– Ой, я тоже чувствую, – сказал Лиам.
Роксана сморщилась и упала на колени. За ней последовали Дуэйн и Бык. Роксана подняла глаза на Змею и протянула к ней руку.
Глаза Змеи все еще не загорались, но она покачала головой и печально проговорила:
– Слишком поздно.
Около нее оказался Карлос.
– Действительно поздно, – сказал он и расплылся в жестокой улыбке. – Но попытка засчитана.
– Что с нами происходит? – через силу спросила Роксана.
Карлос показал рукой на Малоси.
Тигр вокруг него становился все больше и ярче. Смертельные кошачьи когти царапали воздух. Лучи энергии расходились во все стороны, прочерчивая в небе линии энергии Зодиака.
Затем эти линии протянулись к пленным Зодиакам. Роксана увидела, как одна из них коснулась шеи Лиама. Он закричал.
Вторая линия протянулась к Дуэйну, третья – к Быку. Четвертая впилась в шею Роксаны, и ее тело взорвалось болью. Это была острая, невыносимая боль, после которой ощущения от извлекателя силы казались нежным поглаживанием.
«Как и говорил Карлос, – подумала Роксана. – Так мы делились со Стивеном своей силой – как в Дубае, чтобы сдвинуть грузовик. Но теперь силу из нас вытягивают против нашей воли».
Сквозь туман боли Роксана посмотрела на Карлоса. Малоси стоял рядом с ученым с широко открытыми глазами, сияя энергией. С другой стороны с радостно горящим взглядом прыгал на месте Обезьяна.
– Как я и сказал, – заговорил Карлос, – я мог бы отобрать энергию у каждого из вас по очереди, но теперь, с помощью Тигра, могу сделать все это за один раз.
– И куда... – спросила Роксана, едва дыша, – куда пойдет наша энергия?
Еще не задав до конца вопрос, она поняла, что знает ответ.
Голографический Максвелл смотрел на платформу широко распахнутыми глазами. Сфера в его руках светилась ярче. Она переливалась, как ртуть. Роксана знала, что это за свечение. Энергия Зодиака.
«Наша энергия», – подумала она.
Она нашла в себе силы встать и напрямую обратиться к Максвеллу.
– Ты не сможешь удержать столько силы, – проговорила она. – Однажды она тебя чуть не уничтожила.
Огромное изображение Максвелла улыбнулось девушке. Он указал на Карлоса, и хоть это было невозможно, Роксана могла поклясться, что рука Максвелла протянулась к ним из голограммы.
– Так и было, пока я не заполучил его, – ответил бывший Дракон.
Сфера снова изменилась. Роксана с ужасом осознала, что у шара появились четыре ноги, хвост и закрученные рога Барана.
Максвелл протянул:
– О-о-о, власть.
Сфера продолжала менять форму. В ней появилось крупное рыло.
«Это Свинья», – подумала Роксана. Копыта увеличились и расширились, показались рога, на этот раз закрученные не так сильно, как у Барана. Бык. Наконец появился острый клюв, гордый хохолок из металлических перьев затрепетал над пронзительными глазами...
Петух.
– Часть цзяньюй очень древняя, – пояснил Карлос, указывая на бронзовый шар. – А часть я доработал только недавно.
Роксана испуганно смотрела на то, как артефакт – цзяньюй – переливается в руках у Максвелла. Вот часть ее захлестнула фигурку и снова начала превращаться в животных, силу которых вбирала. Баран. Свинья. Бык. Петух.
Роксана искала внутри себя. Она пыталась нащупать силу Зодиака, схватить ее и крепко держать.
«Она все еще у меня, – говорила себе девушка. – Я могу ее удержать! Нельзя дать энергии уйти!»
Но Роксана опоздала и была слишком слаба. А извлекатель энергии, чью мощность увеличивали способности Малоси, был слишком силен. Энергия Петуха уходила сквозь пальцы, возможно, навсегда.
Роксана в отчаянии подняла глаза и прошептала:
– Селин.
Змея не отрываясь смотрела на изображение Максвелла и качала головой.
Роксана, стоявшая между Дуэйном, Лиамом и Быком, опустилась на колени. Все четверо изнывали от боли и ничего не могли сделать. Малоси шагнул к ним, безжалостный Тигр намеревался вырвать из их тела последние капли энергии Зодиака.
При каждом новом приливе энергии Максвелл дергался и вспыхивал свечением. Казалось, будто каждый поток силы в цзяньюй бьет его током. Он бурчал и бормотал что-то, потерянный в собственном мире.
Карлос переводил взгляд с Максвелла на Малоси и обратно, отслеживая перетекание энергии.
– Вот и все, – сказал он. – Мы... закончили.
Боль вдруг исчезла. Изможденная, Роксана рухнула на платформу. Дуэйн, Лиам и Бык упали рядом.
Девушка заставила себя посмотреть вверх. Малоси все еще светился силой Зодиака. Карлос водил анализатором вдоль его тела.