– Максвелл... подчинил меня своей воле, – говорил Карлос. – И заставлял работать на него. Творить ужасные вещи, – мужчина содрогнулся. – Но я скинул его контроль.
– Наверное, тяжело пришлось, – прошептала Жасмин.
– Знаешь, что помогало мне держаться на плаву? Желание вернуться домой. К команде и... и главное – к тебе.
Жасмин поняла, что у нее трясутся руки, и схватилась пальцами одной за запястье другой, чтобы унять дрожь.
Карлос еле заметно улыбнулся.
– Может быть, ты меня развяжешь? – предложил он.
Девушка шагнула вперед, но ее снова что-то остановило.
– Понимаю, – сказал Карлос. – Я вполне понимаю твои сомнения. Но послушай меня, – он заглянул ей в глаза. – За последние несколько месяцев я изучил план Максвелла вдоль и поперек. Я видел то, чего никто из нас не видел за время работы с ним. Солдаты Максвелла до сих пор считают, что я выполняю его задания. Но я знаю, как его остановить. Я могу его одолеть. Могу положить конец этому безумию.
Жасмин махнула рукой, указывая на зеркала.
– Он связал тебя и оставил тут. В этой комнате смеха с садистским уклоном?
– Да. Когда ты напала на штаб-квартиру, он решил убрать меня подальше, – ответил Карлос.
– Или выставить как приманку, чтобы заманить меня сюда, – предположила Жасмин.
– Я не... возможно. Но ведь ты Дракон, так?
Она медленно кивнула.
– Да.
– Вот именно, Жасмин. То, ради чего мы с тобой работали, наконец у нас прямо под носом. С того самого дня, как встретились в кафе. Помнишь, ты показывала мне украденные папки с надписью «Проект "Зодиак"»? В Окленде, в Калифорнии?
– В Пало-Альто, – резким тоном поправила она.
Он растерялась, но настоял на своем:
– Нет, это был Окленд.
– Знаю. Просто проверяла тебя.
– Умно. Я сделал бы так же.
Жасмин нахмурилась и отвернулась. Каждой клеткой своего человеческого тела она хотела освободить пленника, поверить ему, помочь и снова быть рядом. Это был Карлос, человек, которого она истово разыскивала последние три месяца, забыв про сон, еду и друзей.
– Все не так.
– Жасмин, это я. Это правда я, – Карлос снова натянул свои путы, глядя на девушку серьезными, полными мольбы глазами. – Освободи меня. И пойдем вызволять остальных. Вместе.
Она долго смотрела на него в упор. Перед глазами мелькали тысячи воспоминаний, в которых они были вдвоем: о том, как они основали базу Зодиака, как, держа друг друга за руки и дрожа от холода, смотрели, как заливают ее фундамент. Как собрали команду, чтобы во время Слияния сорвать планы Максвелла. Как во французском замке приняли в команду Роксану, первую из нового поколения Зодиаков.
Как победили Максвелла в пещерах под Китаем.
– Я – Дракон, – мягко проговорила Жасмин.
Она пальцем перерезала веревку, которой Карлос за шею был привязан к столбу. Освободила от пут его туловище и ноги. Мужчина рухнул ей в руки.
– Спасибо, – проговорил он.
Жасмин обнимала Карлоса – такого теплого и близкого – и чувствовала мужественный родной запах.
А потом что-то привлекло внимание девушки. В зеркале отражалась рука Карлоса. Он сунул пальцы в карман и достал незнакомое Жасмин маленькое устройство с большой кнопкой.
Она отпрянула и всмотрелась Карлосу в лицо. Его искажала злая коварная ухмылка. Жасмин метнулась в сторону от мужчины, но поздно.
Он нажал на кнопку.
Зеркала с жужжанием задвигались. С невероятной скоростью стены сложились, как раскладные стулья после вечеринки, и коридоры исчезли. Зеркала отъехали к стенам и, пощелкивая, облепили стены купола.
Жасмин стояла в самом центре овального здания. На полу, на стенах и выше, по бокам купола и выгнутому потолку блестели зеркала.
– Сюрприз, – сказал Карлос.
Жасмин призвала Дракона. Его огненная аура отражалась в каждой зеркальной поверхности. Девушка с пламенеющими кистями рук повернулась к Карлосу.
– Осторожнее, Жасмин, – предупредил он. – С такого расстояния ты можешь случайно меня убить.
Его голос изменился и теперь звучал язвительно и жестоко. Но Карлос был прав.
Она повернулась и направила удар силы Дракона в стену. Волна энергии попала в зеркало...
...отразилась и ударила ее в живот. Жасмин сбило с ног и отбросило к противоположной стене.
Она притаилась, схватившись за живот, и попыталась восстановить дыхание. Сначала она даже не поняла, что произошло. Она использовала энергию Зодиака сотни раз, но до сих пор не знала, каково это, когда сила Дракона обращается против тебя.