– Что?..
Мой собственный кулак тут же летит мне в лицо. Удар выходит нехилым, и я моментально теряю связь с океаном, которую настроила заранее.
Я быстро включаюсь и снова связываюсь с океаном. Из небольшого портала появляется скользкое щупальце осьминога и хватает Мишель за ногу. Та от неожиданности вскрикивает и повисает вниз головой. Я велю закрыть ей рот, но та успевает мне приказать, чтобы я её отпустила. Святой Нептун, ну что за способность у Дев?!
Мне нужно её не слышать или же заставить замолчать. Создав пузырь, я бросаю его в неё. Мишель не успевает отбить удар или отскочить, поэтому пузырь укутывает её голову. Открыв рот, она не издаёт ни звука. Тогда Дева, топнув ногой, вызывает подо мной небольшое землетрясение, и, не выдержав, я падаю, а мой пузырь лопается.
– Солнце, стой на месте, – голос Мишель приятно убаюкивает.
Тело подчиняется приказу, а я не могу пошевелить и пальцем. Мишель создаёт облако пыли, и её нигде не видно. Ища её глазами, я получаю удар в спину. Встав, я покрываю всё тело ледяными доспехами. Рыжие брови Девы ползут вверх, но она тут же включается и с помощью ловких движений рук призывает несколько камней, повисших в воздухе вокруг неё. Я окутываю руку водной перчаткой и кидаюсь вперёд, но камни преграждают мне путь, вальсируя передо мной, защищая при этом Мишель. Тогда, подняв руку, я сжимаю её в кулак, и каждый булыжник обволакивает водой, которая тут же замерзает. Мишель недоумённо вертит головой, оглядывая их. И прежде чем ей удастся что-либо предпринять, я развожу руки, разрушив камни. Но Дева не собирается сдаваться.
– Дорогая, приморозь свои прекрасные руки к песку.
Какой же прекрасный у неё голос! Так и хочется подчиниться! Но перед тем, как чудесные слова Девы долетают до моего сознания, я успеваю окунуться в океан, где практически ничего не слышу. Мишель что-то говорит, но я не разбираю ни единого слова. Дева удивляется, и я решаю воспользоваться этим замешательством. Сбив её с ног водяной струёй, я приковываю её руки и ноги ледяной коркой.
– Думаю, победа за мной.
– Спорить не буду.
Как оказалось, уже многие закончили свои сражения. Стоит нам с Мишель закончить свой бой, как на горизонте появляются Ханна и Кай. Последний что-то увлечённо говорит, но Ханна не обращает ни малейшего внимания на его болтовню, а лишь с деланым интересом разглядывает ногти.
Чуть поодаль от них я замечаю хромающего парня из Тригона Огня. И если моя память мне не изменяет, то это Марк Фостер, Лев. Вдобавок к хромоте у него разбит нос. Марк кое-как прикрывает его ладонью, с которой течёт кровь. Это вижу не только я, но и Кай, и все остальные. Вот только Скорпион глядит на это с улыбкой.
Раны не очень серьёзные, однако кровь так и хлыщет из носа Льва.
К Марку подбегает Арабелла. Если бы не её способность, Лев мог запросто задавить её своим телом. Она кричит, отчаянно зовёт Нерпа. Тот подходит к ней вместе с Эндрю, и к тому времени Марк заметно бледнеет и теряет сознание. Стрелец с ужасом смотрит на искалеченного друга, не веря в происходящее, и переводит взгляд на Скорпиона. Эндрю быстрыми и твёрдыми шагами направляется к нему.
– Ах ты!.. – яростно кричит он, и последние слова полностью состоят из брани. В его руке полыхает яркое пламя.
– А ну отойди! – Арабелла выглядит ещё злей, будто бы она готова на месте проломить череп Скорпиона.
– Что-то не так? – наигранно удивляется он.
– Я тебе покажу что не так! – Арабелла заносит кулак ввысь и ударяет Скорпиона в челюсть. Да так, что тот чуть ли не теряет равновесие.
Шипя от боли, Кай хватается за щёку и сплёвывает кровь на землю. В янтарных глазах Арабеллы пляшет самый настоящий огонь. Земля под её ногами дымится, а через несколько секунд и вовсе полыхает ярким пламенем.
Кай делает шаг назад, потом ещё один и ещё. Скорпион безуспешно пытается потушить огонь, направляя на него воду. Арабеллу же не пугает огонь, который уже во всю разросся. Пламя, как и Овен, стремительно приближается к Каю.
Никто ничего не делает. Все наблюдают за этим: и преподаватели, и ученики. Хотя, судя по виду, Эндрю немного волнуется. Он нервно кусает губы и внимательно следит за движениями своей подруги и огня. Я тут же подхожу к нему и шепчу:
– Сделай что-нибудь.
– Что? – удивляется он моему появлению.
– Она потеряла контроль! Разве ты видишь?!
– У Ари всё под контролем.
В его словах я улавливаю волнение и сомнение.
– Ты лжёшь. Это огонь контролирует Арабеллу, а не она его.
Эндрю молчит, и я понимаю, что он полностью согласен со мной. Он прекрасно видит, что пламя неуправляемо, а сама Арабелла находится во власти собственной силы.
– Ладно, – сдаётся он.
Он уверенным шагом направляется в разросшемуся огню, но его останавливает наставник Тригона Огня:
– Арко, не смей! – прикрикивает Нерп.
– Почему? Когда я пытался его поджарить, мне сразу влепили выговор, а тут ситуация почти идентична!
Все четыре преподавателя одновременно велят ему не вмешиваться. Они лишь продолжают наблюдать за конфликтом между Скорпионом и Овном.
Кай пытается создать иллюзии, но у него выходят лишь тусклые картинки. Он задыхается, медленно оседая на землю. Учителя видят это, но продолжают молчать. Жалкая струйка воды выходит из рук Скорпиона, но и только. Ещё немного, и он потеряет сознание. А огонь уже окружил и его, и Арабеллу.
– Уорд, немедленно прекрати! – осаждает Нерп.
– Прочь! – гремит та. Огонь, точно по приказу, движется в его сторону. Нерп пытается приостановить его, взять под контроль, но безуспешно. Пламя подчиняется лишь гневу Арабеллы. Оно возрастает раза в два, в воздухе чувствуется запах горелого.
Чемпионы отходят подальше, но огонь стремительно покрывает всю арену. Кай вжимается в стену и из последних сил смотрит на объятую в пламени Арабеллу.
Огня всё больше и больше. И преподаватели, и чемпионы пытаются что-то да сделать. Но ни земля, ни воздух, ни вода не могут остановить огонь, который разбросан по всей арене, касаясь трибун.
Движением рук, которые по локоть покрыты пламенем, Арабелла направляет часть огня к себе, создавая круг, где только она и Кай, тем самым не подпуская никого.
– Осторожней! – Эндрю хватает меня за плечи, когда огненный язычок чуть не касается моего лица, и падает вместе со мной на землю.
Лишь одно место не тронуто огнём: там лежит Марк без сознания.
Встав, я ударяю водой Арабеллу и тем самым привлекаю её внимание к себе. Её глаза полыхают, а вся радужка не янтарная, как раньше, а кроваво-красная. Огонь движется ко мне, а мои ноги точно онемели.
– Ари! – Эндрю перепрыгивает огонь, подбежав к ней.
Арабелла не атакует его, а только смотрит пустыми красными глазами.
– Не мешай.
– Ари. – Он медленно приближается к ней, выставив руки вперёд, точно пытается достучаться до неё. – Всё хорошо. Марк жив.
– Этот ублюдок ранил его! – вместе с её криком поднимается и огонь, возрастая в два раза.
Я мельком перевожу взгляд на Кая, который лежит без сознания. Пот градом стекает с него, а язычки пламени касаются его формы. Эндрю тоже это замечает.
– Ари, – мягко говорит он. Стрелец подходит к Арабелле и берёт её ладони.
– Ты не понимаешь.
– Понимаю. Но не давай огню взять власть над тобой. Ты сильная. Ты справишься.
Эндрю прижимает подругу к себе. Арабелла утыкается носом в его плечо и пытается вырваться. Но Стрелец держит её крепко, поглаживая по волосам и всё время повторяя шёпотом: «Ты справишься». Огонь медленно тлеет.
– Ты справишься, – успокаивающе твердит Эндрю.
Огонь движется к месту, где стоит его хозяйка. Но возвращается он вовсе не к Ари, а к Эндрю. Стрелец впитывает его, словно губка. Его губы плотно сжаты, глаза закрыты, точно он испытывает нестерпимую боль, но не выпускает Арабеллу из рук, продолжая её успокаивать.
Когда весь огонь исчезает, Арабелла падает в обморок, оставшись без сил, но Эндрю удерживает её. Преподаватели тут же подходят и к ней, и к Каю, руки которого, прямо по плечи, покрыты мелкими ожогами.