– Я посчитал, что человек ты вполне хороший. И я уже сказал всем, что поеду с вами только в том случае, если я проиграю.
– И ты сделал правильный выбор! – быстро произнес Стивен. – Карлос и Жасмин объяснят тебе подробнее, они...
– Воу-воу, приятель! – Лиам протестующе поднял руку. – Ты словно пытаешься мне что-то продать. Я же сказал – я еду с вами.
Стивен удивленно на него уставился:
– Вот так просто? И не хочешь узнать больше о Зодиаке? О Максвелле и компании Авангард? О том, как работают твои силы, и что они значат для будущего всего мира?
– Я уже знаю все, что мне нужно, приятель, – Лиам отвел глаза, бесцельно уставившись в пространство. – Например, что ты не бежишь от драки.
Они посмотрели вокруг: повсюду валялись опрокинутые барные стулья, над стойкой висел телевизор с трещиной на экране. Пьяные посетители паба продолжали тихо посапывать. Лиам вздохнул.
– Люблю этот город. Здесь ведь мой родной дом, ты понимаешь?
Стивен кивнул. Подметавший зал бармен ткнул метлой человека, который спал на полу. Подросток узнал его. Это был Гленн – они видели этого пьяного мужчину на улице. Он отмахнулся от метлы и пробурчал:
– Цел и невредим...
Затем Гленн перевернулся на другой бок и засопел дальше.
– Но, возможно, пора что-то менять в жизни, – резюмировал Лиам.
– Извините, кажется, у меня опять сломался телевизор, – произнес Стивен.
Бортпроводница недовольно взглянула на него:
– Последний раз повторяю, мальчик – эти телевизоры не работают. Мы вам это говорили еще до взлета. Смирись, здесь ничего нельзя поделать.
– А можно тогда мне жвачки?
– Мы не продаем жвачку, – девушка закатила глаза.
– Ох, – Стивен задумался на секунду. – А вишня в сахаре есть?
– Нет.
– А начос?
– Мальчик, – стюардесса нагнулась к нему. В глазах у девушки читалось явное недовольство. – Это тебе не ресторан или поход в кинотеатр. Максимум, что я могу сделать, так это принести тебе пакетик с кешью – но только ты тогда сидишь тихо. Хорошо?
Стивен кивнул. Бортпроводница ушла, раздраженно качая головой. Когда девушка отошла подальше, он почувствовал на себе чью-ту руку – Жасмин хлопала его по плечу. Стивен развернулся и вытянул шею, чтобы поговорить с сидевшими позади него товарищами. Карлос не смотрел на подростка, уткнувшись в мобильный телефон.
– Ненавижу кешью, – сказал Стивен. – А еще это было очень унизительно.
Жасмин улыбнулась:
– В этом и заключается командная работа! Ты отвлекал стюардессу, пока Карлос звонил в штаб-квартиру.
Стивен нахмурился:
– А разве не опасно пользоваться телефоном в самолете?
– С моим телефоном – нет, – пояснил Карлос. – Он работает на другой частоте. Но бортпроводницы не знают об этом.
– Давай уже выкладывай, – Жасмин повернулась к ученому. – Что они тебе сказали?
– Ну что ж... – начал Карлос. – Они следили за двумя оставшимися знаками Зодиака с помощью более качественного оборудования, чем то, что у меня под рукой. На базе обнаружили резкий скачок энергии Зодиака в обеих локациях.
Жасмин тихо выругалась.
– Наверняка это дело рук Максвелла. Его агенты уже появились на месте раньше нас, времени совсем мало.
Стивен задумался на секунду.
– А что, если мы разделимся?
Жасмин удивленно на него посмотрела:
– Ты о чем?
– Пошлем сразу две команды – одну в Америку, другую на юг Африки.
Девушка задумчиво нахмурила брови.
– А что, неплохая идея – мы можем быстро пересесть на другой самолет в Лондоне... Но втроем мы не справимся. Нам придется прибегнуть к помощи Лиама и Роксаны, а должной подготовки у них пока нет, – она сделала паузу. – Как думаешь, они справятся?
Стивен вытянулся и посмотрел на места по другую сторону от прохода. Через два ряда от него сидел Лиам и бил себя по голове толстенной книгой в твердой обложке. Несколько детей стояли рядом и восторженно наблюдали.
– Теперь видите? – сказал Лиам, широко улыбаясь. – Меня ничего не берет!
Он еще сильнее ударил себя по голове. Дети радостно завизжали.
Стивен развернулся к Жасмин.
– К-хм, я надеюсь, что они справятся.
К подростку подошла уже знакомая бортпроводница и с негодующим видом уронила на его столик несколько пакетиков с кешью. Она ушла, не сказав ни слова. Стивен грустно уставился на орехи.
Рассмеявшись, Жасмин наклонилась к его столику и взяла себе одну пачку.
– Давай, ешь, – сказала она. – Скоро тебе понадобятся все твои силы.
Он кивнул и со страдальческим видом открыл пакетик.