— Да, продержались. Как наши дела? Всё ли вам удалось осуществить?
Я имел в виду обработку газом дворца Пешкова. Самсонов меня прекрасно понял.
— Не беспокойтесь, господин Скуратов. Всё прошло отлично.
Это я и хотел услышать. Перекинувшись с бароном ещё несколькими фразами, я попрощался и повесил трубку.
— Антон, вертолёты готовы?
— Ждут вас, мой барон.
— Отлично. Предупреди Падших, что мы вылетаем.
Через четверть часа три коптера поднялись в воздух и направились в сторону удела Пешкова. Помимо Падших, со мной были два снайпера. На всякий случай.
Внизу виднелись гули, бегущие от внутренней стены к внешней. Их было немного, некоторые вообще возвращались по одиночке.
Однако стоило перелететь бастион, как стало видно, что тварей уцелело не так уж и мало. Они рыскали по территории в поисках выживших, чтобы убить и съесть. Повсюду лежала уничтоженная техника, вокруг неё вперемешку валялись тела гулей и людей. Часть войск барона находилась на моей территории, так что удел был защищён не так серьёзно, как мог бы. Если б Пешков не разделил свою армию на две части, его солдаты наверняка подавили бы орду. С огромными потерями, но, скорее всего, барон отбился бы. А так его удел стал относительно лёгкой добычей.
Мы летели над огромным полем боя по направлению к дворцу. Я рассматривал в бинокль то, что находилось под нами. В какой-то момент заметил аль-гуля, шедшего между трупами и совершавшего странные пассы руками. Он словно собирал нечто невидимое. Помедлив, я велел пилоту снизиться, чтобы рассмотреть чудище получше.
Вертушки пошли вниз, описывая над аль-гулем полукруг. Когда до него осталось метров сто, я с удивлением понял, что от мёртвых монстров исходит едва заметное фиолетовое свечение, которое тянется, подобно лёгкому дымку, к аль-гулю. Создавалось впечатление, будто он собирает его. И поглощает.
Долго наблюдать эту сцену не пришлось: когда вертушки оказались ещё ниже, и я уже ясно различал, как свечение всасывается в плавно движущиеся руки аль-гуля, тот задрал башку, скорчил злобную физиономию и рванул с места, через несколько секунд исчезнув из виду в подворотне.
— Летим дальше, — велел я пилоту, опуская бинокль. — Прежний маршрут.
Увиденное заставило меня задуматься. Что делал аль-гуль? Собирал какую-то энергию? А может, души своих собратьев? Что, если эти твари способны возрождаться? Вдруг аль-гули уносят с поля боя души погибших, а затем воскрешают их? Не зря же численность орды так быстро восстанавливается. Ну, или они поглощают некую энергию, освобождающуюся после смерти гулей, в своих личных целях. А может, не то и не другое. Что нам известно об аль-гулях? По большому счёту, почти ничего. До недавнего времени я даже не был в курсе, что некоторые из них обитают в городе.
— Дворец, Ваша Милость! — прервал мои мысли пилот. — Снижаться? Вокруг полно гулей. Кажется, они скоро прорвутся в здание.
— Тогда поторопись. Мы десантируемся на крышу.
Вертушки одна за другой опустились на посадочную площадку, где уже стоял вертолёт с гербом Пешковых. Вернее, дымился. Скорее всего, его подорвали дроны Самсонова, чтобы барон не смог покинуть дворец.
Мы выбрались из коптеров и побежали к входу, торчавшему над крышей. Дверь пришлось взрывать СИ-4.
— Аглая и Настя со мной, остальным рассредоточиться. Напоминаю: мы ищем женщин из рода Пешковых. Берём только их. Вперёд!
Дар создавать иллюзии — штука ценная. А теперь, когда из Пешковых почти никого не осталось, тем более. И я хочу обладать людьми, у которых он есть. Возможно, кто-то не захочет стать частью моего рода, но кто-нибудь наверняка согласится. Хотя бы из чувства благодарности за спасение. И нам нужно успеть найти женщин с подобным Даром за те несколько минут, что остались до вторжения гулей во дворец.
В здании мы разделились. Снайперы остались на крыше — прикрывать наш будущий отход, если понадобится. Внутри от них проку было бы мало.
Мы с двумя Падшими взяли верхний этаж, остальные спустились ниже. Действовали по двое, так что весь дворец оказался охвачен поисками.
Газ давно выветрился, осмотические маски не требовались, и это значительно облегчало задачу, так как ничто не мешало обзору.
Внутри здание напоминало сказочный дворец из истории о спящей царевне: повсюду валялись в разных позах слуги, солдаты и члены семьи Пешковых. Правда, пока нам попадались только мужчины разного возраста.
Мы проверяли все помещения, заглядывая в каждую комнату, даже в санузлы и кладовые. Действовать приходилось быстро, не тратя время зря.