– Как она? – спрашиваю я, стоя рядом с больничным крылом.
– Так же, – бурчит Питер, который только-только вышел из лазарета.
Я нервно тереблю кончики волос, которые и так закручены, а теперь ещё и распушились.
– Лучше тебе уйти отсюда, – мрачно говорит Питер. – Булман в любой момент может выйти.
Он абсолютно прав: мне пора уходить. Всё-таки по всем законам нельзя переживать за члена чужого Тригона. Так что если кто-то из преподавателей прознает об этом, то неприятностей мне не избежать. После недавнего открывшегося во мне огня, мне лучше не привлекать к себе внимания. Из-за меня и так пострадал Эндрю.
Вернулся он сегодня ночью, поэтому я ещё его не видела. Но за завтраком, на который он не явился, я услышала обрывки фраз из разговора Марка и Ари. Если верить им, то некий Хопеш пытал Эндрю в качестве наказания. Дело дошло до того, что палач использовал яд тех самых цветов, посаженных вокруг дома. Сейчас же Эндрю отсыпается у себя в комнате.
Я обязана увидеть его и извиниться. Это из-за меня его и отправили к Хопешу. Если бы не огонь, так неожиданно появившийся из моих рук, то наказания бы не было, а Эндрю был бы в полном порядке. Стрелец взял всю вину на себя, лишь бы огородить меня от беды. Но никто не знал, что всё обернётся именно так.
Расстроившись, что Мишель так и не очнулась, я выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью. Воздух свежий и тёплый, по-настоящему летний, но не родной для меня. Лето в стране Воды не жаркое, но и не холодное. Немного тёплое, с прохладным ветром, частыми дождями и редкими лучами солнца.
Рядом с домой красуются яркие цветы, полыхая яркой окраской. Склонившись над арденс-вивева, чтобы лучше рассмотреть его, я чувствую неприятный запах пепла и трупов. Хоть он и слабый, тошнота всё равно подкатывает к горлу, и лёгкая головная боль ударяет прямо в мозг вместе с головокружением.
На первый взгляд растение кажется безобидным, однако его выдаёт кислотная окраска. Сколько боли оно способно причинить? Яд этих цветов сжигает кожу, доставляя человеку ужасающие муки, тем самым убивая его. А Эндрю выдержал все эти пытки и вернулся. Даже не представляю, каково ему сейчас.
Подойдя к арене, я замечаю Эндрю, который вовсе не отдыхает у себя в комнате, а во всю тренируется. Огонь летит во все стороны, исчезает так же быстро, как и появляется. Сам Эндрю выглядит измученным, выбившимся из сил.
Я останавливаюсь рядом с трибунами и почему-то не могу отвести от него взгляд. Открытый верх тела Эндрю блестит от пота и покрыт многочисленными бледными шрамами. Особенно выделяются три длинные полосы, которые, в отличие от других, тёмно-красные.
Эндрю едва стоит на ногах и после очередного прыжка, за которым следует пламя, падает. Лицо искажается от боли и бессилия, от злости Стрелец сжимает зубы и со всей силы, что у него осталось, ударяет кулаком по песку.
– Слабый! – долетает до меня. – Бесполезный!
Он касается тех самых глубоких царапин, украшающих его плечо.
– Может хоть немного отдохнёшь? – кричу я и шагаю к нему.
Тот поворачивается и встаёт.
– Что-то случилось? – спрашивает Эндрю, поднявшись.
– Ничего серьёзного, – признаюсь я, неловко убрав прядь волос на ухо. – Просто хотела извиниться.
– За что?
Я глубоко вздыхаю.
– Тебя пытали из-за меня.
– Килька, у тебя с головой всё в порядке? – усмехается он. – Трибуну всё-таки взорвал я, а не ты.
– Тоже верно.
– Тогда в чём проблема? Снова Скорпион?
– Что?
– Мне его отдубасить кулаками или лопату раздобыть? – равнодушно спрашивает Эндрю.
– Кай ничего не сделал, – хмурюсь я. – Говорю же: ничего серьёзного. Однако…
Эндрю меня не дослушивает и решает, что наш разговор закончен. Повернувшись ко мне спиной, он шагает к дому. Но я не договорила и, осмотрев арену, нахожу преинтересное место.
– Эндрю! – догоняю я его. – Здесь ты нашёл Мишель?
Я указываю на часть песка, темнеющую от крови.
– Да, – кивает он, всё ещё не смотря на меня. – А что?
Я подхожу ближе к этому месту и опускаюсь на корточки, разглядывая место преступления. Эндрю недолго думает и садится рядом со мной, продолжая держаться на расстоянии.
– Что ты надеешься найти? – интересуется он.
– Хоть что-нибудь. Вряд ли на Мишель вот так просто напали. Она бы не далась без боя.
– Её могли пырнуть ножом сзади.
Мои глаза бегают по темнеющему пятну, внимательно изучая каждую песчинку. Взгляд падает на ту часть песка, куда кровь не попала. Тем не менее кое-что любопытное там есть.
– Волосы! – Я аккуратно поднимаю их с песка. – Белые.
– Белые? – переспрашивает Эндрю.
– Именно. Посмотри, они чисто белые. Не седые, не пепельные. Как снег!
– Снег? Это такая мягкая холодная штука?
– Да. Ты никогда не видел снег? – усмехаюсь я, удивившись, что он переспрашивает о такой простой вещи, как снег.
– Я из страны Огня, килька. Там царствует солнце, – поясняет он.
Я продолжаю рассматривать волосы. Похоже, Мишель вцепилась в шевелюру нападавшего и вырвала несколько волосков. Они короткие, так что это может как девушка, так и парень. Но одно ясно точно: это не чемпион, и нападавший – сидер из Тригона Воздуха. Белые волосы бывают только у них, как красные – у Огня, синие – у Воды, а зелёные – у Земли.
– Итак, что мы имеем? – начинает Эндрю. – Виновен какой-то беловолосый тип. Но проблема в том, что беловолосых тут нет. Я бы сказал, что мы зашли в тупик, но предоставлю тебе эту честь, килька.
– Во-первых, не называй меня так. А во-вторых, нужно идти напролом, разрушив этот тупик.
– И ты готова на это? – в его голосе я улавливаю нотки сомнения.
– Да. Я готова на всё, лишь бы узнать, кто напал на Мишель.
Я возвращаюсь к песку и ощупываю его на наличие ещё каких-либо интересных деталей, но терплю поражение, ничего не найдя. Ещё раз подношу волосы на свет: он или она зачем-то напал на Мишель. Но что преступник хотел этим сказать? Или он хотел же предупредить нас о чём-то? Единственная зацепка – это пара белых волосков. Остаётся надеяться, что Мишель разглядела нападавшего. Но узнать это удастся только тогда, когда Дева снова вернётся в строй.
Встав, Эндрю отходит подальше от меня, повернувшись спиной. Я снова пробегаю глазами по песчинкам, однако они кажутся мне совершенно бессмысленными, в отличие от состояния Эндрю.
– Что с тобой? – спрашиваю я и поднимаюсь.
– Я в порядке, – сухо отвечает Эндрю, не смотря на меня.
– Я не спрашивала, в порядке ли ты. Повторю: что с тобой?
– По-твоему, со мной что-то не так?
– Даже не знаю! – фыркаю я и, касаясь его плеча, разворачиваю к себе, хотя прекрасно знаю, что делать это запрещено. – Ты изменился. Ты не тот Эндрю Арко, которого я знаю! Куда исчез тот светлый и весёлый парень?! Или ты как Кай: сначала добрый, а потом получаешь лишь фигу от этой доброты?! А может, теперь ты против остальных Тригонов? Ненавидишь их?!
– Да нет же! – кричит Эндрю и наконец решается посмотреть на меня. В зелёных потускневших глазах не стоят слёзы, но чувствуется сильная боль.
– Что случилось? – шепчу я. – Эндрю, прошу, посмотри на меня и скажи, в чём дело.
Я уже сама готова разрыдаться. Эндрю глубоко вздыхает, взлохмачивает волосы, как делает всегда, когда волнуется. Но на этот раз его жест кажется иным, совершенно чужим.
– За это время со мной много чего случилось, – хрипло произносит он. – Меня били кнутом, пытали. И эти цветы! – Эндрю истерично смеётся. – Да я горел заживо, представляешь?!
– Эндрю, успокойся, – перебиваю я его. – Переведи дыхание, отдохни. А потом всё расскажешь.
– Нет, – уверенно заявляет тот, тряхнув головой. – Нет. Ты имеешь право знать.