Жасмин сжала кулаки и устремилась в небо.
Пролетая над главным куполом, Жасмин заметила дыру в крыше.
«Там Стивен», – поняла она.
Но Тигру придется подождать ещё немного. Она свернула и направилась напрямую к парящей платформе.
Внезапно она осознала, что Максвелл мог заметить ее побег, но, обернувшись, она увидела только дым, поднимающийся из-за главного купола – оттуда, где когда-то было здание номер пять.
Платформа была похожа на зависшую в воздухе гигантскую монету. Чтобы не привлекать внимания, Жасмин прибрала силы, заставив Дракона потухнуть.
Приблизившись к платформе, она услышала высокий, пронзительный стон. Кто-то кричал от боли.
«Это Роксана? – гадала она. – Или Дуэйн?»
Но их не было нигде видно. Похоже, они всё ещё сидели в домике.
Вновь раздался крик, будто над каким-то животным решил поиздеваться его хозяин.
Жасмин подобралась ближе, стараясь не попадаться на глаза и не шуметь. Рассмотрев, что происходит, она ужаснулась.
Рядом с дощатым домиком над Обезьяной склонился Максвелл. Энергия Зодиака шла из агента Авангарда через металлический передатчик, вставленный ему в шею. У Максвелла в вытянутой руке была переливающаяся бронзовая сфера, которая напитывалась энергией.
Карлос стоял рядом и не мог нарадоваться на свой пистолет, стреляющий дротиками.
– Извлекатели, – ласково бормотал он. – Потрясающая технология. Я гениален.
Обезьяна тусклыми глазами посмотрел на Максвелла.
– Почему? – спросил он.
Максвелл перевел взгляд с потока энергии на Обезьяну.
Сила текла только в одном направлении: от Обезьяны к Максвеллу.
– Потому что могу, – ответил он.
Потом он замолчал и нахмурился. У Жасмин появилось ощущение, что он случайно сказал правду, в которой не мог признаться даже себе.
– Это... это к лучшему, – поспешно добавил Максвелл.
Жасмин подобралась ближе к платформе. Ее пока еще никто не заметил.
Сфера в руках у Максвелла начала видоизменяться. Она выпустила коричневые ноги, руки с длинными пальцами и длинный хвост. На секунду шар превратился в обезьяну.
Потом фигурка вытянулась, хвост постепенно набухал, и вскоре стало понятно, что сфера принимает форму Змеи.
Жасмин посмотрела на другой край платформы. Селин – Змея Авангарда – лежала сбоку с извлекателем силы в шее. Она смотрела вперед и тихо бормотала что-то себе под нос. На ее лице не отражалось ни капли надежды, а вокруг не было ни намека на сияние Зодиака, и ее вечно светящиеся глаза потухли.
«Ее силу он уже похитил, – поняла Жасмин. – Она заперта внутри сферы вместе с энергией Обезьяны».
Жасмин не могла испытывать жалость к агентам Максвелла: они свой выбор сделали. Но чем сильнее становился Максвелл...
Карлос оперся о плечо Максвелла. Он увлеченно наблюдал, как сфера поглощает остатки силы Зодиака из тела Обезьяны.
– Это опасно, – проговорил Карлос. – Мы договаривались, что ты будешь держаться в тени.
– Ты имеешь в виду, что предпочел бы проводить свои эксперименты один? – спросил Максвелл. – Тигр чем-то занят, потому мне пришлось самому этим заняться.
«Они друг другу не доверяют», – поняла Жасмин.
Максвелл отбросил Обезьяну в сторону. Тот откатился по земле и обмяк рядом со Змеей. Теперь его руки казались меньше, тело уже не покрывал такой плотный слой волос. Силы Зодиака у него больше не было.
Максвелл поднялся на ноги, слегка покачиваясь. Он вертел в руках и внимательно разглядывал переливающуюся сферу, которая то и дело меняла форму.
Сейчас там был собран почти весь круг Зодиака: змея, обезьяна, лошадь, собака, баран, петух, свинья, бык.
– Какая мощь! – сказал Максвелл. – Но сила Дракона, которая моя по праву рождения, пока ускользает от меня.
Продвигаясь ближе к платформе, Жасмин поняла, что дрожит. На нее нахлынули воспоминания о жестокости Карлоса, вспомнились его слова о том, как он планирует убить ее друзей.
«Тише, – приказала она себе. – Подкрадывайся незаметно. Не высовывайся!»
Максвелл повернулся и прошептал что-то Карлосу на ухо.
«О-ох!» – подумала Жасмин.
Глава Авангарда грациозно отступил в сторону. Карлос достал свой пистолет с дротиками и повернулся лицом к Жасмин.
– У меня остался один как раз для тебя, Жасмин, – сказал он и выстрелил.
Ее рука вспыхнула энергией Дракона. Едва дав себе труд подумать об этом, она на лету расплавила дротик и прикрепленный к нему аппарат для похищения силы.
– Брось, Карлос, – сказала она, подплывая к нему по воздуху. – Верни силу Зодиака Роксане и остальным и возвращайся с нами домой.