– Почему ты так думаешь? – интересуюсь я.
– Он лучший Стрелец своего поколения, – поддерживает меня Ханна.
– По нему видно, что он слабый. Он дотронулся до тебя, Эшли, когда каждому известно, что это запрещено.
– Он просто хотел помочь, – я зачем-то заступаюсь за него, хотя сама без зазрения совести влепила ему пощёчину.
– Вот именно! Он хотел помочь другому Знаку.
– О, то есть было бы лучше, если бы я упала? Тригон тут неважен, Кай. Арко сделал это машинально, а не из добрых побуждений. И своё он уже получил.
– Неважно, зачем и как он это сделал. Он сделал это, а тебя коснулся огненный отброс! Это нарушение запрета.
– Кай, или ты прекратишь, или на этот раз я ударю тебя.
Есть расхотелось. Кусок рыбы уже не выглядит аппетитным. Попивая сок маленькими глотками, я стараюсь избегать взгляда Кая.
Ужин подходит к концу, и все начинают расходиться по комнатам. Встав, я замечаю что-то блестящее на полу под столом Огня. Приглядевшись, я понимаю, что это обычное украшение. Простая серебряная подвеска в виде языка пламени.
– Что это у тебя? – подойдя ко мне, спрашивает Кай.
– Ничего! – Я тут же прячу подвеску в кулак, а его – за спину.
– Не прячь, – просит он. – Мы же друзья.
– То есть ты дружишь с той, кого коснулся огненный отброс?
– Эш, ты всё не так поняла.
– Поняла я так, как поняла. А сейчас дай пройти, – говорю я.
– Не дам. Сначала покажи, что нашла.
Я пытаюсь его обойти, но Кай непреклонен. Сейчас у меня нет никакого желания разговаривать с кем-то, поэтому проще пойти на уступки.
– Обычная блестяшка. Ничего особенного. – Я раскрываю кулак и показываю Каю подвеску.
– Безвкусица. Кто-то из Огня потерял. Оставь себе, – советует Скорпион. – Такая вещь может быть кому-то дорога. Можешь шантажировать владельца.
– Лучше я просто её отдам, – решаю я и закрываю кулак.
– Эш, ты не понимаешь суть Битвы.
– А ты не понимаешь людей, – не остаюсь я в долгу. – Спокойной ночи, – с этими словами я огибаю Кая и выхожу из обеденного зала.
Вернувшись в комнату, я понимаю, что мне срочно нужно отвлечься. Слишком много произошло за сегодняшний день, и некоторые моменты не выходят из головы.
На прикроватной тумбочке я замечаю серую папку. Моя рука тут же тянется к ней. В папке оказывается очень краткая информация о каждом чемпионе. По традиции первым идёт Тригон Огня.
«Имя, фамилия: Арабелла Уорд.
Дата рождения: 14 апреля 2004 круг.
Знак Зодиака: Овен.
Чистота: аномалия.
Родители: Фредерик Уорд; Виктория Уорд».
На фото запечатлена высокая девушка с хрупким и стройным телосложением. Даже и не скажешь, что она Овен. Красные волосы чуть ниже плеч, глаза, переливаясь янтарём, сияют. Лицо заострённое, а брови тонки и изящны. Арабелла очень красива, и на ужине она хохотала во весь голос, а на неё с интересом поглядывал парень, идущий следующим:
«Имя, фамилия: Маркус Фостер.
Дата рождения: 28 июля 2003 круг.
Знак Зодиака: Лев.
Чистота: полукровка.
Родители: Майкл Фостер; Мелисса Фостер».
Взор ореховых глаз Марка напоминает взгляд довольного кота. Даже на фото он выглядит расслабленным, но в глазах мигают хитрые огоньки, которые будто говорят, что Лев не так прост и в любой момент готов показать коготки. Тёмные кудри падают на лоб, кожа загорелая, руки сильные. Во время ужина он и Эндрю постоянно смеялись чуть ли не в унисон, договаривая фразы друг друга.
Я перелистываю страницу:
«Имя, фамилия: Эндрю Арко.
Дата рождения: 28 ноября 2003 круг.
Знак Зодиака: Стрелец.
Чистота: чистокровный.
Родители: Роберт Арко; Сара Арко».
Эндрю не выглядит враждебно. Скорей, на фото он обычный парень, но в жизни Арко тот ещё невыносимый тип.
Я не задерживаюсь на нём и перехожу к Тригону Земли:
«Имя, фамилия: Тео Хоук.
Дата рождения: 4 мая 2002 круг.
Знак Зодиака: Телец.
Чистота: полукровка.
Родители: Джош Хоук; Рина Хоук».
Способности Тельцов заключаются в их быстроте, а вид Тео представляет собой образ типичного байкера, любящего бесконечную скорость, или того самого школьного хулигана, который всячески плюёт на все правила. Челюсть квадратная, глаза серые, угрюмые, чёрные волосы коротко пострижены, губы тонки и плотно сжаты.
После него идёт улыбчивая девушка, которую было сложно не заметить ещё на ужине, ведь смеялась и говорила она громче и больше всех.
«Имя, фамилия: Мишель Марпл.
Дата рождения: 1 сентября 2004 круг.
Знак Зодиака: Дева.
Чистота: чистокровная.
Родители: Стефан Марпл; Натали Марпл».
Все способности сидеров более-менее равноправны, но Девам в этом плане повезло больше всего. Им сложно противостоять, ведь их главное оружие – это голос, благодаря которому Девы повелевают людьми. Им достаточно озвучить приказ своим чарующим голоском. И вдобавок к своей могущественной силе Мишель ещё очень красива. Она похожа на луч солнца, сошедший на землю. Волосы у неё кудрявые, медно-рыжие, кожа светлая, а в глазах обитает самый настоящий весенний зелёный лес.
«Имя, фамилия: Питер Палмер.
Дата рождения: 14 января 2002 круг.
Знак Зодиака: Козерог.
Чистота: аномалия.
Родители: Хьюго Палмер; Диана Палмер».
Способности Козерога не назовёшь слабыми или бесполезными. Козероги могут оборачиваться любым животным в мгновение ока. Но вот Питер выглядит безобидным, точно наивный щенок. Лицо у него вытянутое, глаза цвета ржавчины немного выпучены, а светло-рыжие волосы слегка растрёпаны, будто он только что встал с постели.
После Земли идёт Воздух:
«Имя, фамилия: Аника Найман.
Дата рождения: 10 июня 2003 круг.
Знак Зодиака: Близнецы.
Чистота: полукровка.
Родители: Кристиан Найман; Роуз Найман».
Силы Близнецов напрямую связаны с названием Знака. Они могут создавать свои копии, сколько угодно. Им часто приписывают двуличность, но Аника выглядит даже милой. Невысокий рост, круглое лицо, серые глаза излучают уверенность в самой себе. Тёмные волосы пострижены выше плеч. Но главную изюминку ей придаёт тату на всю левую руку, от плеча до запястья.
«Имя, фамилия: Алан Бенсон.
Дата рождения: 8 октября 2003 круг.
Знак Зодиака: Весы.
Чистота: чистокровный.
Родители: Бенедикт Бенсон; Миранда Бенсон».
В плане способностей Весам повезло почти так же, как и Девам. Победить их нелегко из-за того, что Весы – превосходные стратеги, и они знают каждый шаг противника наперёд и без труда копируют чужой стиль боя. Но меня больше удивляет фамилия Алана. Судя по всему, тот преподаватель ещё и его отец. Сходства действительно есть: светлые волосы, острые скулы, голубые глаза.
«Имя, фамилия: Вилора Мартин.
Дата рождения: 17 февраля 2003 круг.
Знак Зодиака: Водолей.
Чистота: полукровка.
Родители: Филип Мартин; Кора Мартин».
Водолеи повелевают молниями и всем электричеством. Да и сама Вилора похожа на яркую искру, пусть её тёмное лицо и остаётся абсолютно серьёзным. Волосы у неё чёрные, пышные, брови широкие, как и губы, а глаза чёрные.
Последним идёт мой Тригон. Я быстро просматриваю его глазами:
«Имя, фамилия: Ханна Оулдман.
Дата рождения: 23 июня 2003 круг.
Знак Зодиака: Рак.
Чистота: полукровка.
Родители: Стивен Оулдман; Вероника Оулдман».
«Имя, фамилия: Кай Колланс.
Дата рождения: 26 октября 2002 круг.
Знак Зодиака: Скорпион.
Чистота: чистокровный.
Родители: Доминик Колланс; Моника Колланс».
Замыкаю всё я:
«Имя, фамилия: Эшли Вентерли.
Дата рождения: 9 марта 2004 круг.
Знак Зодиака: Рыбы.
Чистота: аномалия.
Родители: неизвестно».
Неизвестно… Это слово преследует меня все пятнадцать лет. Как я и говорила, ни имён, ни Знаков, абсолютно ничего. Тётушка Дора, повариха и няня в детдоме, рассказывала, что она нашла меня на пороге приюта для сидеров. Я не проходила никаких тестов, как это делают другие дети-сироты перед тем как попасть в академию. Тот, кто подбросил меня, знал о моих способностях. Но никто этого человека не смог разглядеть, всё-таки была глубокая и дождливая майская ночь.