В номере, в котором глубоким сном спала Энджи, бесшумно раздвинулись зеркальные двери. Внутрь комнаты скользнули три неясные в полумраке тени. Серия энергетических разрядов обесточила бытовую систему номера, не позволив ей каким-либо образом проявить их присутствие.
Дуло парализатора в руке одного из незнакомцев лишь мгновение искало цель и нашло ее в виде безмятежно покоящейся головки девушки. Не позднее секунды после этого голубоватый разряд вонзился в ее висок и тело Энджи обмякло.
Фиолетовый океан, в котором она ныряла за красными кораллами, неожиданно свернулся в тянущий куда-то ослепительный туннель, а он сменился непроницаемо черной, бессмысленной бездной боли. Потом все потеряло смысл.
11
Джесси встретил пустой, мертвый номер отеля. Электроника не работала. Он моментально понял, что здесь произошло, метнулся к тайнику в стене, где по его указанию техники установили следящее устройство. Крохотный радужный диск выпал Джесси в руку. Из просмотра записи выяснилось, что три человека, затянутые в черное, похитили спавшую Энджи и скрылись в неизвестном направлении. Джесси потрясенно прислонился к стене и провел по лицу ладонью…
Микс О'Канн усмехнулся, когда ему доложили, что Энджи в руках его наемников. — Блестяще! — потер он руки. — Теперь посмотрим, что из этой крошки можно вытянуть. Везите ее в верхний ярус!..
Единственным, кто реально мог совершить нападение и имел мотивы, был и оставался О'Канн. Перед Джесси стояла проблема — куда могли увезти Энджи и возможные варианты ее спасения. Обращение в полицию сейчас могло помешать — слишком рискованно. О'Канн, если он не совершенный кретин, обязательно допросил бы девушку. В критический для его " Алмазной Защиты" момент Микс должен быть где-то рядом. Джесси достаточно знал своего противника, именно поэтому ответ на самый животрепещущий вопрос "где?" он получил — быстрый и логичный ответ. Наиболее подходящим местом была загородная резиденция главы "Алмазной Защиты" — многоуровневую крепость с изолированными ярусами в виде излюбленной Миксом О'Канном формы — купола.
Джесси несся туда по воздушной линии, одновременно связываясь с партнером. — Привет, Джесси! — Колси встретил его нахмуренной физиономией, — Куда ты пропал? Что-то случилось?
— Кол, — нервно сказал Джесси, отчаянно маневрируя в потоке спешащих летающих машин, — Дело дрянь. С Энджи возникли проблемы.
— О'Канн? — Колси поднял бровь.
— Он самый, — мрачно кивнул Джесси.
— Подключить Э'Кмал-ла? — Ни в коем случае! Из-за полиции ей просто перережут горло или превратят в щепотку молекул.
— Тогда дело действительно неважно. Но… Он ведь не убийца.
— Ха-ха! — загнул Джесси крутой вираж так, что стабилитроны возмущенно застонали, — Из нас двоих, как ни странно, более наивным я считал себя. Но ты меня обнадежил… Этот тип слишком часто подходил к опасной черте — крушение авиалайнера с дипломатами над Южным Океаном — его рук дело!
— Что?.. — не поверил Колси.
— Сегодня утром мне все-таки удалось это обнаружить.
— И что же теперь? — поднял бровь зеленокожий коммерсант.
— Лечу в его «Скорлупку». У меня для него есть парочка козырей.
— Я сделаю все, что в моих силах. "Черные мальчики" будут кружить через полчаса рядышком со «Скорлупкой».
— Прекрасная идея. Как там у нас дела?
— Потрясающе! — широко улыбнулся Колси, — балланс растет как бамбук — через день мы достигнем значений перед визитом болидов.
— Отлично. Жду "Черных мальчиков".
Шансы у Джесси проникнуть незаметно равнялись нулю. Но вот пообщаться с О'Канном ему хотелось давно. И сейчас как раз подходящий момент.
12
Микс О'Канн сидел прикрыв веки и улыбался во весь рот. Все складывалось как нельзя лучше — он разворошил чертово гнездо "Двойных Лайтенов" и сейчас один из этих птенцов попался в его силки. Энджи в гипнотическом трансе лишь подтвердила его догадки, и обнаружилась еще одна деталь — у нее закручивался роман с Джесси. Это немало порадовало О'Канна. Теперь, думал О`Канн, к этому сукиному сыну, которого давно хотелось размазать по стенке, появилась безотказная психологическая кнопка…
Когда силовой луч (никому неизвестная новинка О'Канна) опустил машину с Лайтеном на землю, Джесси решил сыграть на жадности этого подлеца. Дюжие парни в униформе выросли как из под земли и, оглушив на всякий случай, отнесли его к О'Канну.
Когда Джесси очнулся, Микс прищурил один глаз и шепнул:
— Ну что, к звездам потянуло? Лайтен застонал и попытался собрать мир в фокус. С третьей попытки ему это удалось.
— Может быть обойдемся без вступлений и перейдем к делу? — хрипло произнес Джесси и криво усмехнулся.
— О, что ты, конечно. — спохватился О'Канн, — Дружище, ты у меня в гостях! Дело — это единственное, что нас может связывать или разделять.
— Хорошо. Ты, наверное, уже в курсе, зачем я здесь?
— Ты пришел за… Не судьба ли спеца по звездам, Стелл, волнует тебя? — округлил Микс глаза — игра в кошки-мышки забавляла…
— Я предлагаю тебе сделку, — неожиданно улыбнулся Джесси.
— Ммм? — вопросительно посмотрел на него О'Канн.
— Твоя репутация останется чистой.
На секунду воцарилась тишина.
— Это смешно, — заметил О'Канн. Они оба были тертые игроки. И О'Канн прекрасно знал, как опасно недооценивать Джесси.
— Дело ученных. Код "Рейчел 12". Незаконное объединение "филиалов металлических компаний". Код "Мадо А". И делишки твоих мальчиков в Тарионе в прошлом году. Код "Симс 3 Дэлл".
— И это все? — улыбнулся О'Канн. Лишь побледневшие скулы выдали его волнение. Удар был нанесен серьезный, но… Игра только начиналась.
— А теперь что я хочу за это, — продолжил, нимало не смутившись хладнокровной реакцией, Джесси, — Энджи. Она тут не причем. Отпусти ее.
Микс в эти секунды взвешивал свои возможности. — Такие данные и… всего за какую-то девчонку?
— А как она в постели? — улыбнулся Микс, лишь чтобы позлить Лайтену — он прекрасно знал, что они не были еще настолько близки.
— Ты грязный ублюдок, — мягко, почти нежно шепнул Джесси. — И я думаю, ты останешься в своей «скорлупке» навечно, если через полчаса мы со Энджи не выйдем наружу.
— Звучит многообещающе, — Микс сделал губы трубочкой.
— В камере у тебя будет куча времени поразмыслить на эту тему, — неожиданно спокойно Джесси.
— Итак?.. — он выжидательно посмотрел на О'Канна.
— Ты устал, бедняга, пойди отдохни малость, — наконец сказал Микс ровным ледяным голосом.
— А мне пока надо вернуться к своей компании.
— Я предупредил тебя, — напомнил Джесси.
— Постараюсь не забыть, — широко улыбнулся О'Канн и утопил клавишу вызова охранников.
Два мрачных субъекта без капли юмора в глазах и явным переизбытком мускул на кубический сантиметр проводили Лайтена в коридор. Микс О'Канн повернулся к колоссальному экрану с эмблемой "Алмазной Защиты" и задумчиво потер пальцами подбородок…
13
Джесси немного блефовал, говоря об фантастических уничтожителях, но лишь… немного. Как известно, главное в этом занимательном процессе — убедить всех, что это так и есть. А с этой задачей Лайтен всегда справлялся блестяще. Не знаю, как другим киберджиннам, а мне он очень понравился. Может, сотворю как-нибудь на досуге маленькую планетку где-нибудь на краю Галактики (в центре ведь сами знаете — цены за кубоиды пространства просто дикие!), и назову ее Джесси. Или Энджи. А может, выбрать и нечто среднее — Стеллия. Красиво звучит. Ну а для возлюбленной нашего принца в тот момент, когда эти два близких приятеля общались, наступил час пробуждения…