Но самое сложное было не в этом. Детей, которые родились на стыке с огненными знаками, проверяли каждый год, начиная с пяти лет. Вообще, в школе всех также проверяли, но Вилора всегда подвергалась тщательной проверке. Например, личный осмотр дома в самое неожиданное время. Однажды они пришли в её день рождения и заставили показывать свои способности.
Огненные знаки управляют не только огнём. Они — энергия. Они могут отдавать свою энергию и забирать чужую. Именно поэтому, когда они используют свои способности, то не устают. Обычно первые способности проявляются после пяти-семи лет, именно в этом возрасте за детьми начинают следить и делать проверки. Каждому знаку, в зависимости от способностей, выбирают работу после окончания школы. В основном все они связаны либо с помощью обществу Зодиона, либо же направлены на укрепление и защиту страны на случай внутренней войны или вторжения. Вилора то и дело слышит о том, что ещё один отряд оппозиции был найден и уничтожен. Особенных врагов знали в лицо, но они не задерживались надолго. Армия Зодиона непобедима, и вычислить своих врагов не составляет ей труда, поэтому всех быстро задерживали.
Стрельцов, единственный огненный знак, который не утилизируют, отправляют в армию. Их с самого детства учат управлять своими способностями на благо общества. Они охраняют, они работают там, где нуждаются в их способностях. Те, кто хорошо умеет переносить энергию, становятся врачами, в основном хирургами, которые могут поддерживать жизненную энергию человека, чтобы спасти ему жизнь. Либо на скорой помощи, где нужно поддерживать здоровье человека до приезда в больницу. Стрельцов уважали, но опасались. Никто не отменял того факта, что они были саламандрами — это ещё одно название, которым нарекали огненных, так как на их знаке была эта милая ящерица.
Версавия — гениальная женщина. Она всегда учила Вилору управлять энергией. Но её способности проявились немного раньше, чем обычно — в четыре года. Конечно же, об этом никто не знал. До восьми лет Вилора врала, что они ещё не проявились, говорила это на каждой проверке. Однажды её довели до истерики, заставляя признаться, что она огненный знак. Но девушка не сдалась, чем удивила даже собственную мать. Тихий и спокойный ребёнок выстоял перед напором взрослой женщины, которая давила на неё в течение пары часов. Но она смогла, и это было её маленькой победой.
За те четыре года, что она скрывала свои способности, Версавия научила её управлять энергией. Это получалось плохо, ведь попробуй успокоить ребёнка и объяснить ему, почему это важно, когда остальные дети хвастаются своими способностями и в ответ получают одобрение от других. Вилоре тоже хотелось быть популярным ребёнком, но она понимала, что это не стоит жизни. В любом случае она смогла добиться того, чтобы у неё появились силы, но даже такого малейшего проявления хватало для того, чтобы комиссия отстала и не уделяла большего внимания, чем обычно.
— Итак, что ты умеешь? — ласково спросила женщина из комиссии, глядя на неё с притворной улыбкой.
Она держала у себя в руках планшет и, склонив голову на бок, внимательно наблюдала. Перед девушкой стоял горшок с землёй. Руки Вилоры тряслись от страха, что она всё завалит и её раскроют. Что она подведёт свою маму. И умрёт. «Утилизация» только один из терминов, который применяют для смерти. Вилора глубоко вздохнула и посмотрела на горшок, подняв над ним свои руки.
У неё не особо много вариантов, что делать дальше, но каждая проверка была как испытание, которое тяжелее предыдущего. Ритм сердца отбивался у неё в ушах чечёткой.
Женщина вскинула бровь и положила в землю зёрнышко какого-то растения. Девушка медленно выдохнула, а потом вновь набрала воздух в лёгкие и закрыла глаза, сосредотачиваясь на энергии молодого зёрнышка. Её было очень мало, но потом с небольшим усилием она начала её расширять, как дым заполняет комнату. Вилора старалась не спешить, чтобы показалось, что ей это очень тяжело даётся. На самом деле это было не так и сложно, ведь она не теряла силы при этом. От волнения на лбу начал выступать пот, а сама девушка вся покраснела. На кухне как будто поднялась температура, ведь резко стало жарко. Наконец-то она почувствовала, как ладони начинает касаться недавно проросшее растение своими молодыми листиками.
Девушка открыла глаза и убрала руки на колени. Из зёрнышка пророс четырёхлистный клевер. Женщина из комиссии хмыкнула, что-то отметила на планшете и посмотрела на неё снова. Она ждала что-то ещё от девушки в пятнадцатилетнем возрасте. Большинство ровесников Вилоры отлично управляют временем и могут вырастить целую клумбу за пару минут. Она же еле справилась с каким-то ростком клевера.
— Всё? — удивлённо вскинула бровью комиссиантка.
Девушка испуганно сглотнула и кивнула. Женщина разочарованно фыркнула и снова что-то отметила на планшете, а потом перевела взгляд на Версавию. Комиссианты всегда говорили сложными словами, некоторые из них для Вилоры не были известны, но её мать спокойно их слушала и понимала. Но эта комиссиантка выбирала простые слова, как будто выросла в обычном городе, как и этот.
— Она тратит слишком много энергии на эту чепуху, — сказала она. — Возможно, вам бы стоило переехать в агломерацию и отдать вашу дочь в лучшую школу, потому что здесь её обучают слишком медленно.
Агломерациями называли большие города в Зодионе. Маленькие назывались локалитетами, в одном из таких жила и Вилора — локалитет Полулесной. При этом часто, когда люди рассказывали о месте, в котором жили, то могли употреблять вместе с названием и слово «город», но оно было общим для любых мест, где жили люди. Только совсем маленькие селения назывались хуторами, но их не относили к локалитетам.
Люди определяли, что это — хутор, локалитет или агломерация по количеству домов. Квартира считалась за отдельный дом. А вот количество жителей было не важно, что всегда удивляло Вилору. Она жила в локалитете, потому что здесь было больше, чем десять домов, как в хуторе, но при этом меньше, чем двести тысяч, как в агломерации.
— Она не так способна к этому, как другие дети, — мама пожимает плечами и кладёт руку на плечо дочери. — Просто это отнимает у неё слишком много энергии, вот она и не очень хороша в своих способностях.
— Больше занимайтесь, — заключает комиссиантка и разворачивается на носках, чтобы уйти из дома.
Версавия переехала из Амбасадора, столицы Зодиона, обратно в локалитет к своей матери сразу, как только родилась Вилора. В агломерациях слишком много подозрительных людей, которые начали бы задавать вопросы или искать ответы. Своего отца Вилора почти не помнит, он бывал в её жизни всего несколько раз и то вскользь, но для их Полулесного это не редкость: большинство женщин матери-одиночки. Здесь жило много военных, их отправляли на разные задания, если вдруг огненные пытались вновь устроить переворот. Это бывало не часто, но всегда кроваво. Многие не возвращались. Мама Вилоры не любила рассказывать об отце, а она не спрашивала. Бабушка же свирепо хмурила брови, если об этом заходил разговор.
Бабушка ничего не знала. Она вечно ворчала, когда Вилора, земной знак, не могла толком помочь в саду, ведь она была Раком, и это ей помогало управлять водой. Она могла контролировать полив растений, которыми занималась всю жизнь, и их состояние благодаря этому. Иногда казалось, что бабушка рада только тому, что девушка земной знак, а не ей вовсе. Она всё ждала, когда её силы станут достаточно могущественными, чтобы её урожай побил все рекорды в локалитете. Но она так и не дожила до этого момента. И она также не рассказала, почему этот мир раньше был другим.