Выбрать главу

– Уровень – девяносто процентов, – сказал Малоси. – Максимальное поглощение ци. – Он обернулся, чтобы одарить Роксану издевательской улыбкой. – Больше не сверхлюди.

– Эй, – позвал его Обезьяна. – Ас ним все нормально?

Максвелл сквозь дымку энергии Зодиака смотрел на сферу, которую держал в руках. Ее форма менялась все быстрее и быстрее. Свинья. Бык. Петух. Баран. Свинья, Бык, Петух, Баран. СвиньяБыкПетухБаран...

– Сэр? – обеспокоенно обратился к Максвеллу Малоси.

Максвелл посмотрел на своего Тигра. Казалось, про-бившись через туман Зодиака, его взгляд прояснился.

– Со мной все хорошо, – кивнул Максвелл. – Сынок.

Тигр над Малоси гордо зарычал.

– Сила... – продолжал Максвелл, – ...переполняет.

Змея, стоявшая на платформе, шумно вдохнула.

Малоси поднял руки. Он казался живым воплощением триумфа, генералом, приведшим армию к победе. Роксана могла легко представить его на коне, гордо объезжающим мир, оставляющим за собой разруху, уничтожающим целые страны во имя своего повелителя – лидера, который наблюдает за этим издалека, при помощи электронного видеоизображения, в четыре раза больше натуральной величины.

Лиам и остальные силились подняться на ноги. Роксана подползла к Дуэйну и дотронулась до его плеча. Он подскочил, растерянный и напуганный.

– У нас больше нет суперсил, – проговорил он.

– Знаю, – почти шепотом ответила Роксана. – А значит, нам нечего терять.

Она посмотрела на голограмму Максвелла. Она светилась, напитанная энергией.

– Максвелл сейчас сосредоточен на другом, – сказала Роксана. – Не знаю, что получится со Змеей и остальными, но это наш единственный шанс. Ну что, готовы к последней, безнадежной стычке?

Лиам и Дуэйн кивнули.

Лицо Быка было сурово.

– Я с вами, – сказал он.

– Хорошо, – согласилась Роксана, бросила взгляд на Малоси и глубоко вздохнула. – По моему сигналу...

Что-то пронеслось по платформе с внезапным неожиданным рыком. Роксана едва успела рассмотреть человеческую фигуру, металлический корсет и огненный след. Воздух наполнился ракетным топливом...

...фигура врезалась в Малоси и утащила его с платформы.

Все мигом собрались у края пластикового диска. Роксана обогнала Лиама и Дуэйна, пробилась через Быка, Змею и Обезьяну. Только Карлос не спешил за остальными.

Малоси и человек быстро исчезали из виду, падая в центр базы Авангарда. Их ненадолго осветила вспышка ракетного топлива, а затем они оба исчезли в мягком свете белых куполов.

Голографическое лицо Максвелла над бревенчатым домиком хмурилось.

– Что случилось? – спросил он. – Что это было?

Роксана подняла бровь. Ситуация по-прежнему складывалась безрадостная. Ее команда была малочисленна и лишена сил. Максвелл смотрел на них с голограммы и искрился энергией. Жасмин пропала, а их главный союзник – Карлос – встал на сторону врага.

И все же Роксана ощутила прилив надежды. Она поняла, что ее лицо расплывается в улыбке.

– Это, – сказала она, – был Стивен Ли.

Глава двадцать четвертая

СТИВЕН ДЕРЖАЛ КРЕПКО. Малоси извивался в его хватке, пытаясь вырваться. Сцепившись друг с другом, они неслись по дуге, снижаясь к светящимся куполам.

На секунду Малоси повернул голову и посмотрел на Стивена. Энергия Тигра пылала вокруг агента Авангарда, отражая его гнев.

– ТЫ! – вскрикнул Малоси.

Он оттолкнулся от Стивена, выбив их обоих из равновесия. Долю секунды небо вокруг бешено вертелось. Платформа крутилась перед глазами Стивена, как брошенная монетка.

Затем реактивный ранец ярко вспыхнул, и противники с ускорением ринулись вниз.

При виде приближающейся земли Стивена охватила паника. Он ощупал пояс, ища рычаги управления.

«Дурацкая штуковина!» – разозлился Стивен. Крыса подарил ему реактивный ранец – еще одну «игрушку», которую человек-грызун обещал ему в Сиднее. Только вот Крыса не нашел времени объяснить, как с ним управляться.

Стивен нажал кнопку боковой тяги. Их с Малоси начало болтать из стороны в сторону, но падение замедлилось. Малоси удалось высвободить руки, и он начал обрушивать удар за ударом по голове и плечам Стивена.

– Пусти! – орал он.

Стивен крепко сжимал руки на поясе Малоси.

– Ни за что!

Белый Тигр то загорался, то исчезал, как неисправная лампочка.

«Он мог бы вырваться в любую секунду, – думал Стивен, – если бы умел использовать силу. Но он к ней еще не привык. Это дает мне преимущество. Небольшое, но все же преимущество.