– Послушай, – сказал я. – Я ведь не джедай, я обычный человек. Мой гнев, даже самый сильный, к опасным последствиям привести не мог. Хватать меня и увозить за сотни световых лет – немного чересчур, не находишь? Не лучше ли было просто поговорить, вот как мы сейчас разговариваем?
– Наверное. Но я перепугалась.
– Со страхом тоже надо быть осторожной, Моя Госпожа, – мягко заметила Бета.
– Ну, теперь ты-то не драматизируй, – осадил её я. Не хватало ещё, чтобы Падме обвинила самоё себя в уходе на Тёмную сторону. И продолжал тактично: – Какой это страх? Это растерянность, неверная оценка ситуации, с кем не бывает. Падме, ты как? Успокоилась немного?
– Да, вроде, да.
– Может быть, остановимся?
– Прерывать прыжок – рискованный манёвр, можно во что-нибудь влететь. Стоит ли рисковать?
– Ладно, не будем. Хотя бы скажи, куда ты нас зафутболила?
– Не знаю, – беспечно пожала плечами Падме. – Да не всё ли равно? Ёмкости почти полны, на возвращение нам хватит.
– Всё же, не очень хочется месяц лететь в Магелланово облако, а потом столько же оттуда возвращаться, – полушутя заметил я. Похлопал по металлическому наручу Беты, та послушно разжала руки.
– Откроешь проход к пульту? – попросил я Падме, вставая.
– Да, конечно, – голограмма шевельнула рукой, и силовое поле погасло.
Разобравшись в показаниях навигационной системы, я увидел, что до выхода на досветовую скорость остаётся меньше часа. Прерывать прыжок, действительно, не стоило.
– Что за система Кейтум? – спросил я.
– Это я туда координаты ввела? – рассеянно отозвалась голограмма. – Система как система, ничего примечательного, на четвёртой планете живёт раса аборигенов.
– То есть, гипербуй там имеется?
– Ну, конечно.
– Тогда, дамы, давайте-ка подготовим нарезку наиболее красноречивых кадров касательно Знакомца. И, как выйдем из гипера, сразу связь с Дэей.
Дэя Р’Валуси, выслушав мой осторожный доклад, отнеслась к вопросу серьёзно.
– Возьмём мальчика на плотный контроль, – сказала она. – Пока с ним Осока, она не даст ему увидеть что-то важное, и, тем не менее…
– Я бы так на это не рассчитывал, – покачал я головой. – Они давно знакомы, и не исключено, что Осока…
– Что «Осока»? – переспросила Дэя, так как я, смутившись, не закончил фразу.
– Доверяет ему, – нашёлся я, возблагодарив святых всех пантеонов за то, что разговор идёт по комлинку, и зелтронка не может прочитать мои эмоции.
– Вряд ли она слишком ему доверяет, – скептически произнесла Р’Валуси. – В людях она разбирается.
– Надеюсь.
– Не тревожься, мои девочки этим займутся, и операторов видеоконтроля подключу. Сам ты где сейчас?
– В системе Кейтум. Одно неотложное дело образовалось. Скоро вернусь.
– Бывает. Я Рийо так и сказала.
– Спасибо.
– Будь на связи.
Едва изображение начальницы Карантинной службы в центральном фокусе погасло, заговорила голограмма Падме.
– Зачем ты меня покрываешь? – воскликнула она. – Сказал бы прямо: проблемы с кораблём, ведёт себя неадекватно.
– Ну, вот ещё сор из избы выносить, – отмахнулся я. – Что мы, сами не разберёмся?
– Разберёмся, – кивнула голограмма. – Сейчас возвратимся в систему Араг, ты возьмёшь резак и перережешь питание моему мозгу.
– Что? – я не поверил своим ушам. Посмотрел на Падме. Голограмма стояла передо мной, вытянувшись, как струна, карие глаза её блестели.
– Ты предлагаешь мне убить тебя?? – ошеломлённо переспросил я.
– Алекс, я и так мертва, вот уже двенадцать лет. Не хочу создавать проблем ещё и после смерти. Поставите вместо меня обычный рехен…
– О каких проблемах ты говоришь, Падме? – перебил я. – Ты наш друг. А мне… да после всего, что сегодня произошло, ты мне как сестра.
– Сестра! Летучий двухэтажный домик с подвальчиком для перевозки барахла и сильно съехавшим чердаком.
– Да перестань, в самом деле! Почему ты вдруг решила, что у тебя что-то там съехало?
– Полагаешь, то, что я вытворила, это нормально?
– М-м… Не спорю, ты поступила импульсивно. Но такова уж ваша женская натура, что тут поделаешь. Вы чаще действуете под влиянием эмоций, чем разума. Нельзя вас за это винить.
– Я, всё-таки, корабль и не должна была так себя вести.