Глава восьмая
ЖАСМИН НЕ БЫЛО ни в командном пункте, ни в лабораториях на третьем этаже, где хранилось самое сложное научное оборудование.
Стивен знал, где ее искать. Глубоко под землей у Карлоса была еще одна лаборатория, которую называли Хранилищем. Туда не мог попасть почти никто, даже те, кто работал в штаб-квартире. Стивен ни разу туда не заходил. Но ему обязательно нужно было поговорить с Жасмин. Он спустился по длинной лестнице в такие глубины базы, до которых еще ни разу не добирался.
За массивной стальной дверью ему открылось огромное пыльное Хранилище. Вдоль каменных стен тянулись толстые провода, которые питали компьютеры, инкубаторы, холодильники и прочие необходимые устройства. В углу, рядом с полками и газовыми горелками Бунзена была установлена раковина.
В центре, подключенная к самому толстому кабелю, в метре от земли парила огромная металлическая сфера. Гладкая темная поверхность шара диаметром около пяти метров ярко блестела.
Стивен подошел к огромной сфере и постучал.
– Жасмин?
А потом он заметил дверь – маленький люк, через который можно разве что проползти. Стивен потянулся к люку, открыл его...
...и вдруг начал падать, кувыркаясь в центре шара. Под ложечкой засосало, Стивен стал беспорядочно размахивать руками.
«Вниз! – думал он. – В какую сторону низ?»
– Нулевая гравитация, – услышал он голос Жасмин. – Со временем привыкаешь.
Стивен развернулся и схватился за встроенную внутри сферы ручку. Он встряхнул головой и осмотрелся.
Жасмин парила ровно в центре сферы, скрестив ноги. По стенам были расположены больше сотни экранов, полностью скрывающих под собой стены этой шарообразной камеры.
На некоторых экранах отображались залы штаб-квартиры и снежные пейзажи, окружающие холм. На других – снимки китайского Зодиака и людей, которые обладали его силами, как из команды Жасмин, так и из агентов Максвелла. На одном из экранов Стивен заметил свой портрет, снятый около года назад.
Но Жасмин смотрела на один только ряд экранов с пустынными ландшафтами, испещренными гигантскими белыми шарами. Рассмотрев их внимательнее, Стивен понял, что это австралийская штаб-квартира Максвелла. Сам он там не бывал, но видел снимки со спутника.
Стивен окинул взглядом остальные мониторы. На них красовались изображения святилища Максвелла: белый шар, снятый под разными углами с близкого расстояния, скрытая подъездная дорога, и шло короткое видео с самим Максвеллом, темным силуэтом на светлом фоне, снятое еще до Слияния. Но даже лишенный силы, Максвелл выглядел внушительно.
Жасмин не оборачивалась. Осторожно прокладывая путь, Стивен двинулся к ней.
– Я не знал, что можно достичь нулевой гравитации, – сказал он.
– Он придумал как, – ответила Жасмин.
Она указала в сторону экрана с фотографией Карлоса. Карлос с Жасмин вместе основали команду Зодиака. Ученый был человеком серьезным, его лицо всегда отражало напряженный научный поиск. Но на том фото, что застыло на экране, светилась его широкая улыбка. Глаза сияли, будто ему не терпится поведать какую-то удивительную тайну.
– Таким я его вспоминаю, – шепнула Жасмин, будто прочитав мысли Стивена.
– Все еще ничего не известно? – спросил он.
Девушка покачала головой.
Стивен посмотрел на фотографию. Она погасла и снова появилась уже на другом экране, рядом с большим снимком штаб-квартиры Максвелла.
– Действует в радиусе всего пяти-шести метров, – вдруг сказала Жасмин. – Я про нулевую гравитацию. И требует невероятно много энергии. Мы и близко не подошли к созданию антигравитационного самолета.
– Почему-то это радует, – заметил Стивен.
Снимок Карлоса снова померк и возник в другом месте – в поле зрения Жасмин.
«Ей нужно это фото, – понял Стивен. – Она использует его как якорь, сосредотачивает на нем внимание».
– Он называл это Инфосферой, – пояснила Жасмин и тут же замотала головой, будто сама на себя разозлилась. – В смысле, называет. Он ее так называет.
Стивен нахмурился. Жасмин казалась еще более далекой, еще более поглощенной своими мыслями, чем во время миссии в Дубае.
– Лиам... эм... он думает, что Бык не врет, – сообщил Стивен. – Мы разрешили ему остаться с нами. По крайней мере, на время.
Жасмин не ответила.
Стивен ткнул в один из снимков комплекса Максвелла.
– Это с флешки, которую принес Бык?
– Да.
– Это... точное изображение?
– Да, насколько могу судить.
Девушка махнула рукой, изображение увеличилось, и сбоку у здания показалась дверь – единственная зазубринка на абсолютно гладком здании.