– Уровень – девяносто процентов, – сказал Малоси. – Максимальное поглощение ци. – Он обернулся, чтобы одарить Роксану издевательской улыбкой. – Больше не сверхлюди.
– Эй, – позвал его Обезьяна. – Ас ним все нормально?
Максвелл сквозь дымку энергии Зодиака смотрел на сферу, которую держал в руках. Ее форма менялась все быстрее и быстрее. Свинья. Бык. Петух. Баран. Свинья, Бык, Петух, Баран. СвиньяБыкПетухБаран...
– Сэр? – обеспокоенно обратился к Максвеллу Малоси.
Максвелл посмотрел на своего Тигра. Казалось, про-бившись через туман Зодиака, его взгляд прояснился.
– Со мной все хорошо, – кивнул Максвелл. – Сынок.
Тигр над Малоси гордо зарычал.
– Сила... – продолжал Максвелл, – ...переполняет.
Змея, стоявшая на платформе, шумно вдохнула.
Малоси поднял руки. Он казался живым воплощением триумфа, генералом, приведшим армию к победе. Роксана могла легко представить его на коне, гордо объезжающим мир, оставляющим за собой разруху, уничтожающим целые страны во имя своего повелителя – лидера, который наблюдает за этим издалека, при помощи электронного видеоизображения, в четыре раза больше натуральной величины.
Лиам и остальные силились подняться на ноги. Роксана подползла к Дуэйну и дотронулась до его плеча. Он подскочил, растерянный и напуганный.
– У нас больше нет суперсил, – проговорил он.
– Знаю, – почти шепотом ответила Роксана. – А значит, нам нечего терять.
Она посмотрела на голограмму Максвелла. Она светилась, напитанная энергией.
– Максвелл сейчас сосредоточен на другом, – сказала Роксана. – Не знаю, что получится со Змеей и остальными, но это наш единственный шанс. Ну что, готовы к последней, безнадежной стычке?
Лиам и Дуэйн кивнули.
Лицо Быка было сурово.
– Я с вами, – сказал он.
– Хорошо, – согласилась Роксана, бросила взгляд на Малоси и глубоко вздохнула. – По моему сигналу...
Что-то пронеслось по платформе с внезапным неожиданным рыком. Роксана едва успела рассмотреть человеческую фигуру, металлический корсет и огненный след. Воздух наполнился ракетным топливом...
...фигура врезалась в Малоси и утащила его с платформы.
Все мигом собрались у края пластикового диска. Роксана обогнала Лиама и Дуэйна, пробилась через Быка, Змею и Обезьяну. Только Карлос не спешил за остальными.
Малоси и человек быстро исчезали из виду, падая в центр базы Авангарда. Их ненадолго осветила вспышка ракетного топлива, а затем они оба исчезли в мягком свете белых куполов.
Голографическое лицо Максвелла над бревенчатым домиком хмурилось.
– Что случилось? – спросил он. – Что это было?
Роксана подняла бровь. Ситуация по-прежнему складывалась безрадостная. Ее команда была малочисленна и лишена сил. Максвелл смотрел на них с голограммы и искрился энергией. Жасмин пропала, а их главный союзник – Карлос – встал на сторону врага.
И все же Роксана ощутила прилив надежды. Она поняла, что ее лицо расплывается в улыбке.
– Это, – сказала она, – был Стивен Ли.
Глава двадцать четвертая
СТИВЕН ДЕРЖАЛ КРЕПКО. Малоси извивался в его хватке, пытаясь вырваться. Сцепившись друг с другом, они неслись по дуге, снижаясь к светящимся куполам.
На секунду Малоси повернул голову и посмотрел на Стивена. Энергия Тигра пылала вокруг агента Авангарда, отражая его гнев.
– ТЫ! – вскрикнул Малоси.
Он оттолкнулся от Стивена, выбив их обоих из равновесия. Долю секунды небо вокруг бешено вертелось. Платформа крутилась перед глазами Стивена, как брошенная монетка.
Затем реактивный ранец ярко вспыхнул, и противники с ускорением ринулись вниз.
При виде приближающейся земли Стивена охватила паника. Он ощупал пояс, ища рычаги управления.
«Дурацкая штуковина!» – разозлился Стивен. Крыса подарил ему реактивный ранец – еще одну «игрушку», которую человек-грызун обещал ему в Сиднее. Только вот Крыса не нашел времени объяснить, как с ним управляться.
Стивен нажал кнопку боковой тяги. Их с Малоси начало болтать из стороны в сторону, но падение замедлилось. Малоси удалось высвободить руки, и он начал обрушивать удар за ударом по голове и плечам Стивена.
– Пусти! – орал он.
Стивен крепко сжимал руки на поясе Малоси.
– Ни за что!
Белый Тигр то загорался, то исчезал, как неисправная лампочка.
«Он мог бы вырваться в любую секунду, – думал Стивен, – если бы умел использовать силу. Но он к ней еще не привык. Это дает мне преимущество. Небольшое, но все же преимущество.