– А это что такое? – спросил Стивен.
– Решающий шаг, – ответил Малоси.
Стивен осмотрел ослепляющий энергетический луч с разных сторон. Как и в энергетической решетке в тюрьме Максвелла, Стивен мог кое-что разглядеть. Лишь один образ повторялся снова и снова, убегая вниз, под пол. Крылья, языки пламени, вырывающиеся из пасти...
– Дракон, – сказал он. – Это энергия Дракона.
Малоси кивнул.
– Скоро она будет принадлежать Максвеллу. Снова.
Стивен подошел ближе к лучу. Внизу он разделялся, и подросток видел огромный аппарат, похожий на пушку, с кучей электроники и микросхем. Это был источник.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Малоси, – но не могу позволить тебе это сделать.
Стивен посмотрел на парня. Малоси казался спокойнее и даже рассудительнее. Можно ли его убедить?
– Я должен его остановить, – сказал Стивен.
– Нет, – ответил Малоси. – Только он может управлять этими силами.
– Он тебе врал, все время, обо всем.
– Ты просто завидуешь, что он не выбрал тебя.
Луч становился все ярче. Стивен переводил взгляд с Малоси на микросхемы в полу. Сможет ли он достать до машины, пока Малоси его не остановил?
«А если смогу, то что со мной сделает энергия?»
– Он считает тебя тупицей, – сказал Стивен. – И обманывает тебя.
По лицу Малоси проскочила тень сомнения.
– Не важно, – ответил он. – В конце концов, мы все не вечны. И никто о нас скоро не вспомнит.
У Стивена по спине пробежали знакомые мурашки. Он снова вспомнил слова старика: «Когда уходит сила, от хозяина не остается и следа».
– Может, да, – сказал Стивен. – А может, и нет.
Он полез в карман и достал оттуда усилитель ци.
Малоси нахмурился.
– Что это?
– Подарок, – ответил Стивен. – От моей матери.
Выражение лица Малоси снова изменилось,
– А у меня никогда не было матери.
Стивен задумался. Он вспомнил своих родителей, которые игнорировали его практически все его детство. Он представлял себе, как они строили планы и организовывали случайности, в результате которых он получит силу Зодиака, не считаясь с его желаниями.
– Ты не ответил на вопрос, – Малоси ткнул пальцем в усилитель, – Что это такое?
– Она сказала, что эта штука способна давать волю скрытым талантам, – сказал Стивен. Он поднес усилитель к лучу энергии.
Малоси, как и предполагал Стивен, сделал свой шаг. Он прыгнул, стараясь не попасть под луч, и выбросил руки вперед, готовясь поднять усилитель.
Снова время будто замедлилось. Стивен почувствовал себя спокойно и сосредоточенно. Он знал, что делает – что нужно сделать.
Он убрал усилитель, а другой рукой ухватил Малоси за пояс. Он развернул соперника спиной, скрутил ему руки за спину, как в борьбе. Другой рукой Стивен схватил Малоси за шею и притянул к себе.
– Что... – Малоси силился вырваться. – Ты что делаешь?
– Ты Тигр, как и я, – сказал ему Стивен. – А еще мне кажется, что в глубине души ты хороший человек. Но Тигр – это не физическая сила. Он вбирает в себя ясность мысли, чистоту цели. Умение видеть ложь... – В памяти всплыла еще одна фраза, которую говорил старый Тигр. – Видеть общую картину.
Он посмотрел в отверстие наверху. По краям, сбоку от луча энергии были видны несколько звезд.
Не ослабляя хватку, Стивен повертел в пальцах усилитель.
– Мать подарила это мне, но я думаю, тебе...
Малоси испугался и напрягся.
– ...пригодится больше, – закончил Стивен.
Белый Тигр поднял голову и зарычал.
Стивен прижал усилитель к шее Малоси и нажал на кнопку.
Глава двадцать седьмая
В ОТДАЛЕННОЙ ЧАСТИ АНГЛИИ начал светиться красным древний каменный памятник под названием Арбор Лоу. Невидимая энергия пульсировала в камнях глубоко под Землей, заряжая энергетические линии силами электромагнетизма. Эта сила залегала под Европой, спускалась в Африку и под самым дном океана в итоге добиралась до другого конца света.
В арктических льдах у исследователей вдруг разом сошли с ума все компасы. Электромагнитный полюс Земли поменял положение, чем вызвал колебания на Северном полюсе и в Антарктике.
В Австралии же комплекс Авангарда ярко светился. Под каждым маленьким зданием работали машины, высасывающие энергию из каждого уголка мира. Солдаты выстроились ровными рядами вдоль тропинок и глазели на лучи силы, горящие со всех сторон от них.
Эта энергия питала аппараты передачи энергии, добавляя им мощностей. В центральном здании энергия аккумулировалась и превращалась в самое мощное искусственное магнитное поле на Земле.