Первое яркое впечатление обрушилось в виде звона в голове и пляшущей комнаты вокруг. Следующей грустной деталью оказалась лазерная сетка в виде конуса, представляющая собой вариацию клетки. Когда вращение вокруг Энджи достигло оптимума, то есть нуля, девушка обнаружила, что кроме конуса ее окружает просторными зал с зеркальными стенами. В одной из них она увидела овальную дверь с символическим ключом — открывателем световой тюрьмы. Дотянуться до него не представлялось возможным. И еще выявился малоприятный факт — из всех углов на Энджи смотрели висящие стереопортреты улыбающейся физиономии О'Канна. Вот с таким вот хромающим чувством юмора был этот тип, бедняга.
— Это просто наглость, — возмутилась девушка и красноречиво высказала свои соображения по данному и многим другим поводам этому Нарциссу прямо в его тусклые, пустые глаза. Сбоку от кресла, где она сидела, нашелся столик с соком и пончиком. Энджи невысоко оценила волнения злодея по поводу слежения за ее фигурой.
— Какой же ты жадный, бесовестный, и недалекий тип!!! — объявила девушка и с сердитым видом начала ждать следующих сюрпризов от будущего. О'Канн был занят думами о дальнейших своих действиях, а Джесси тем временем поднимался в лифте в компании неразговорчивых субъектов. Молчание затянулось и тут… Лайтен влюбленно посмотрел на конвоиров.
— Милые мои! Как Вы смотрите на перспективу отправиться на тот свет, а? На каменных лицах этих идолов промелькнула тень удивления. "Добрый знак!" — подумал Джесси и продолжил шоу. Эффектным жестом он сломал клык в верхнем ряду зубов и продемонстрировал его симпатягам. Клык почему-то мигал и менял цвет.
— Вы здорово делали свое дело, мальчики, — покрутил он в пальцах эту вещичку — высококачественный протез, нашпигованный электроникой — и, видя их ошалелые взоры (наконец-то!), улыбнулся и продолжил. — Да, в карманах и под ногтями у меня действительно ничего нет. Но один нюанс! — Джесси театрально поднял палец, чувствуя, как влажнеет его лоб. — Ваш босс не предугадал одного — бомбу, которая разнесет эту всю чертову ярмарку, и которую можно пронести в желудке. Конвоиры попятились, но стенки лифта их затормозили. — Вы, конечно же, узнали? — улыбка Джесси стала еще шире, а глаза неестественно заблестели. Он говорил вкрадчивым голосом и почти сам поверил в то, что он играл, — Конечно — «Капелька» — капсула из нитрониума сделает то, что я сказал. А это устройство активирует бомбочку, как только я отпущу этот «зубик». Ясно? В выпученных глазах читался немой вопрос. — … Почему? И что мне нужно? — Джесси подмигнул и сел на пол, скрестив ноги, — Вопросы дня! Но… я на них отвечу. Во-первых — богатым все быстро пресыщается — секс, наркотики и прочая ерунда. И, наконец, я решил сыграть со смертью. Улавливаете? Точно — за собой я решил унести пародию на меня — О'Канна. Что, я сумасшедший?! Ха, совершенно верно!.. Если бы не один нюанс. Вы кажетесь мне совсем неплохими парнями, хотя и не особо разговорчивыми, и я решил дать Вам шанс унести ноги. Цена небольшая: где пленница по имени Энджи? Она бесстыдно навесила на меня счет в ресторане и я хочу с ней потолковать. Что? Она не могла бы так плохо поступить?.. Не спорь, малыш. Я ее знаю лучше. Так долго мне еще ждать, когда Вы родите какую-нибудь интересную мысль? Как?!. Уже? Похвально!.. Один из молчаливых субъектов дрожащим голосом назвал этаж и код доступа к двери. — Молодец. Ты мне поможешь, — улыбнулся Джесси, смахивая незаметно капли пота. Внутренне он уже считал, что пролетел мимо. Но судьба была сегодня к нему благосклонна. — … Нет-нет. Не волнуйся. Твой напарник, конечно же, не сможет тебя бросить!.. Второй культурист очумело глядел на приятеля, и на Джесси, окончательно потеряв дар речи. Но когда Джесси и первый конвоир вышли на верхнем ярусе, напарничек тут же смотал удочки, несмотря на судорожные попытки удержать лифт и слезные просьбы первого охранника. — Ну ладно, не унывай, дружище! — похлопал по вздрагивающим плечам Джесси и деликатно напомнил ему, что времени у них не так много.
Соответствующе вдохновленный культурист-1 развил немалую прыть и вскоре нужная овальная дверь открылась, подобно лепесткам бутона. Джесси бесшумно вошел в зал и, даже не смотря, активировал ключ убирающий световой конус. Энджи сидела к нему спиной и сначала не сообразила, что что-то произошло. Джесси шагнул к ней, девушка вскочила на ноги, не веря глазам развернулась и… радостный крик сорвался с ее губ.
— О боже… Джееессии!!! — она подпрыгнула и бросилась к нему.
— Энджи! — обнял он ее и нежно поцеловал. — Ты в порядке?..
— О, Джесс… я не надеялась тебя увидеть! — девушка была готова плакать от счастья, — Как… ты меня нашел? Что это было за идиотское похищение из плохих боевиков?
— Мне тут помог один парень… — повернул голову Джесси к двери, но его бывшего конвоира и след простыл, — Он, кажется, оказался достаточно скромным, чтобы не стеснять нас своим присутствием.
— Чудесно! — поцеловала Энджи его еще раз, — А как мы выберемся?
— Отличный вопрос! — усмехнулся Лайтен.
14
— Нет, ну я все равно не могу понять, зачем нам выкидывать это симпатичное кресло? — недоумевала Энджи, смотря как Джесси тащит этот предмет к окну.
— Определенно не для игры в мячик нестандартного веса, — успокоил ее он, — А здесь — двухсотметровая высота — выбраться из этого чуда архитектуры гораздо легче, чем попасть, — вот эти черные точечки в небе, — Джесси указал на них в окне, — "черные мальчики", которых послал мой партнер нам на подмогу. Но крепость не по зубам даже водородной бомбе, а вот все, что за ее пределами, даже яблоко, выброшенное из окошка здесь — в их компетенции. Они притянут нас силовым лучом, когда мы выпрыгнем отсюда.
— А если не притянут? — подняла она бровь. — Тогда… тогда мы станем в два раза тоньше. — Джесси был мрачен, потом подумал — "Это было бы неприятное ощущение."
— Ну а кресло-то зачем? — не унималась Энджи — ее все еще волновал этот важнейший вопрос. Джесси театрально зарычал, сверкая улыбкой в уголках глаз, и бросил в окно этот предмет для отдыха. — А вдруг порежемся?.. — повернулся и шепнул ей Джесси.
— Ты у меня Гений! — послала Энджи ему воздушный поцелуй.
— Что ты, я пока только учусь!.. — улыбнулся Лайтен. В окне зияла неровная дыра, по оставшемуся стеклу разошлись трещины.
— Ты любишь летать? — поинтересовался Джесси.
— В последнее время я не горела таким желанием. — усмехнулась девушка.
— Не волнуйся — внизу все равно ров с водой! Джесси взял Энджи на руки и шагнул к окну. Черные точки на глазах выросли до размеров небольших летающих модулей.
— Привет, братцы! — подмигнул им Джесси и… бросился вниз.
Женский вопль смешался с шумом рассекаемого воздуха, а затем… все звуки вообще исчезли… Джесси и Энджи окружила неосязаемая и невидимая сила и рванула к скоплению точек на горизонте. Кроме них там еще пряталось и Солнце, но оно в этот момент не играло никакой роли.