Ким осторожно за ним наблюдала. Спокойной она не выглядела, но и не производила впечатление, будто снова собирается сделать «пуф».
– У тебя свои проблемы, – продолжил он. – Как у Жасмин и Лиама – людей, с которыми я сюда пришел – свои. Есть и другие – девушка по имени Роксана. Она, эм... нечто. Дело вот в чем: Внутри нас течет древняя энергия. Она называется Зодиак, и по какой-то причине она выбрала нас своими носителями. Она вышла из бассейнов в Гонконге – там был целый ритуал, и все пошло не по плану. С тех пор я путешествую вместе с Жасмин, собирая таких людей, как ты.
Неожиданно Ким спряталась под столом. Стивен осмотрелся, услышал шаги охранника и прижался к колонне. Свет фонаря прыгал по полу, и на секунду показалось, что охранник вот-вот их заметит. Но он просто пожал плечами и ушел.
Ким встала. Она откусила кусочек пиццы и одарила Стивена легкой игривой улыбкой.
Стивен наклонил к ней голову.
– Твои родители сказали, что ты всего боишься. Но дело не совсем в этом, так ведь? – сказал он.
Она не ответила.
– Ты просто хорошо умеешь убегать, – закончил он.
– Есть много вещей, от которых стоит убегать, – тихо вымолвила она.
– Даже больше, чем тебе кажется, – вздохнул Стивен. – Помнишь того волосатого мужика? Он пришел за тобой, а не за нами. Он работает на человека по имени Максвелл, а тот очень, очень плохой парень. Именно из-за него вырвались силы Зодиака, и, я думаю, сейчас на него работает целая куча агентов с этими силами.
– Собака, – задумчиво сказала Ким. – Он Собака из Китайского Зодиака. А я – Кролик?
– Именно, – кивнул Стивен.
Некоторое время она его рассматривала.
– А ты, должно быть, Тигр.
– Меня выдал большой светящийся кот над головой?
Она улыбнулась. Затем снова стала серьезной.
– То есть, ты говоришь, что я должна пойти с вами, пока за мной снова не пришел этот чувак – Максвелл?
– Это одна из причин. Жасмин и Карлос – его ты еще не встречала, но он настоящий гений, – они могут помочь научить тебя управлять твоей силой. И, честно говоря... без обид, но... – он указал жестом вокруг. – Не похоже, что у тебя есть причины тут оставаться.
От пиццы Ким осталась одна корочка. Она в раздумьях смотрела на нее.
– Знаки Зодиака... мы сильно друг от друга отличаемся, – пояснил Стивен. – Но и общее у нас тоже есть, – он посчитал членов группы на пальцах. – Роксана – Петух – должна научиться контролировать свои силы. Лиам – Баран – нуждался в переменах, хотел уехать подальше от своего города, как я думаю, нужно и тебе.
Что же до меня... – он взял паузу. – Я понимаю, каково это, когда не можешь найти общий язык с родителями.
Стивен долго смотрел вниз, думая о своих отце и матери. Он думал о своем дедушке, который растил его почти всю жизнь. Прямо сейчас, наверное, проходили его похороны. Стивен вытер слезу, надеясь, что Ким этого не заметила.
Когда он поднял голову, она снова его рассматривала со своей странной полуулыбкой.
– Ты репетировал эту речь? – спросила она. – Перед тем, как сюда прийти?
– Эм, – парень смутился.
– Как получилось? Как, по-твоему, она прошла?
– Довольно хорошо. На восемь из десяти, – он застенчиво улыбнулся. – Для меня это лучше, чем обычно.
– Я с вами, – Ким проглотила корочку от пиццы и выкинула тарелку. – Встретимся снаружи?
– Отлично! Но, э... – он колебался. – Ты заплатила за эту пиццу?
Она улыбнулась.
Стивен снова услышал шаги охранника и повернулся, чтобы предупредить Ким. Она просто вскочила и с «пуфом» испарилась.
Стивен вздохнул. Он открыл свой кошелек и достал пару банкнот, а затем взглянул на них в недоумении. «Я не доставал свой кошелек с того момента, как получил силу Зодиака в Гонконге, – осознал он. – За все платила Жасмин!»
Стивен пожал плечами и кинул несколько банкнот на стол. «Надеюсь, они смогут поменять китайские деньги».
Он внезапно рассмеялся. Теперь он чувствовал себя легче, будто сбросил вес. Волна восторга накрыла его. У него не отняло много времени, чтобы понять причину: «Теперь у нас целая команда. Настоящая команда».
Шаги охранника становились громче.
Быстро, как кошка, Стивен выбежал наружу, чтобы встретиться с новым членом своей команды.
Глава 22
МАКСВЕЛЛ РАЗВЕЛ РУКИ, охваченный неожиданным высвобождением силы Зодиака. Даже с закрытыми глазами он ощущал, как, шумно рыча и выбрасывая пламя, возвышается силуэт Дракона. Его крылья широко раскрыты и, вырастая все больше и дальше, незаметно вытягиваются, чтобы накрыть весь мир.