— Наймом выживших вассалов барона Пешкова.
— Их очень немного. Я бы даже сказал, мало.
— И всё же, это частично заполнит брешь. Кроме того, я получу часть людей Каминских. В том числе, военных специалистов. Да и новые оборонные системы хорошо себя показали. Они позволят уменьшить число людей, необходимых для защиты удела.
— Допустим. Но потребуются деньги. Много денег. Император больше не даст. Его щедрость не безгранична.
— Понимаю. Поэтому средства, полученные от Константина Валерьевича за аренду моей доли земель Пешковых, я планирую потратить на пополнение армии и установление дополнительных заграждений, а также изготовление большего количества серебряных доспехов.
Шувалов побарабанил по столу пальцами. Переглянулся с советником. Тот пожал плечами. Я видел, что выделение мне земель Пешкова кажется им авантюрой. Если б не наша с Самсоновым договорённость, я бы ни черта не получил. Это тут же подтвердилось словами князя:
— Скажу честно, барон, я искренне уважаю вашу предприимчивость. Такой человек, как вы, для клана — настоящая находка. И мы все ценим вас. Однако я бы лучше разделил земли барона Пешкова между другими родами. Но Константин Валерьевич заверил меня, что у вас с ним полное взаимопонимание. И я не хочу вставать между вами. Договорённость есть договорённость. Однако обязан предупредить: если окажется, что вы не вывозите, я буду вынужден принять меры на своё усмотрение. Интересы клана не должны страдать. Вы это понимаете? И принимаете?
Чего-то подобного я и ожидал. Было бы странно, если б мне выкатили половину территорий вообще без условий.
— Разумеется, Ваша Светлость. Принимаю безоговорочно.
— Отлично. В таком случае мы можем оформить документы. Глеб Станиславович, прошу.
Советник раскрыл свою папку и начал доставать бумаги.
— Предлагаю представителям господ Самсонова и Скуратова ознакомиться, — проговорил он, поочерёдно кивнув Ригелю и юристу барона. — А затем поставим подписи и печати.
Дворец я покинул через два часа, являясь обладателем половины территорий Пешкова, которые тут же были переданы Самсонову в аренду. Деньги тот обязался перевести в течение суток. Также мне предстояло забрать часть военной техники каждого вида, включая ту, что подлежит ремонту. Приятным сюрпризом оказалось то, что мне передали ларец с двумя Иглами Малика, которые прежде являлись собственностью Пешковых.
— Их уже отправляли в Белый город на перекодировку, так что отныне они ваши, барон, — сказал Шувалов. — Во всех смыслах. Никто другой с их помощью порабощать гулей не может. Не знаю, куда вам столько, но это уже ваше дело.
Ценные вещи и банковские активы отходили в пользу клана. Оказывается, имелся общак, которым управлял Шувалов. Ясное дело, кто бы сомневался. Что меня расстроило, так это то, что Сокровищница Пешковых, по закону, не могла быть разделена между родами и тоже поступала в казну клана. То есть, доставалась Шуваловым, по сути. Указ о её вскрытии уже был подписан императором. А я-то рассчитывал поживиться артефактами. Увы, в этом плане меня ждал облом. Как говорится, не всё коту масленица.
Тем не менее, я остался, в целом, доволен, и возвращался домой в приподнятом настроении. Конечно, Шувалов прав: впереди ждало ещё очень много работы. И начать следовало с принятия в вассалы тех, кто выстоял в атаке гулей, а затем — собрать желающих пополнить мои ряды. Этим я и планировал заняться в ближайшие дни.
Глава 18
Остаток дня я провёл за домашним заданием и в спортзале. Отрабатывал техники. Рабочие как раз закончили по моему распоряжению оборудовать в нём отдельную комнату площадью тридцать метров, где не было камер. Это помещение мне требовалось для занятий с Даром Тени. Я не хотел, чтобы служба безопасности видела, как я это делаю, так как продолжал скрывать, что владею Даром матери. Притушив свет, я создал ряд теней с помощью ширм, которые там были выставлены, и разбирался с новыми техниками, пользуясь книгой с инструкциями. Больше всего меня интересовали создание двойника (на самом деле, только чёрный силуэт, но в темноте он вполне мог сойти за реального человека) и поглощающий мрак — защитная техника, нейтрализующая атаки светом и огнём. Вот ими я и занимался, пока не пришло время ложиться спать. Успехи были так себе, но кое-что всё же получилось. Как говорится, лиха беда начало. Улитка ползёт медленно, но до вершины Фудзи-таки добирается.
Приняв душ, я натянул пижаму и завалился в кровать, но сразу не уснул: лежал, обмозговывая ближайшие планы. В частности, комбинацию с Владимиром Авиновым. По большому счёту, там была только одна сложность, зато весьма существенная, и как с ней справиться, я пока не представлял. Однако подготовительную работу можно будет начать, как только отдел разведки представит нужные сведения о родственниках Авинова, оставшихся жить в городе. Хотя, возможно, лучше даже использовать кого-нибудь из тех, кто покинул Камнегорск. Это ещё предстоит обмозговать.