ЭПИЛОГ ПЕРВЫЙ: ГРЕНЛАНДИЯ
НАЗНАЧАТЬ ВСТРЕЧИ в лаборатории на третьем этаже было странно. Часть плаката, который готовили для вечеринки, все еще свисала с потолка, а у раковины стояла бумажная тарелка с окаменевшей глазурью.
В последние дни все были заняты, и на нормальную уборку времени ни у кого не хватило.
Но Стивен хотел поговорить со всей командой как можно быстрее. Дуэйн и Дафари до сих пор не закончили работу по сканированию энергии Зодиака, а этим можно было заниматься только в двух помещениях: в лаборатории или в командном пункте.
Стивен внимательно осмотрел каждого, кто пришел. Дуэйн сидел за компьютерной консолью с гипсом на ноге и жал какие-то клавиши на клавиатуре. Дафари раз в несколько минут на что-то ему указывал, заглядывая через плечо, и Дуэйн бросал в ответ недовольные взгляды.
Лиам и Роксана сидели рядом и тихо болтали о своем. Лиам ходил с подвязкой для руки – оказывается, заработал перелом, когда прыгал с платформы, – и казался необыкновенно серьезен.
«Все так изменились, – думал Стивен. – Они выглядят такими... нормальными».
Он подошел к Дуэйну.
– Есть что-нибудь?
– На австралийской базе до сих пор нет связи, – ответил тот. – Энергетических отпечатков тоже.
– Авангард временно приостановил всю известную активность, – добавил Дафари. – Включая войны в нескольких странах.
– Следов Змеи и Обезьяны нет. Как и Лошади и Собаки. Если они живы, то держатся в тени.
– Что с Максвеллом? – спросил Стивен.
Дуэйн покачал головой.
– Ничего. Будто в воду канул.
– Понятно. – Стивен глубоко вздохнул. – Дафари, извини нас...
Ученый удивленно посмотрел на Стивена. Потом быстро кивнул, похлопал Дуэйна по плечу и ушел.
Поближе подошли Лиам и Роксана. Дуэйн взглянул на экран, потом повернулся на стуле и посмотрел на Стивена.
Вошел Бык.
– Только что проверили с Мэгс новые протоколы безопасности, – сказал он. – Без защиты Зодиака придется удвоить патрули и внести всех в расписание на охрану. То есть нужно... – Он замолчал и подошел к Лиаму и Роксане. – В смысле, извините за опоздание. Сегодня у меня было срочное письмо.
– Итак, – заговорил Стивен. – Вот мы и собрались.
Все смотрели на него.
– Ладно, слушайте, – сказал он, – с речами у меня плохо. Это вы все знаете. Но вот что я хочу сказать: никто из нас с самого начала не просил себе силу Зодиака.
– Я просил, – вклинился Бык.
Все посмотрели на него.
– Бык, приятель, – сказал ему Лиам. – Дай парню договорить, а?
– Извините, – ответил Бык, – и меня зовут Малик.
– Малик, – обратился к нему Стивен, – ты у нас новенький, но мы за прошедший год часто обсуждали наши силы. Тебе, Дуэйн, из-за твоих сил дома житья не было. Роксана, ты лишилась шанса на музыкальную карьеру.
– А я вот никогда и не был против, – встрял Лиам. – Против того, чтобы быть самым сильным парнем в комнате.
– Знаю, – улыбнулся Стивен и указал на его гипс. – Но теперь у тебя этого нет. Я хочу, чтобы вы все знали... что мы с Жасмин очень ценим все, что вы тут делаете.
– Кстати, а где Жасмин? – спросила Роксана.
– С Карлосом, – ответил Стивен. – Опять.
Все ненадолго опустили глаза.
– Так или иначе, – продолжал Стивен. – Я хочу, чтобы вы знали, что никто не в обиде. У всех у вас есть своя жизнь, и теперь, когда у нас нет больше сил Зодиака, вам ничто не мешает к ней вернуться.
Стивен почувствовал, как на глазах у него выступили слезы. Он отвернулся и поднял руку к лицу, как он надеялся, ненавязчиво.
Когда он повернулся обратно к своей команде, на него смотрели четыре пары глаз.
– Парень, – произнес Лиам, – ты думаешь, мы отсюда уедем?
Стивен похлопал глазами.
– Но... Я думал... – Он махнул в сторону Лиама. – Ты ведь хотел выяснить свои вопросы с Британской армией.
– Да, рано или поздно все равно придется, – ответил Лиам. – А Максвелл все еще на свободе. А я не привык, бросать драки, пока другой парень может уйти на своих двоих.
– Роксана? – спросил ее Стивен. – Что вы с мамой решили?
– Она сама мне сказала остаться, – Роксана хитро улыбнулась. – Мы тебе нужны.
Малик пожал плечами:
– Я вообще только что прибыл.
Один за другим все обернулись к Дуэйну. Тот заметно нервничал.
– Я не знаю, – сказал наконец он. – Я до сих пор не уверен, есть ли команде от меня какой-то толк.
Лиам и Роксана обменялись непонимающими взглядами.
– Приятель! – воскликнул Лиам. – Ты же починил экспериментальный антигравитационный аппарат меньше чем за минуту!
– Параллельно устроив сумасшедшему сеанс психоанализа, – добавила Роксана.