Лучи осветили комнату.
Некоторые попадали прямо в резервуары. Но компас шатался, и другие потоки света бесплодно прожигали почву и оставляли отметины на металлических стенах.
Сквозь клубы дыма Стивен разглядел маленький кусочек неба. Оно спокойно взирало на хаос внизу через трещину в потолке. Порой исходящие от обломков лучи энергии пронзали влажное ночное небо Гонконга.
Максвелл летал по комнате, в панике оглядывая обломки.
Стивен заметил, что над мужчиной вновь появилась фигура Дракона – словно питомец, тот сидел на спине у хозяина, внимательно наблюдая за происходящим.
Максвелл опустил голову, осматривая комнату яркими зелеными глазами.
Его полный ненависти взгляд остановился на Карлосе. Мужчина направил на ученого толстый кривой палец.
– ТЫ! – прокричал Максвелл.
Он начал снижаться, и Жасмин бросилась вперед, защищая друга.
Дракон зашипел, предвкушая добычу.
Сверху раздался громкий треск.
На Максвелла рухнула половина компаса – огромный кусок резной кости и металла.
Светящийся зеленым мужчина вскрикнул и упал на колени.
– Видишь? Я же говорила – будет немного странно, – Жасмин криво усмехнулась. – А теперь беги!
Стивен поспешил за ней и Карлосом, огибая резервуары с жидкостью.
Комната содрогнулась – Максвелл рухнул под тяжестью диска. Над потолком все еще покачивалась вторая половина компаса.
По залу метались лучи энергии, резервуары треснули. Зеленая жидкость вытекла на землю.
Стивен взглянул на Максвелла. Кривясь от боли, мужчина лежал под обломками – подняться самостоятельно он был не в силах.
Короткий луч энергии прорезался сквозь груды камней в нескольких метрах от Максвелла. Жасмин указала на резервуар позади, в котором остатки зеленой жидкости поднимались в воздух.
– Ой-ей, – произнесла она.
Карлос сверился с научным прибором.
– Двойное «ой-ей», – ответил он.
Стивен их практически не слышал.
Его внимание было полностью поглощено лучом света, что шел от обломков.
Эта мерцающая энергия так и влекла к себе.
– Мальчик, – окликнула Жасмин, – нам нужно идти.
Стивен не ответил.
Свет от компаса теперь был повсюду, в каждом уголке души.
Казалось, этот свет говорил с ним.
Под обломками заворочался Максвелл. Мужчина повернул шею так, чтобы увидеть поток света. Энергия покинула тело, глаза потеряли безумный зеленый блеск.
Мужчина с трудом поднял голову, уставившись на подростка:
– Нет.
Карлос оторвал взгляд от своего гаджета.
– Парень, – сказал он, – как там тебя называл Максвелл?
Луч света насыщенно замерцал.
Он поглотил Стивена, минуя обездвиженное тело Максвелла.
Время вновь остановилось.
Прямо перед собой Стивен видел поток энергии, в котором мелькали какие-то круги и квадраты.
Потом были звезды, планеты и галактики. А следом острые клыки и еще более острые когти.
К нему тянулись люди из далеких времен. Богатые землевладельцы и бедные китайские крестьяне. Те, кто обрабатывает землю, и те, кто правят остальными из далеких дворцов, что ослепительно сияют в небесах.
Казалось, что луч энергии бережно хранит в себе этих людей – они повернулись к Стивену, приветствуя его.
А потом ударила молния.
Мальчик ощутил холодную боль, словно в кожу вонзились сотни ледяных игл.
Энергия проникала в него сквозь ноги и руки, подбираясь все ближе к сердцу.
Наполняя чем-то таинственным, изменяя его.
Создавая из него то, что он раньше и вообразить не мог.
Последнее, что он видел, было лицо дедушки.
Добрый старик улыбался, его голос проникал сквозь боль.
– Все хорошо, – сказал дедушка, – что-то кончается, что-то начинается здесь. Помни обо мне. Помни о том, кто ты и что ты. Помни о том, кем ты был. Помни о том, кем ты можешь стать. Мой маленький Тигр.
Поток энергии начал ослабевать, волнами покидая сознание Стивена. Дедушка исчез – вместе с ним исчезли люди и звезды, когти и клыки.
Стивен помотал головой. Дышать было тяжело. На стенах и полу сияли выжженные отметины. От них клубами валил пар.
Подростку казалось, что перед глазами стоял зеленый туман.
Рядом поднялась Жасмин, содрогаясь всем телом.
Что-то сбило ее с ног.
Она уставилась на мальчика, широко раскрыв глаза.
Карлос стоял неподалеку – и тоже, не отрываясь, смотрел на ребенка.
Стивен хотел окликнуть их, как вдруг услышал рев, от которого заложило уши. Это рычание отзывалось эхом по всей комнате, у него в голове – и даже в сердце.