— Я Вилора, — говорит девушка, наблюдая, как Флора ставит греться чайник для чая. — Не знаю, почему…
— Это не твоя вина, — перебивает девушка. — Родилась на стыке, да?
— Д-да, — нервно отвечает девушка и снова впивается ногтями в кожу.
— Извини за Дафну, — Флора поворачивается лицом, но смотрит куда-то в стену. — Её родители были приближенными к Зодиаку, и парень, который всё это время жил среди нас, но скрывал свои способности, убил их, пытаясь узнать информацию.
— Какой ужас, — охнула девушка и расслабилась. — Он родился на стыке?
— Да, — кивнула Флора и перевела взгляд на Вилору. — Дафна впервые на этой должности, мы и подумать не могли, что она способна на такое.
— Если бы она оказалась права, то вы были бы даже рады, — хмыкает Ви и опускает взгляд в пол. — Овны и Львы опасны, её нельзя винить в поступке. Дафна просто выполняет свою работу. Она ведь считает меня Овном. Значит, для неё я опасна.
Флора хмыкает. Вода вскипает, и она начинает заваривать чай, делая всё это молча. Вилора же старается не ляпнуть лишнего. Ей нужно поскорее убраться отсюда, чтобы не привлекать больше внимания. Слишком многие заметили её и говорят об этом. Скорее всего, после этого её будут проверять ещё несколько раз. Девушка подтягивает небольшой столик ближе к креслу и ставит на него чашку, над которой вздымается небольшой пар.
— Она собиралась подвергнуть сомнению ежегодную проверку? Ты, как та, что родилась на стыке, проверяешься два раза в год, как только пошла в школу. Это глупо с её стороны. Будь ты огненной, уже давно бы допустила ошибку, которую бы заметили, — улыбается Флора и проводит рукой над чашкой с чаем, после чего пар пропадает. — За поимку таких дают очень приличное вознаграждение.
— А «таких» много? — удивляется девушка.
Флора ещё шире улыбается и кивает.
— Достаточно. Время от времени они делают набеги на наши города. Грабят людей и так далее. Оставляют знаки, мол, эй, мы тут. Грозятся устроить вторую Испепеляющую. Но наша армия способна их усмирить, — девушка пробует чай на вкус и довольно вздыхает. — Они как беженцы. Кочуют, скрываются в лесах или в пустынях. Однажды мы нашли их в заброшенной шахте, целое поселение! Удивительно то, что там не только огненные. Там жили и другие. Некоторые там родились и даже не знали, что такое Зодион.
Вилора удивлённо охнула. «Как можно не знать, что такое Зодион?» — думается ей. Зодион — государство, земли, на которых жили люди. Зодион — это огромный материк, который состоял из пяти основных участков. Больше всего жителей жило как раз в центральной части Зодиона — Полнолунии. Здесь находилась и столица — Амбасадор. Полнолуние славилось своими землями и густыми лесами. Но вокруг Амбасадора на несколько десятков километров простиралась огромная зелёная пустыня.
Другая, самая большая часть Зодиона, Старолунная земля, была огромной жаркой пустыней. Здесь почти никто не жил. Часть Старолунья покрывали огромные высокие и широкие горы. Там было не так жарко, как на плоской поверхности этой земли, так что немногие люди там жили. Климат в этой части был невыносим для некоторых стихий, например, земли, но Стрельцы часто на старости лет во благо своего здоровья отправлялись жить в Старые горы, доживая там свои годы.
Штормовые земли находились недалеко от Старолунных, но в них климат отличался кардинально. Там часто шли дожди, поэтому большая часть территории почти всё время была залита водой. От этого эти земли нередко называют Водными или Землёй мелких островов. Логично предположить, что здесь предпочитали жить водные стихи, но также часто можно было встретить и воздушных, ведь на этой земле происходили разные ветряные бури из-за неудачного расположения вблизи океана.
Новолуние — это узкий, но длинный участок Зодиона. Климат здесь был холодным и суровым. Это горный хребет, подножья гор которого покрыты густыми лесами, а верхушки высоких и острых гор — снегом круглый год. На этой территории всегда было прохладно. Самый жаркий день для Новолуния был примерно в двадцать один градус по Цельсию. Огненные и воздушные знаки единственные, кто мог круглогодично жить на этой территории. Но эта часть была богата на полезные ископаемые, поэтому здесь находилось много шахт. Некоторые из них были давно заброшенными.
Пятая часть Зодиона — океан. Люди, которые пытались переплыть его, никогда не возвращались обратно живыми. Зодионцы могли построить самые мощные корабли, но всё всегда заканчивалось одинаково. Океан был беспощаден. Частые штормы и грозы на горизонте доказывали, что от него не стоит ждать ничего хорошего, поэтому долго находиться в океане, а особенно переплывать его, строго запрещалось.
В Зодионе было много мест, где люди могли прятаться, и власть никогда бы об этом не узнала. Неудивительно, что некоторые участки земель всё ещё были не обследованы. Много островов в Штормовом были нетронутыми, часть пустыни также не видела следов человека. Зодион был огромной территорией, а в некоторые участки человек был просто не в состоянии добраться. Но власть хорошо скрывала тот факт, что существовала оппозиция, которая пряталась за пределами её возможностей. Восставшие — так брезгливо называли тех, кто шёл наперекор режиму.
В некоторые города и области въезд был запрещён, так как эти территории были очень загрязнёнными и опасными для жителей агломерации Амбасадора.
Флора не стала задерживать Вилору. Она ещё немного поспрашивала о её состоянии, а потом недовольно посмотрела на часы. За окном небо становилось розовым, что означало приближение вечера.
— Я могу назначить тебе личную встречу, — сказала девушка. — Лично выберу для тебя что-то. Или, может, ты мне что-то покажешь.
Вилора улыбнулась и поднялась со своего места, оставляя тёплый плед на кресле.
— Нет, не стоит. Я вообще не собиралась сдавать экзамен, — грустно вздыхает девушка. — Мои способности так слабы, что мне стыдно их использовать. Но бабушка оставила огромный сад, так что я собиралась ухаживать за ним.
— Юные редко выбирают этот путь, все стремятся добиться места в башнях, — заинтересованно рассуждает Флора.
— У большинства есть хоть какой-то шанс на успех, — хмыкает девушка. — Для меня всё давно ясно: главное, не умереть.
— Ты слишком критична, Вилора.
— Просто правда.