— Ваше предложение я тщательно и серьёзно обдумаю. Не обещаю быстрого ответа. И заранее за это извиняюсь. Но мне показалось, будто вы хотели ещё что-то обсудить. Или это связано с браком и землями напрямую, и одно без другого не имеет смысла?
— Нет, не сказал бы, — чуть помедлив, ответил Неклюдов. — Можно и разделить. Собственно, второе дело сугубо конфиденциальное.
— Я гарантирую со своей стороны молчание. Вне зависимости от того, дам ли согласие.
Князь кивнул.
— Это то, что я рассчитывал услышать, барон. Не знаю, в курсе ли вы, но Чёрный клан уже не раз пользовался услугами вашего рода. Специфическими услугами, я имею в виду. Теми самыми, за которые, если не считать ваших личных талантов, так ценит вас Его Величество.
Подводка понятна. Мужик убеждён, что император убедился в моих навыках ассасина, и хочет тоже ими воспользоваться. Иначе говоря, нужно кого-то убить. И явно это не та цель, которую легко уничтожить. Во всех смыслах.
— Вы имеете в виду убийство, — сказал я утвердительно.
— Разумеется, — ничуть не смутился Неклюдов. — Хорошо, что вы так спокойно называете вещи своими именами, барон. Я тоже не любитель эвфемизмов. Кое-кто мне мешает. Очень. Это из-за него мне приходится таскать с собой столько охраны. Человек угрожает моей жизни.
— И вы хотите его убрать.
— Само собой. Возьмётесь?
— Смотря, о ком идёт речь. Если цель из моего клана, или если её устранение пойдёт Зелёным во вред…
— Нет, уверяю. Я не стал бы тратить попусту ваше время. Мой враг — Анатолий Олегович Молчанов.
Так-так, очень знакомое имя. Ах, да, ещё бы! Я ведь устранил князя с такой фамилией. Он, как выяснилось, мешал нашему клану, и Шувалова решила воспользоваться мной как оружием. За что я до сих пор держу на неё… нет, не обиду. Это слишком громко было бы сказано. Осталась неприязнь.
— Неужели новый князь Фиолетового клана? — спросил я, так как не помнил имя старшего сына убитого, хоть мне его и называли.
— Да, вы совершенно правы. После смерти отца Анатолий развернул бурную деятельность. Только, если прежде интересы Фиолетовых пересекались, в основном, с вашими, то теперь курс сменился, и главными врагами стали мы.
— Неужели парень так опасен? Вроде, ему около двадцати.
— Отец хорошо его натаскал. Да и за Анатолием стоят бароны клана. В общем, мне угрожает реальная опасность. Если верить донесениям разведки, а я не вижу причин этого не делать.
— И договориться невозможно?
— Увы. Наши интересы на данный момент являются взаимоисключающими. Не стану вдаваться в детали. Это дела клана. Но если б можно было решить проблему иначе, я бы это сделал.
Выходит, Чёрным Фиолетовый клан тоже поперёк дороги встал. Этак бедолаги лишатся всех своих князей. Шутка, конечно. Желающих занять место у кормила власти всегда достаточно. Как говорится, свято место пусто не бывает.
— Полагаю, вы понимаете, что деньги меня не интересуют, — сказал я. — Этого добра у меня и так навалом.
— Само собой. Я бы и не стал их предлагать. Назовите свою цену.
— Есть то, что мне нужно. Не уверен, что вы этим обладаете.
— Давайте выясним, барон.
— Золото.
Неклюдов удивлённо поднял косматые брови, делавшие его вкупе с бородкой клинышком похожим на Мефистофеля.
— Золото, барон?
— Именно. Много золота.
— Насколько много? — осторожно спросил Неклюдов.
— Килограмм сто.
Князь застыл, а затем вдруг расхохотался.
— Да вы шутник, господин Скуратов! Сто кило! Такого количества во всём Камнегорске не найдётся. Нет, серьёзно. Если вы нуждаетесь в золоте, назовите реальную цену.
— Вы хотите избавиться не от кого-то. Цель — глава целого клана.
— Я понимаю, но, мой дорогой барон, столько золота в городе просто не существует! Особенно теперь, когда из него делают элементы доспехов. По вашей технологии, между прочим.