Лошадь и Собака полушепотом спорили о чем-то, стоя у грузовика. Услышав свои имена, они сурово посмотрели на Стивена.
– Мы тебе помогать не будем, – сказал Собака.
Стивен двинулся на них, а над ним расцветал образ Тигра. Собака отступил, но Лошадь осталась на месте, лишь внимательно наблюдая за Тигром. Стивен повернулся и посмотрел ей в глаза.
– Здесь вы – два самых сильных Зодиака, – сказал он. – Втроем мы справимся с несколькими ящиками маффинов.
Лошадь посмотрела на него. А затем рассмеялась.
– Ладно уж, парень, – согласилась она. – Наверное, потому мы и здесь.
– Я здесь, чтобы денег заработать, – пробурчал Собака.
Но вскоре все трое стояли у заднего конца грузовика, Лошадь и Собака держались за края контейнера, а Стивен – за середину. Собака рычал на машины, свет фар от которых пробивался сквозь дождевую пелену.
Роксана и Дуэйн прокладывали путь в обход грузовика, держа над семьей туристов покрывало. Их быстро скрыл занавес бури.
– Нам не надо далеко оттаскивать грузовик, – сказал Стивен, постукивая по огромной машине кулаком. – Главное – открыть полосу. Если получится, то две.
Собака убрал с глаз мокрую шерсть.
– Дождь усиливается.
– Значит, давайте за дело, – поторопила Лошадь.
Стивен напряг мышцы и почувствовал, как внутри оживает сила Тигра. Слева стояла Лошадь, упираясь ногами в тротуар, образ Зодиака, горевший вокруг нее, пофыркивал и качался туда-сюда под порывами ветра. С другой стороны рычал и когтями царапал грузовик Собака, упираясь в металл прицепа.
– Хэ-хей! – крикнул им Лиам. – Принимайте!
Стивен едва успел увернуться. Лиам, снова обратившись в шарообразный снаряд, просвистел в воздухе. От удара встряхнуло весь грузовик, а парень, как всегда, остался цел и невредим.
Стивен покачал головой и осмотрел гигантскую машину. Лиам оставил в боку заметную вмятину. Но грузовик не сдвинулся ни на дюйм.
Собака повернулся к Стивену, откинул свою шерстистую голову назад и засмеялся.
– А ты, кажется, такой же неудачник, как и мы, а, парень?
Не отпуская грузовик, Стивен зажмурил глаза и выжал из разума все посторонние сигналы. Жалобы Собаки. Идеи Лиама. Рев моторов, гудки и свет фар от машин.
Он почти не ощущал бурю, песок, пыль и кнуты дождя, которые хлестали со всех сторон.
Один за другим Стивен отсек все раздражители, пока в голове у него не осталась только сила, невидимыми вибрирующими струнами пронзающая воздух.
Энергия Зодиака.
Он потянулся к первой струне – энергии Лиама – и поймал ее. Лиам понял, чем занят Стивен: на занятиях они все учились делиться энергией. Сила Барана омыла Стивена и обоим дала больше мощи.
Затем Стивен попытался установить связь с Собакой.
– Эй! – вскрикнул тот, едва не нарушив его концентрацию. – Ты что делаешь?
– О! – раздался голос Лошади. – Я знаю, я знаю, что это. Они так нас и победили в прошлый раз.
Стивен открыл глаза. Лошадь смотрела на него.
– Тигр, – продолжила она, – умеет связывать силы Зодиака. Сливать их воедино.
– Да, – подтвердил Стивен. – И когда это происходит...
Он нажал плечом на грузовик. Лошадь это заметила и тоже напряглась. Собака фыркнул, нахмурился и толкнул еще сильнее, чем раньше.
С тяжелым скрипом грузовик сдвинулся с места.
– Лиам! – позвал Стивен.
Как пылающая комета, Лиам снова пронесся по ветру. В этот раз от его удара грузовик наклонился, заходил ходуном и боком оцарапал тротуар.
Стивен нахмурился. Прицеп сдвинулся всего на несколько сантиметров – полосу для проезда они так и не освободили.
Рядом со Стивеном оказалась Роксана.
– Давай я тоже подключусь, – сказала она.
Он улыбнулся.
Роксана сделала шаг назад и испустила пронзительный оглушающий крик. Задняя стенка грузовика завибрировала, как камертон. Стивен пальцами ощущал, как колебания приподнимают груду железа над дорогой.
«Чем больше мы делаем вместе, тем сильнее становимся», – подумал он.
Спустя пять минут задняя стенка прицепа грузовика уже располагалась под прямым углом к передней, а две полосы для движения были открыты. Сигналя и тарахтя двигателями, машины проезжали мимо и спешили укрыться от буйства природы.
Собака запрыгнул на грузовик и принялся выкрикивать вслед машинам:
– Пожалуйста, все для вас, неудачники!
Стивен отпустил грузовик. Руки затекли, из пальцев текла кровь. Но его дело еще не закончено.
– Спасибо, – сказал он Лошади.
Она медленно перевела взгляд с грузовика на Стивена. Он попробовал понять, о чем она думает. Лошадь раньше сражалась против них, помогала Максвеллу воплощать его опасные планы и однажды захватила Роксану в плен. Но Стивен всегда считал, что в ней есть благородство. Он даже думал, что, может быть, именно она из всей команды Максвелла когда-нибудь решит присоединиться к нему.