Стивен поднял усилитель ци.
– Спасибо.
Миссис Ли кивнула.
Затем подросток поторопился к двери. Он не хотел, чтобы мать увидела, как он плачет.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: ПАДЕНИЕ
Глава двадцатая
ЖАСМИН ЛЕТЕЛА ПО НЕБУ, выставив вперед сжатые кулаки. Над ней искрился образ Дракона, чей взгляд был обращен прямо к закатному солнцу. Мистический зверь будто бросал вызов самим первобытным силам природы.
Перед Жасмин раскинулся вид на красные пески австралийской пустыни, среди которых вздымался комплекс Авангарда. Старая разбитая подъездная дорога упиралась в пропускной пункт между двумя сторожевыми башнями. В середине возвышалось шарообразное белое здание главного корпуса с двумя выступами по бокам. Вокруг него были разбросаны остальные строения, с первого по восьмое, и соединялись они узкими вымощенными тропинками.
Как сообщил Бык, маленькие домики служили бараками для солдат, складами и арсеналом. По обе стороны от главного корпуса располагались два крупных овальных здания, в одном из которых устроили медицинский отсек, а во втором – камеры для заключенных.
«Возможно, именно там держат Карлоса, – подумала Жасмин. – И Стивена».
По обстановке угадывался переполох в штаб-квартире Авангарда. Солдаты в узнаваемой форме личной армии Максвелла перебегали от одного здания к другому, угрожающе размахивая энергетическими автоматами.
На пропускном пункте оставался один-единственный агент, который кричал что-то в телефон и указывал рукой на грозного Дракона, силуэт которого опалял небеса.
Жасмин издала оглушительный крик, похожий на зов древнего разгневанного бога. Дракон описал дугу в воздухе, развернулся и спикировал на одну из дозорных башен.
Агенты Авангарда, бегавшие вокруг, поспешили спрятаться в основание башни. Установленные сверху пушки засветились, выпустив в небо энергетические лучи.
Жасмин не дернулась, не увернулась. Ее лицо выражало лишь решимость и гнев. Образ Дракона разгорелся еще ярче. С разверстой пастью, он метался из стороны в сторону...
...и поглощал выстрелы энергетических пушек.
А потом раздался звук, ужасный звук – Дракон захохотал.
Жасмин ударила огнем. Одна из пушек осыпала подъездную дорогу дождем стекла и металлических осколков. Жасмин повернулась ко второй пушке и снова дохнула огнем: струя пламени до адского жара раскалила башню. Стекла полопались. Сталь закипела. Солдаты бегом отступили в глубь базы Авангарда.
Жасмин двинулась за ними, иногда останавливаясь, чтобы осмотреть мелкие округлые здания. На крышах у каждого был указан номер – чем ближе к центральному зданию, тем меньше число. Дома были рассыпаны полукругом у главного корпуса, будто камни по кромке озера. Восемь. Семь. Шесть.
Из Жасмин вырывался рев Дракона, звук древней силы, бушующей на свободе. Дракону понравилось поливать огнем солдат и их оружие. Ему хотелось еще: больше борьбы, больше врагов, больше опустошения.
Жасмин опустилась почти до земли, снова взмыла ввысь и испустила струю пламени, вложив в нее всю силу Дракона. Купол с номером восемь треснул и взорвался, расшвыряв во все стороны обломки пластика и металла. Из него высыпали солдаты и, как муравьи, разбежались по другим зданиям комплекса. Несколько людей Максвелла остановились и навели оружие в небо, пытаясь поймать движущуюся цель.
Жасмин не обратила на них внимания. Она парила над следующим куполом, над номером семь, и поливала его очередной пламенной струей энергии Зодиака.
«Я вскрою каждый, – думала она, – все их, если надо. Пока не найду...»
В наушнике раздался шум.
Жасмин удивилась: такого не должно было случиться. Она специально заблокировала почти все входящие вызовы. Пробиться можно было только на одной частоте, и использовал ее лишь один человек.
Послышался тихий голос:
– Помощь.
Жасмин похолодела. Это был он.
Карлос.
– Нужна помощь, – проговорил он. – Здание пять... Голос исчез.
Жасмин посмотрела на сцену разрушения, которую оставила внизу: дымящийся кратер на месте здания под номером семь. Там виднелись догорающие остатки бараков и комнат для солдат. Несколько агентов Авангарда тушили возгорание пеной, еще несколько торопливо и обеспокоенно говорили что-то в беспроводные коммуникаторы.
Девушка посмотрела на главный корпус, и Дракон воспрял.
«Там, – будто говорил он. – Там наш враг. Дай мне волю!»