— Деньги-то будете за лечение брать? — с надеждой в голосе спросил Леонтий, вечно страдающий от скудости университетских фондов.
— С нуждающихся — нет, — отрезал Илья. — Бесплатно лечить будем.
— … …!!! — произнес ректор, а когда лекарь удивленно посмотрел на него, пояснил. — Так мне государь ответил, когда я факультет теологии хотел открыть. На редкость изящная грамматическая конструкция, коллега. Вы не находите?
— Государыня идет! — толкнул его локтем Илья, и они оба склонились в глубоком поклоне.
Княгиня Людмила, окруженная стайкой служанок, зашла в клинику и теперь оглядывалась с любопытством. Юная княжна Юлдуз увязалась с ней вместе, и теперь мать наследника, напоминающая правильностью черт римскую статую, оттенялась яркой, немного дикой красотой его будущей жены. Княжна тоже крутила головой по сторонам, отчего крупные, украшенные рубинами серьги едва слышно позвякивали.
— Что же вы, уважаемый ректор, женщин обижаете, — с укоризной спросила княгиня, когда все положенные приветствия были произнесены.
— Кто, ваша светлость? — совершенно растерялся ректор. — Я? Я обижаю?
— А разве в этой клинике будут женские болезни лечить? А младенцев выхаживать?
— Нет! — совершенно растерялся ректор и беспомощно повернулся к коллеге, ища его поддержки. — Да мы и не думали о таком… Да, почтенный Илья? Роды — это ведь дело естественное… Там уж как милостивый господь положит…
— Я тоже раньше так думала, — возразила княгиня. — Да только это совсем не так. Я с государем переговорила, и он дал свое согласие. Вы рядом еще одно крыло пристройте, под клинику женских и детских болезней.
— Что? — едва слышно прошептал ректор. — Еще одну клинику построить? Да я с ума сойду! Да мы только-только эту…
— Если вас деньги интересуют, — княгиня поняла бледный вид ректора по-своему, — то это не проблема. Я из своих средств все оплачу, можете не волноваться.
— Да я и не волнуюсь, ваша светлость, — промямлил Леонтий. — Ваш приказ будет исполнен в лучшем виде. Не извольте беспокоиться.
— Ну, вот и хорошо, — милостиво кивнула княгиня и добавила. — Пойдем, Юлдуз.
— Да, матушка, — кротко кивнула княжна и пошла за свекровью. Она сегодня была само послушание, ведь вся Братислава судачила о том, что княжна теперь скачет на ипподроме и дырявит из лука соломенные мишени, отчего во дворце, наконец-то воцарился порядок и покой. Девчонка добилась того, чего хотела.
— Еще одну клинику построить! — простонал Леонтий. — Я сегодня напьюсь до потери сознания!
— Я буду участвовать, — хмуро поддержал его Илья. — Я понятия не имею, как лечить женские болезни. Я же не повитуха.
— Господин Илья! — запыхавшийся гонец забежал в клинику. — Вас во дворец зовут. Срочно! Большая беда приключилась!
— Как это вышло? — черный от горя князь смотрел на тело Батильды, которая лежала на полу кухни, нелепо раскинув руки. Никто не посмел ничего здесь тронуть. — Говори!
— Дык, ваша светлость, — начал свой рассказ повар, который напряг в недюжинном усилии туповатое лицо. — Служанка вино вашей светлости налила и приготовилась нести. А госпожу Батильду в другое крыло позвали срочно. Я ей говорю: куда понесла, дура, тебя же заругают! А она рукой махнула и говорит: я это вино пила. Видишь, жива стою!
— А потом? — рыкнул князь.
— Я ее до твоей светлости не пустил, — продолжил повар, преданно глядя на князя. — Мы тут порядок хорошо знаем. Так не положено, говорю ей. Утренний инструктаж забыла, курица неумная? Без недельного жалования останешься! И я с тобой вместе, потому как видел и не донес. Стой и жди, говорю, не то стражу кликну. А потом госпожа Батильда пришла и сказала, значит: куда понесла, глупая? Я ведь не испробовала еще. А та засмеялась и отвечает: вот ты, почтенная, до княжьего вина охоча! Доброе вино, говорит, я сама отпила немного. Давай отнесу быстрее, а то государь осерчает. Он давно уже велел вина принести, а мы мешкаем.