Жасмин, качаясь в раскладном кресле рядом со Стивеном и держа сломанный прибор слежения, ответила:
– Больше нет.
Стивен посмотрел в окно. Наступала ночь. Жасмин уже связалась с Карлосом в штабе, который вернулся туда вместе с новобранцем. С помощью своего куда более мощного оборудования по отслеживанию силы Зодиака, Карлос подтвердил догадку Жасмин: Собаки больше не было в районе Элтона.
Стивен повернулся обратно к родителям Ким, которые снова были поглощены приглушенной телепередачей.
– Я уже видел этот эпизод, – сказал мистер Хансен. – Он смешной.
– Вы, эм, раньше работали на фабрике по производству ластиков, так ведь, мистер Хансен? – спросил Стивен.
– Так и есть, – мать Ким ткнула локтем своего мужа.
Мистер Хансен снова кашлянул и сказал:
– Слишком много резины в легких. Где мои манеры? Могу я вам что-нибудь предложить?
Стивен посмотрел на банки на кофейном столике.
– Можно немного воды?
Не отрывая взгляда, мистер Хансен бросил ему банку колы.
Жасмин нахмурилась.
– Мистер Хансен, – сказала она, – вы в последнее время не заметили чего-нибудь... необычного в своей дочери? Какие-нибудь странные, м-м-м... способности или поведение?
– Я говорила вам, мы теперь редко её видим, – вспышка страха промелькнула на лице миссис Хансен. – Она подсела на наркотики?
– Нет, мэм, – ответила Жасмин. – Я уверена, что на наркотики она не подсела.
– Она напугана, – сказал мистер Хансен. – Она всегда всего боялась.
– Мы любим ее. Но правда в том... в общем, здесь ей нечего делать. Вы видели этот город – он умирает, – вымолвила миссис Хансен.
Неожиданно Стивен ощутил непреодолимое желание убежать. Родители Ким были правы. Это очень печальное место. Теперь он понял, что чувствовала Ким, почему она продолжала убегать, испаряясь в воздухе и оставляя после себя лишь «пуф».
Он вспомнил места, в которых они видели Ким: торговый центр, школа и общественный парк. Где она могла бы быть сейчас? Куда бы пошла такая девушка?
Зашумел смыв, и в комнату вошел Лиам.
– Я не знаю, где девчонка, – выдал он, будто читая мысли Стивена. – Но я думаю, мы должны вытащить ее отсюда.
– У меня есть идея, – мягко сказал Стивен.
– Послушай, – влезла миссис Хансен. Что-то в ее голосе заставило Стивена резко к ней повернуться.
– Да, миссис Хансен? – спросил он.
– Если вы найдете Ким, – продолжила Миссис Хансен, – скажите ей... скажите...
– Скажите, что нам очень жаль, – сказал мистер Хансен, глядя в сторону. – Нам очень жаль, что мы не смогли дать ей лучшей жизни.
Миссис Хансен посмотрела на Стивена покрасневшими глазами и затем кивнула.
Когда он отвернулся, родители снова уставились в телевизор. Они тихо над чем-то посмеялись, их руки нежно коснулись коленей Друг друга.
– Вот, значит, как, – подвел итог Лиам. – Мы идем за ней, так?
Некоторое, довольно неловкое, время Жасмин осматривалась вокруг. Когда она повернулась к Стивену, ее взгляд был очень серьезным.
– Нет, – сказала она. – Не «мы».
К тому времени, как Стивен вернулся в торговый центр, он уже закрывался на ночь. Он спрятался за эскалатором и дождался, пока не выключили свет. После того, как мимо прошел охранник, он по-тигриному запрыгнул на лестницу, ведущую к фуд-корту.
«Вот и она, – промелькнуло у него в голове. – Как я и думал».
В темноте Ким одна сидела за столом, поглощая кусочек пиццы. Она ела быстро, украдкой оглядываясь по сторонам. Она выглядела точно так же, как и тогда, когда он впервые её увидел, разве что в этот раз пицца была наверняка украдена.
– Я знал, что ты будешь здесь, – мягко сказал он. – Ты ведь должна есть, верно?
Она закрутилась вокруг, но прежде, чем она смогла испариться, он поднял руку.
– Не надо! – сказал он тихим голосом. – Тут только я, и никого больше. Обещаю.
Он сделал шаг вперед и остановился. Мгновение они смотрели друг на друга, разделенные четырьмя метрами пустого торгового центра.
– Ты светишься, – сказала она.
Стивен удивленно осмотрелся. Неосознанно он выпустил Тигра. Он сконцентрировался, силой воли заставив энергию Зодиака исчезнуть.
– Я хочу тебе кое-что рассказать, – начал Стивен. – Когда мне было, эм... когда мне было пять лет, я попросил у отца набор «Лего». Это был очень хороший набор, приуроченный к выходу первого фильма о Стальном Мангусте. В наборе был его штаб, его пляжный домик и даже его высокотехнологичная лунная база.
У моих родителей собственная компания и денег они зарабатывают очень много. Даже тогда я знал, что они могут себе позволить набор «Лего». Но мой отец уставился на меня как на попрошайку на улице. Никогда не забуду, что он сказал: «Заработай».