Сдавшись его воле, я открываю глаза.
Передо мной слабо освещаемое помещение. Фигуры учителей я различаю сразу же. А в центре сидит человек в чёрном балахоне и металлической маске без каких-либо прорезей. С ужасом в голове я понимаю, что это сам Высший. Теперь мне действительно не до шуток, нужно срочно прервать связь. Но у меня вновь ничего не выходит, океан не даёт мне выбраться. Видимо, я должна услышать что-то очень важное.
– Что вы можете сказать о чемпионах? – спрашивает Высший. Его голос похож на звук из преисподней, от него я даже сейчас готова жаться от страха.
– Подопечные совершенно не оправдали моих ожиданий, – фыркает Булман. – Спокойно общаются с другими Тригонами, наплевав на законы! Три малолетних грубияна, никакого уважения к правилам! Я разочарована этим выбором.
– Не скажите, – возражает Лофф. – Один из моих учеников так и проявляет неприязнь к соперникам. Скорпион далеко пойдёт, если Тригон Воды одержит победу.
– Ученики в этом круге способные, – присоединяется мистер Бенсон. – Но рано что-то говорить. И недели не прошло. Уверен, каждый из них ещё покажет себя. И их мировоззрение в течение времени будет изменяться.
– Кстати о мировоззрении. Меня совершенно не устраивает Рыбы, – снова берёт слово мисс Лофф, на этот раз обо мне. – Слишком добра.
Я уже готова открыть рот от возмущения и ответить на замечание Лофф, как вспоминаю, что меня вообще здесь быть не должно. Не знаю, могут ли меня услышать, если я что-нибудь скажу, но рисковать точно не стоит.
– Гаррет, вам есть что сказать? – Высший поворачивается в его сторону.
– Оставляют желать лучшего, – бурчит Нерп. – Но стоит приглядеться к Арко. Мальчишка способный, даже очень.
– Представляет ли он опасность? – интересуется Высший.
– Он привязан к своим друзьям, даже слишком. Против них он не пойдёт, как и против своего народа. Но его показатель сил настораживает.
– Можно ли им, – Высший берёт паузу, чтобы подобрать подходящее слово, – управлять?
– Арко – волевой человек, это видно сразу. Если только сломать его, господин, то может получится.
– Присмотри за ним, – приказывает Высший. – Пойми его силы. Арко может мне пригодиться.
Тут Высший поворачивается в мою сторону и смотрит на меня. Я не вижу его глаз, так что не могу утверждать точно. Но я чувствую его взгляд, сосредоточенный на мне. Намёк понят: пора уходить. Я и так достаточно услышала. Прервав связь с океаном, я открываю глаза.
Передо мной моя комната безо всяких изменений. Сердце колотится так, словно хочет выпрыгнуть. Я сажусь на кровать и потираю виски. Применение способностей отняло у меня много сил. Голова болит и разрывается от того, что я узнала. Я бы могла порадоваться, что мне удалось увидеть через океан, однако внутри бьёт тревога. В первую очередь, я очень переживаю за Эндрю. Именно он привлёк внимание Высшего и теперь на прицеле у повелителя Зодиака.
Причина этого очень даже понятна. Известнейший Стрелец рано или поздно заинтересовал бы владыку Зодиака. Но здесь что-то другое. Слишком сильный интерес к Стрельцу, к его силам. Высший хочет подчинить себе Эндрю, воспользоваться им. И мозги необязательно иметь, чтобы догадаться: ничем хорошим это не кончится.
На самом деле Эндрю вполне себе обычный парень, просто его силы гораздо могущественней, чем у других. На меня Эндрю Арко произвёл неоднозначное впечатление. Он слишком высокомерный, гордый, самовлюблённый. Эндрю выводит меня из себя и одновременно в этим умудряется быть приятным человеком.
Высший нацелился именно на него. И говорил о нём так, будто всю жизнь жаждал встретиться или хотя бы увидеть его. Истинная причина такого интереса кроется не только в способностях Эндрю. Стрелец явно хранит какую-то тайну. Но какую? Если только… Нет, это безумие.
Я слышала о тринадцатом Знаке Зодиака – Змееносце. Его период приходится на двадцать девятое ноября – семнадцатое декабря. Эндрю родился двадцать восьмого ноября, чуть не став тринадцатым Знаком. Мало кто признаёт Змееносца. Хотя наверняка есть и те, кто родился в этот период, но при этом они Стрельцы. Надо бы разузнать побольше про это. И ответы можно поискать в библиотеке.
Библиотека настолько огромная, что я уже теряюсь, хотя только-только вошла. Повсюду широкие длинные шкафы, в которых хаотично стоят книги в самых разных переплётах. Я не вижу какого-то разделения по цвету, размерам или алфавиту. Книги лежат друг на друге, вертикально и горизонтально. Некоторые валяются на полу, а другие вот-вот упадут. От таких я держусь подальше, ибо их размеры достаточно внушительны.
В центре стоит каштановая стойка оратора, только без микрофона. Вместе него выпуклый полукруг, слегка отливающий синевой. Встав за стойку, я кладу ладонь на круг.
И что дальше? К стойке не прикреплена инструкция, как этот круг может мне помочь?
– Змееносец, – говорю я, не отрывая руки. Не знаю сработает это или нет, но попробовать стоит. Круг сияет ещё ярче.
Ко мне летят несколько книг в ветхом переплёте. Я быстро пригибаюсь, чтобы они не задели меня, но книги медленно опускаются на стойку. Их ровно шесть. Страниц в каждой не меньше трёхсот. Все они старые и потрёпанные. Взяв самую большую и древнюю книгу, я раскрываю её наугад. Поднимается густое облако пыли, и я чихаю. Страницы в книге пожелтевшие, чуть ли не разваливаются от прикосновений. Я осторожно перелистываю их и натыкаюсь на нужный отрывок текста, перед которым точно что-то было:
«Змееносец, также известный как Змеедержец, законно может занять место в зодиакальном круге: прежде чем попасть из Скорпиона в созвездие Козерога светило находится в созвездии Serpentarius. Это и дает основание выделить людей, рожденных в этот осенне-зимний период в отдельную группу, объединив их рядом черт характера.
С древнезодиакального Serpentarius переводится как «человек-носитель змей на себе». По преданию, люди, родившиеся в период восхождения Змееносца, не опасаются змей, чей яд для них безвреден.
Тринадцатый Знак Зодиака существенно отличается от остальных. Люди, рождённые под ним, также неординарны и уникальны. Их способности отличаются от всех Знаков и считаются одними из самых могущественных».
На этом текст обрывается: несколько страниц вырваны, и дальше идёт информация о созвездиях. Меня это немного выбешивает: я совершенно не понимаю, зачем портить книгу, да ещё и такую старую.
Отложив её в сторону, я уже тянусь за следующей, как в глазах резко темнеет. Голова раскалывается на части от невыносимой боли, а в ушах звенит. Я пытаюсь наугад схватиться за стойку, но не выходит. Упав на колени, я прижимаю руки к ушам, стараясь приглушить пронзительный звон.
Библиотека куда-то делась. Теперь передо мной только рыхлая земля и… И могилы. Каменные надгробия выстроились в ряд. Некоторые покрыты трещинами, а другие как новенькие. Рядом с одной из таких я вижу Эндрю.
Стоя на коленях, он едва слышно что-то шепчет, но мне не удаётся разобрать слов, Эндрю явно говорит на другом языке. Тут я обращаю внимание на чью-то могилу, рядом с которой и стоит Стрелец. Надгробие изрисовано неизвестными мне символами, но нет ни слова о том, кому она принадлежит. Эндрю продолжает что-то шептать, и ему это явно не доставляет никакого удовольствия. Знаки светятся неприятным зелёным цветом.
– Юпитеровы спутники… – бормочет Эндрю и отходит от могилы. – Получилось…
Земля уходит у меня из-под ног, я больше не вижу ни могилы, ни Эндрю. Всё это далеко от меня, можно разглядеть лишь расплывчатые точки, стремительно отдаляющиеся от меня.
Я снова оказываюсь в библиотеке. Тяжело дышу и прихожу в себя.
Что это могло быть? Будущее? Но что Эндрю делал на том кладбище? Точнее, что он будет там делать? То, что он кого-то воскрешал, ясно как день. Но зачем и кого? Вряд ли это был близкий человек, всё-таки он делал это с большой неохотой.
Получается, Эндрю Арко – некромант?! Но это просто смешно! Никто из Знаков не обладает таким даром. Разве что это не была способность Змееносцев.
Нет, этого Знака не существует. Просто легенда, очередной вымысел.