестить его, а он все скулил и скулил… Я хотел снова запереть его, я правда собирался…
Сойер присел на корточки, чтобы говорить с мальчиком, глядя ему в глаза:
— Я знаю — вы с Иглом друзья, и это замечательно.
— Правда? — Глаза Скотта от изумления стали совершенно круглыми.
— Но очень важно, чтобы ты спрашивал у меня разрешения перед тем, как выпускать его. Вдруг я вернусь домой, а его нет.
— Я пришел навестить его, а он не хотел, чтобы я уходил, — начал объяснять Скотт. — Только пойду, он — выть. Я чуть-чуть приоткрыл калитку, чтобы погладить Игла и поговорить с ним. Видно, потом я неплотно затворил ее, потому что вскоре он нагнал меня.
— В следующий раз обязательно удостоверься, что калитка надежно закрыта, — строго сказала ему Эбби.
Скотт отвел глаза в сторону.
— Пожалуй, я нарочно оставил ее немного приоткрытой…
Сойер постарался не засмеяться.
— Спасибо, что честно во всем признался. Когда в следующий раз захочешь поиграть с моей собакой, все, что тебе нужно, к это прийти ко мне и сказать. Ведь это не сложно, правда?
— Нет, сэр, я обязательно так и сделаю.
— Ну и хорошо.
— Игл любит только меня, — гордо заявил Скотт. — Он ни за что не пойдет за Сьюзен или Ронни.
Значит, все трое крутились возле загородки и пытались выманить пса.
— Так ты мне разрешаешь пообедать у Ронни? — опять спросил Скотт, довольный тем, что можно сменить тему.
— Хорошо, но сначала отведи пса и посади на цепь. Попозже мы серьезно поговорим с тобой на эту тему. Понятно?
— Ладно, — сказал Скотт покорно, и не успела Эбби что-нибудь добавить, как мальчик и собака исчезли за дверью.
Сойер засмеялся.
— Ума не приложу, как ему это удалось. Никогда бы не поверил, что Игл способен так к кому-то привязаться.
— Я тоже не понимаю, — согласилась Эбби. — Надеюсь, это не перерастет в проблему. Ему придется понять, что Игл — ваша собака и надо обращаться с ней по вашим правилам. Скотт всегда очень любил собак, особенно эскимосских лаек, а мы никогда не могли позволить себе завести пса. Он совершенно с ума сошел от радости, как только увидел Игла.