— Мы потеряли двух симуранов, — сокрушённо поделился старик. — Замечательных, отважных псов! Чёртовы твари просто разорвали их! Знаю, это неизбежно, и всё же…
— Понимаю. Не будем множить потери. Уезжайте.
— Хорошо, господин барон. Эй, парни! Уходим! Конец охоте!
Мы проводили группу Рудаева до замка. Пришлось вступить в бой с большой сворой гулей на подходе к последнему кольцу обороны цитадели, но тут подоспели войска Самсонова и отогнали гулей, дав нам проехать.
Повсюду валялись трупы. Люди и чудища лежали вперемешку вокруг искорёженных танков, шагоходов, витязей и багатуров. В воздухе парили огромными стрекозами вертолёты, поливающие свинцом гулей. Беспилотники то и дело обрушивали на противника ракеты. Иногда — с термическими зарядами, так что тут и там расцветали масштабные огненные взрывы. По пути к замку я прикидывал, во сколько обойдётся восстановление удела. Получалось, что территорию вокруг замка придётся отстраивать едва ли не целиком. Влетит в копеечку.
Что творилось в уделе Пешкова, даже представить страшно. Хорошо, что я сдам земли, которые мне достанутся, Самсонову. Пусть сам их восстанавливает.
Когда мы добрались до замка, стало ясно, что гулей слишком много, и любая помощь будет уместной, так что я решил не отсиживаться, а по мере сил поучаствовать в драке. Падших это не удивило. Оно и понятно: лиловые-то, конечно, от смерти не прятались, а кидались в самую гущу сражения. Даже Аглая, вошедшая в раж, крушила гулей направо и налево, уже не заботясь о моей безопасности. Девчонка просто вспомнила былые времена и отрывалась по полной. Покрытая с ног до головы кровью, она рубилась, раздавая удары направо и налево. Остальные Падшие не отставали. Мне нужно было лишь держаться поближе к ним. Я тоже делал свой посильный вклад. Получалось неплохо, кстати. Мне даже понравилось орудовать мечом. Главное — мне не требовалась ничья помощь, так что я чувствовал себя свободно. Когда гулей вокруг становилось слишком много, я призывал Бера. Магию крови демонстрировать не спешил. Всё-таки, это будет потом нелегко объяснить.
Не знаю, сколько заняло сражение на подступах к замку. Может, пару часов, и то и больше. Но в конце концов поток гулей иссяк. Наши потери были весьма велики. Потом мне представят подробный отчёт, но даже сейчас, глядя на поле боя, усеянное горящей техникой и мёртвыми телами, я понимал, что пришествие второй волны гулей обошлось нам очень дорого. Будь у меня тысяч десять бойцов, мы бы справились быстрее и лучше, но их не было. И каждый, кто участвовал в битве, был настоящим героем.
— Ваша Милость, кажется, всё! — проговорила, подходя ко мне, Аглая.
— Да, — кивнул я, поднимая забрало. — Мы справились. Выжили. Даже не верится.
— Есть такое, — улыбнулась девушка. Её забрало тоже было поднято, и я мог видеть её довольное, светящееся торжеством и возбуждением лицо. — Все твари перебиты. Мы победили!
— Думаю, можно вернуться в замок.
— Да, мой барон. Конечно. Мы вас проводим.
Глава 8
Я принимал ванну часа два. Просто влил в неё всё, что нашлось в шкафчиках, и лежал, закрыв глаза и давая мышцам расслабиться. Аглая, кажется, хотела составить мне компанию, но я на корню пресёк её намёки и поползновения. В отличие от Падших я не привык видеть такие мясорубки, и меня зрелище сотен трупов нисколько не возбуждало. Одно дело убивать того, кого заказали, чаще всего даже не стоя с жертвой рядом, и совсем другое — война. У меня такой опыт был первым, и к эротическим фантазиям он не располагал от слова совсем. Так что, выставив слегка разочарованную девушку из ванной комнаты, куда они проникла под предлогом, что слуг сейчас не найти, а мне нужно, мол, помочь набрать водички с ароматическими маслами, я вытянулся в горячей воде и старался полностью очистить сознание. Ни о чём не думать. Получалось плохо, но я старался.
Через два часа вылез, вытерся насухо, оделся и спустился в офис, где сидел Антон с шушиком на коленях. При моём появлении питомец встрепенулся и попытался спрыгнуть, но управляющий успел его поймать.
— Как дела? — спросил я, садясь. — Докладывай.
Вся оперативная информация стекалась сюда, и Антон знал обо всём, что сообщали командиры. Временно офис превратился в военный штаб.
— Гули начинают отход, господин барон. Однако дроны передают картинку, что дворец ещё в осаде. Войск вокруг него почти не осталось, так что, вероятно, оборона скоро падёт.
— Хорошо. Свяжи меня с Самсоновым.
Через пару минут я услышал в трубке голос барона:
— Доброй ночи, господин Скуратов. Кажется, вас можно поздравить.