– Нет, – ответила она ему. – Еще рано. Сначала надо его найти.
Но Дракон не унимался. Его силу почти невозможно было сдержать. Жасмин уже привыкла к силе, научилась жить с вечным пламенем в крови. Но сейчас в его беспокойстве было что-то новое. Дракон как будто о чем-то предупреждал.
Жасмин понимала, что отдалилась от остальных участников команды. Болезненно увлекшись собственными задачами, она вычеркнула их из своей жизни.
«Они думают, что это из-за Дракона, – решила Жасмин. – Думают, я не могу с ним справиться. Уверены, что контролировать Дракона и не лишиться рассудка никому не под силу. Но дело не в этом».
Сдерживать Дракона – означало постоянно находиться в борьбе. Но по-настоящему на нее давило – не давая ей покоя и заставляя отталкивать команду – другое: она боялась того, что сила Дракона может сделать с ее друзьями. Жасмин боялась, что выпущенная не вовремя сила навредит им.
Она вспомнила слова, которые сказала Стивену всего два дня назад: «Возможно, силой Зодиака лучше владеть одному».
Не о том ли ревел Дракон у нее внутри? Жасмин вспоминала исследование бывших хозяев Зодиака, которое они проводили с Карлосом. Информации было крайне мало, и складывалось впечатление, что когда миссия человека с энергией Зодиака подходила к концу, он просто... исчезал.
Жасмин посмотрела на окутывающий ее образ Дракона, на его вытянутое змеиное тело и зубастые челюсти шипящей пасти.
«Когда все это закончится, – подумала она, – он поглотит и меня? Неужели большая сила обещает лишь неотвратимый конец?»
Жасмин пролетела над главным зданием, наблюдая, как солдаты Авангарда разбегаются по укрытиям. Под ней проплыл дом под номером шесть. А потом...
Пять.
Жасмин на секунду зависла над небольшим строением. Энергия окутала ее руки, начиная зажигать огненный шар.
«Давай, – подначивал Дракон. – Дай волю нашей силе!»
«Нет, – противилась Жасмин. – Если Карлос в этом здании, его может ранить прямой атакой. Или даже убить. Он, в конце концов, просто человек, а я – не совсем».
Усмирив энергию, Жасмин примерилась для мягкой посадки и пошла на снижение. Солдат вокруг не было – все они разбежались в поисках подкрепления.
Пятое здание, как и остальные, было круглым и не-естественно белым. Даже вблизи оно казалось идеально гладким и ровным, как будто его построили из единого отрезка высокотехнологичного пластика.
Жасмин заметила что-то странное: после заката купол начал излучать собственное свечение. Голый эвкалипт отбрасывал причудливую тень, которая в тусклом блеске казалась силуэтом мрачного демона.
Жасмин двигалась вокруг здания, пока наконец не нашла встроенную дверь. Она толкнула дверь рукой, и та легко подалась.
Дракон снова издал предупреждающий рев.
Жасмин шагнула в темноту. Наверху что-то шевельнулось, и руки девушки непроизвольно зажглись энергетическим огнем. Она прошла вперед и подпрыгнула, и что-то снова шевельнулось.
Зеркало.
Девушка сосредоточилась, излучая ровно столько энергии Дракона, чтобы осветить себе путь. Множество таких же Жасмин впереди, позади и наверху отражали свет.
Она шла по зеркальному коридору. В одном зеркале отражались ее охваченные ярким свечением кулаки. В другом – лодыжки. В третьем – затылок и шея, которая изогнулась, когда Жасмин оглянулась назад.
Девушка хмуро посмотрела на пол. Его поверхность тоже была зеркальной, и в ней отражались подошвы ботинок.
Где-то впереди раздался сдавленный крик.
Жасмин направилась вперед, отыскивая дорогу. Коридор петлял и петлял, мелькая мириадами искаженных отражений. Девушка продвигалась вперед, то и дело уворачиваясь от движений своих зеркальных копий.
Сложно было понять, сколько она уже идет. Но наконец зеркала раздвинулись и коридор окончился просторным залом. А в центре этого зала...
На невысокой платформе, привязанный к столбу перед группой зеркал, стоял Карлос. Он смотрел в сторону, куда-то мимо Жасмин. Когда девушка подошла, он повернул голову в ее сторону, натянув веревки. Казалось, Карлос истощен переживаниями и паникой, а на скулах у него виднелись синяки.
Увидев Жасмин, он прикрыл глаза и облегченно вздохнул.
– Жасмин, – мягко сказал Карлос. – Прости, что опоздал к ужину.
Девушка медленно и осторожно подошла. Она все- таки отыскала его – хоть измученным, но живым. Ей полагалось испытывать прилив счастья, расплакаться и броситься ему на шею.
Но Дракон внутри ревел.
«Что-то не так, – сомневался он. – Все не так!»
– Жасмин?
Она обошла вокруг платформы, внимательно рассматривая Карлоса. Жасмин отчего-то хотелось потрогать его синяки, но когда она подняла руку к его лицу, Карлос отвернулся. Девушка почувствовала себя неловко, будто сделала что-то не то.