– Придется, – ответила она. – Но не больше одного за раз.
Учительница смотрела на них в недоумении.
– О чем вы говорите?
Стивен резко повернулся к ней.
– Кто в вашем классе больше всего любит приключения?
Мисс Майя покосилась на детей. Они стояли у автобуса и во все глаза смотрели на нее, ожидая команды. Новый порыв ветра заставил их согнуться, прикрываясь от песка.
– Аадаб? – позвала учительница одну из девочек.
Вперед бесстрашно выступила темноволосая малышка с большими глазами.
Ким протянула ей руку.
– Пойдем, красавица?
Притянув девочку к себе, Ким взглянула на фабрику. Она собралась с силами, крепко сжала своего маленького пассажира в руках и высоко подпрыгнула.
Вокруг нее вспыхнула энергия Кролика, и Ким с Аадаб испарились с мягким «пуф!».
Мисс Майя ахнула. Ее примеру последовал весь класс, кроме одного мальчика – он был повыше остальных, и сейчас шагнул вперед.
– Зодиак! – проговорил мальчик. – Вы из Зодиака?
Стивен нахмурился.
– Откуда ты о нем знаешь?
– Мой папа работает на эмират.
Стивен кивнул. Зодиак не стремился к публичности, но с недавних пор Жасмин начала рассказывать о его существовании властям государств. Так руководство Дубая и узнало, что можно обратиться к ним за помощью.
Ким уже долго нет, подумал Стивен. Он тронул кнопку на прикрепленном к уху устройстве.
– Ким? Кролик? Ты как там?
– Нормально, – раздался в его наушнике ответ. – Девочка в порядке. Я должна была восстановить силы...
С очередным тихим «пуф!» Ким появилась рядом со Стивеном.
– ...но теперь готова для второго захода, – договорила она.
Ребята и учительница уставились на девушку, которая только что исчезла и вновь появилась из ниоткуда.
А потом дети побежали к ней, вытянув вперед ручки.
– Я следующий!
– Нет, я!
– Я-я-я!
Со слабой улыбкой Ким крепко обняла следующего ребенка. Едва они исчезли, снова взвыл порыв ветра. С неба полил дождь.
Мисс Майя знаком показала детям, чтобы они держались ближе к автобусу.
– Стойте тихо, – попросила она. – Несколько минут мы здесь продержимся.
Она повернулась к Стивену и одарила его удивленным озадаченным взглядом.
– Зодиак?
– Зодиак, – ответил он.
Ким снова материализовалась у автобуса и перенесла в безопасное место еще одну девочку. Затем еще одного ребенка. Небо продолжало темнеть. Стивен, учительница и оставшиеся дети подняли к лицу рубашки, чтобы прикрыть рот от поднимающихся клубов песчаной пыли.
Доставив в убежище пятого ребенка, Ким задержалась на фабрике.
– Ким? – спросил Стивен по рации.
– Мне... это тяжело, – усталым голосом, скрипящим в наушнике, едва выговорила она. – Не знаю, хватит ли сил продолжать.
Стивен сгорбился, прячась от ветра.
– Извини, – сказал он ей. – Но придется.
– Поговори со мной, – отозвалась Ким. – Отвлеки меня как-нибудь.
– Как?
– Как угодно.
В голове у Стивена было пусто. Он не мог придумать, о чем заговорить, – кроме вопроса, который не давал ему покоя на протяжении всей миссии.
– Меня беспокоит Жасмин, – вырвалось у него.
– Меня тоже, – ответила Ким. – Кстати, как думаешь, что приключилось с Карлосом?
Стивен нахмурился. Карлос, гениальный ученый, вместе с Жасмин основал Зодиак. А спустя три месяца, прямо посреди выполнения миссии, неожиданно пропал.
Жасмин тогда будто разбили сердце. Она искала, отправляла разведчиков, использовала каждую свою возможность – и ничего. Карлос будто в воду канул.
– Не знаю, – отозвался Стивен.
Ким снова появилась перед ним, тяжело дыша. Ее лицо залепило пылью, и она закашлялась.
– Все нормально, – произнесла она. – Кто дальше?
Ким обхватила руками еще одного школьника и посмотрела на Стивена. Ее глаза болезненно блестели от усталости.
– Не молчи, – попросила подруга. – Жасмин думает, что его похитил Максвелл? Я про Карлоса.
Пуф!
– Ну, – заговорил Стивен, снова коснувшись наушника. – Не знаю. У Максвелла больше нет силы Дракона. Она вся у Жасмин.
– Да, но у Максвелла все еще есть личная армия. Авангард. – Она помолчала. – А нас он будет искать?
– Он в последнее время затаился, – ответил Стивен. – Но парочка оперативников Зодиака продолжают на него работать. Карлос умел выслеживать их как никто, но... – Не зная, как продолжить, он замолчал.
Ким снова появилась у автобуса, обхватила следующего пассажира и исчезла.
Стивен никак не мог перестать нервничать из-за Жасмин. И еще он беспокоился за Роксану – Петуха Зодиака. Вскоре после миссии ее должна была проведать мать. У Стивена было стойкое подозрение, что Рокси планирует уйти из команды.