– Так и будешь пялиться на меня? – открыто спрашивает он с улыбкой.
Я тут же отворачиваюсь, делая вид, что никогда в жизни не смотрела на него. И уж тем более никогда не слышала его мелодичный голос.
От такой реакции парень только смеётся и теперь, ничего не стесняясь, смотрит на меня. И, конечно же, на его губах играет улыбка.
– Расслабься, – говорит он и останавливается на лестнице. – Я привык к такому.
Я не отвечаю и просто прохожу мимо него.
– Серьёзно? Настолько правильная, что даже не ответишь мне? Водные все такие скучные или только ты одна такая бука? Вот огненные очень общительные, но ты и сама это уже заметила. Я очень надеюсь, что тебя это не бесит. Хотя, такое чувство, что сейчас ты взорвёшься. Но ведь водные такие спокойные и скучные, верно?
Парень взбесил меня буквально за минуту, пробудив во мне желание хорошенько ему врезать. А сейчас он только наслаждается этим, смея нахально улыбаться.
Когда мы вместе входим в обеденный зал, я всё ещё не смотрю на него и вместо этого гляжу в пол. Но даже это не мешает моей неуклюжести заявить о себе в самый неподходящий момент. Я спотыкаюсь то ли об порог, то ли об собственную ногу, и стремительно падаю вниз. Но тут чьи-то бледные руки вовремя подхватывают меня.
Этот кто-то разворачивает меня к себе. И я встречаюсь с озорными зелёными глазами.
========== Глава четвёртая. Эндрю ==========
Я тупо гляжу на смятую бумажку.
Первой мыслью приходит идея с вызовом полиции. Но что они сделают? Лишь обыщут дом, перевернут всё с ног на голову, скажут пару утешительных слов, пообещают бросить все свои силы на это дело, а в конце концов отложат его в дальний ящик.
Достав телефон, я собираюсь набрать номер Марка. Но что я ему скажу? Марк будет задавать слишком много вопросов, а на большинство из них я просто не могу ответить, чтобы и он дальше оставался в безопасности.
Я сажусь на кровать родителей. В руке всё ещё держу записку. «Беги» … Значит, похитители вернутся. Возможно, очень скоро.
Святой Юпитер.
То сообщение от мамы… Она просила позвонить ей. Наверняка в это время всё и произошло. И почему я только решил, что это может подождать? Почему я не позвонил ей сразу, как только увидел сообщение? Я мог всё исправить, я мог им помочь. А теперь… Теперь я даже не знаю, живы ли они!
В кармане начинает вибрировать телефон. Я с надеждой достаю его, но на экране отображается незнакомый номер. Родители ни за что бы не ответили на звонок, поэтому и я игнорирую его. Но звонящий оказывается очень настойчивым, и каждый раз на экране высвечивается именно его номер, который я уже успел выучить. После десяти звонков я всё-таки решаюсь взять трубку.
– Да? – голос дрожит, я едва узнаю его.
– Эндрю? – взволнованно отзывается на другом конце провода мистер Бёрк. Я даже выдыхаю от облегчения. – Ты сейчас дома?
– Да, – как можно спокойней отвечаю я. – Сэр, тут такое…
– Твои родители рядом?
– Нет. Я пришёл, а их нет. Тут кровь, и… – говорю я слишком сбивчиво. Руки трясутся, голос трещит по швам, а сердце бешено стучит внутри.
– Ты в порядке? – спрашивает директор скорее о моём физическом состоянии, чем о моральном.
– Да.
– Эндрю, я скоро приду. Всё это время оставайся на месте. Крепко закрой все окна, запри входную дверь. И запасные тоже. Сиди тихо, не высовывайся. Создай видимость, что дом пустой.
– Я могу пойти к Марку… – тихо предлагаю я, но Бёрк тут же меня останавливает:
– Нет. Оставайся на месте. Я скоро буду, – говорит он и бросает трубку.
Я делаю всё, что он сказал. Проверяю каждое окно, и на первом этаже, и на втором, даже залезаю на чердак, чтобы проверить, нет ли там никого. К моему великому счастью, тот пуст. Плотно занавешиваю окна, даже тёплый свет не проходит через шторы. Закрываю входную дверь на несколько замков, ставлю на всякий случай огненную защиту. То же самое проворачиваю и с запасными выходами.
Сидя в гостиной, как можно ближе к двери, я ожидаю прибытие директора. Путь от академии до моего дома в среднем занимает пятнадцать минут, а на машине ещё меньше. Я стараюсь чуть ли не дышать. А ещё старательно пытаюсь не поддаваться панике.
Голова трещит от всех вопросов. Догадаться о том, что родителей похитил Высший или его приспешники, легко. Вот только зачем? Если он узнал бы мою тайну, то точно бы оставил в доме кого-нибудь, чтобы схватить меня.
На улице слышатся тихие шаги. Затем такой же осторожный стук дверь. А дальше небольшой взрыв и грохот падающего тела.
Я тут же снимаю защиту и бегу открывать дверь. Но только мне остаётся один замок, как до меня доходит, что это может быть вовсе не мистер Бёрк.
– Эндрю, это я, – стонет от боли директор.
Я открываю последний замок и распахиваю входную дверь. На земле валяется мистер Бёрк, растерянно поправляя очки, которые сползли ему на нос.
– Отличная защита, – хвалит он. – Просто невероятно.
Я протягиваю ему руку, помогая встать. Тот охотно принимает помощь и, встав, отряхивает пиджак и брюки, после чего оглядывается.
– Быстро в дом, – говорит он.
Я захожу обратно и жду его. Директор не заставляет себя долго ждать и, всё проверив, входит следом за мной. Велит снова запереть дверь на все возможные замки и обязательно поставить защиту.
Когда я делаю всё то, как он сказал, до меня резко, точно молния, доходит, что я натворил. Родители бы никогда не впустили в дом человека, который каким-то образом узнал о их пропаже или о чём-то другом, но тоже важном.
Стрельцы – превосходные лучники, и в этом заключаются их индивидуальные силы, как и моя. Я никогда не промахиваюсь, а превосходная ловкость у меня с самого рождения. И овладеть любым оружием я могу за считанные секунды.
– Итак, – я вызываю лук, сотканный из чистой золотой энергии, и наставляю стрелу прямо в грудь директора. – А теперь говорите, как вы узнали, что мои родители исчезли?
Тот смотрит на меня совершенно спокойно, без всякой боязни разглядывая лук.
– После занятий мы с твоими родителями должны были встретиться, – говорит он. – Но как ты знаешь, этого не произошло.
– Что за встреча?
– Это была их инициатива. По какому поводу они предложили мне встретиться, я не знаю.
Я чувствую, что он не врёт, но тем не менее я не опускаю лук.
– По телефону вы волновались, – говорю я. – Будто знали, что произошло.
– Не знал, но предполагал. И мою догадку подтвердили твои слова. Эндрю, я не тот человек, который хочет тебе навредить. Поэтому прошу тебя, убери лук.
Директор прав. У него нет и никогда не было причины или желания мне навредить. Наоборот, он помогает мне. За все года, что я знаю его, мистер Бёрк успел стать моим другом. Ему я могу доверять, как доверяю Марку и Ари. Как доверяю своим родителям.
Опустив лук, я и вовсе убираю его.
– Простите, – опускаю я глаза и провожу пятерней по волосам.
– Всё нормально, – кивает мистер Бёрк. – Мы можем поговорить?
Я киваю и рукой указываю в сторону гостиной. Бёрк садится на диван, я же падаю в кресло.
– Сэр, что произошло? Что такого сделали мои родители, что… что это случилось?
Ответ мне более чем известен. Прикрывали меня, оберегали всё это время, защищали, любили, скрывали от Высшего. Делали всё возможное, чтобы правитель Зодиака не прознал о моей тайне. Они просто заботились обо мне. А в итоге я даже не смог понять важность сообщения.
– Мне известно немногое. Твои родители перешли дорогу Высшему. И судя по всему, об этом прознали его люди.
– Но как? – перебиваю я. – Они и сами состоят на службе Высшего, служат ему больше двадцати лет!
– Эндрю, Высший никогда никому не доверяет. Капелькой доверия обладают лишь те, кто поклялся служить ему верой и правдой, то есть принёс клятву Знаком Зодиака. А твои родители, к счастью, не сделали этого.
Клятва Знаком Зодиака – самая серьёзная клятва в жизни сидеров, да и обычных людей тоже. Поклясться Знаком всё равно что поставить собственную жизнь на кон. Если же сделать это, то, нарушив данное обещание, можно навсегда лишиться сил и всех качеств, присущих Знаку. То есть можно стать пустым, без каких-либо чувств.