Как только тщеславный человек достигает почета, он обращается к гордыне и дает волю бахвальству. Не заботится о пользе, но печется о первенстве. Мнит себя лучшим, потому что считает наивысшим. Однако благим человека делает не звание, но добродетель, не должность, но достоинство. Прежних друзей такой человек отвергает, вчерашних знакомых не признаёт, старых соратников презирает. Отвращает лицо, воздевает взор, поднимает голову, выказывает чванство, выражается напыщенно, мыслит высокомерно. Не хочет подчиняться, но желает господствовать. Ко всем, кто выше его, враждебен; подданным тягостен. Тяжелых трудов не терпит, замыслов не откладывает. Он безудержный и дерзкий, хвастливый и надменный, невыносимый и наглый.
О гордыня, всякому тягостная, всем ненавистная! Между всеми пороками ты всегда первая, ты — последняя. С тобою совершается всякий грех, без тебя любой грех отпускается, как написано: «Начало всякого греха — гордыня» (Сир 10: 15). Она есть «первенец смерти» (Иов 18: 13). Она в начале веков подняла творение против Творца, ангела против Бога. Но тотчас низвергла этого ангела из невинности — во грех, из радости — в горе, с неба-эмпирея — в юдоль тьмы. Вот что говорит пророк: «Как пал ты с неба, денница, сын зари! А говорил в сердце своем: „взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе завета, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему“» (Ис 14: 12–13). «Ты печать совершенства, полнота мудрости и венец красоты. Ты находился в радости рая Божьего; твои одежды были украшены всякими драгоценными камнями; сардий, топаз и яспис, хризолит, оникс и берилл, карбункул, сапфир и смарагд, и золото украшали тебя; уготованы были сокровищницы твои в день сотворения твоего. Ты был помазанным херувимом, чтобы осенять; и Я поставил тебя на святой горе Божией, и ты ходил среди огнистых камней. Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония… Ты согрешил и Я низверг тебя с горы Божией… От красоты твоей возгордилось сердце твое… и Я поверг тебя на землю» (Иез 28: 12–17). «Кедры в раю Божием не затемняли его, ели не равнялись высоте его, и платаны не превосходили величиною ветви его; ни одно дерево в раю не равнялось с ним красотою своею, ибо Я украсил его множеством густой листвы» (Иез 31: 8–9). «Он царь над всеми сынами гордости» (Иов 41: 26). Он «большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю» (Откр 12: 3–4). «И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним» (Откр 12: 9). Сама Истина говорит о нем: «Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию» (Лк 10: 18). «Ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится» (Лк 14: 11).
О гордая самонадеянность и самонадеянная гордыня! Не только ангелов она восхотела уравнять с Богом, но и людей сделать богами. Но кого она превознесла, тех и низвергла; кого возвысила, тех и смирила. Потому говорит Господь пророку: «Сын человеческий! Скажи начальствующему в Тире: так говорит Господь Бог: за то, что вознеслось сердце твое и ты говоришь: „я бог“, будучи человеком, а не Богом, Я приведу на тебя лютейших из народов, и они умертвят тебя, и умрешь смертью убитых» (Иез 28: 1–8). Навуходоносор надменно хвалился своим могуществом, говоря: «Это ли не Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и в славу моего величия!» (Дан 4: 27). «Еще речь сия была во устах царя, как был с неба голос: „тебе говорят, царь Навуходоносор, царство твое отнимется от тебя! И отлучат тебя от людей, и будет обитание твое с полевыми зверями; травою будут кормить тебя, как вола, и семь времен пройдут над тобою, доколе познаешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет“. Тотчас и исполнилось это слово над Навуходоносором» (Дан 4: 28–30). Поэтому истинно сказано: «Человек, пребывавший в чести, не уразумел; он приложился скотам несмысленным и уподобился им» (Пс 48: 11, 21).