Вилора надеялась, что дальше будет место, чтобы спрятаться, но выбегает на широкое плато с видом на дорогу и пустыню. Вдалеке, со стороны Полнолуния, видно фары одиноко проезжающей машины.
Дамин выскакивает за ней, и в тот же момент в её живот попадает водный шар, а парень победно смеётся. Вилора же вновь кидает огненный, но он отлетает от парня из-за ветра. Не отрывая взгляд друг от друга, ребята идут по кругу, наблюдая за руками. У Дамина два водных шара, у девушки один большой огненный.
— Кто первый бросит и попадёт, тот и выиграл, — говорит Вилора.
— По рукам, — соглашается парень, и они останавливаются.
Вилора замахивается и бросает, когда парень резко меняется в лице из весёлого и задорного до мертвенно серьёзного. Но такое изменение даёт ей фору. Вилора победно поднимает руки и хлопает сама себе, кланяясь невидимым зрителям. Но Дамин не меняется в лице. Постепенно его водные шары тают, а он не отводит взгляд от чего-то позади девушки. Вилора просто надеется, что это не какой-то дикий зверь. Но нет. Она поворачивается и понимает, что он смотрит на дорогу, по которой не спеша едет машина. Дамин резко подходит к ней, берет за запястье и тащит обратно к пещере. Он начинает бежать, и Вилора просто повторяет за ним, не спрашивая ничего. Это уже входит в привычку, понимает она.
Когда они добегают до входа в пещеру, парень резко останавливается и смотрит на байк с другой стороны обрыва. Он поворачивается к ней и ровняется с ней глазами.
— Возле лифта есть небольшой металлический колокол, возьми его и звени им, пока будешь сбегать вниз по лестнице, — говорит он и отпускает девушку, а сам бежит к мотоциклу.
— Дамин, что происходит?! — страх охватывает девушку с головой.
— Проверка, — бросает он на ходу. — Через пятнадцать-двадцать минут они уже будут здесь, поспеши!
Возможно, он сказал ещё что-то, но Вилора уже не слышала. Её ноги сами неслись к лифту. Она даже не помнила момент, когда оказалась с колоколом в руке и летела по ступенькам вниз. Вилора кричала, срывала голос и, возможно, впадала в панику. Но она впервые в жизни видела, чтобы люди так быстро выходили из своих домов и исчезали под землёй через тайные ходы. Они тащили с собой всё, что у них было в доме и могло напомнить о них: сменную одежду, одеяла и матрасы.
Вилора уже и забыла, что у неё болят мышцы, что, возможно, она устала за весь день. Сейчас это всё было неважно. Один из тайных ходов был в бане, большинство людей шли туда, кому-то было ближе к лифту, под которым также находился ход. Заключённые помогали изгнанникам спрятать детей и подавали их вещи, еду, которая может понадобиться, пока люди будут внизу.
Некоторые проверки длились неделями, и люди умирали под землёй от голода и холода. А сверху не успевали заботиться об урожае, и он мог пропасть, что значило голодную зиму для всех остальных. Она слышала эти страшные истории от Джо, но ей было сложно в них поверить.
Некоторые люди бежали к бювету на главной площади. Под ним также был ход. Люди, как червяки, скрывались под землёй, хватая всё и всех. Сэм находит девушку растерянной и в панике. Вилора забилась в угол одного из домов, с безумными глазами наблюдая за всей суетой вокруг. Она не помнит, как там оказалась.
— Эй, пошли, — говорит он и обнимает девушку за плечи, ведёт к бювету. — Нужно спрятаться. Где твои вещи?
Вилора растерянно мотает головой, и парень только сочувственно опускает глаза. Он пропускает её вперёд, и Вилора прыгает в дыру в пещере, где девушку ловит Джо. Обычно он расслаблен и доволен, но теперь Вилора замечает его серьёзность и черты, за которые он получил кличку Каратель. Она действительно подходила ему. Между его бровей пролегает складка от напряжения, а сам он выглядит решительно.
— Найди Ви, у неё твои вещи, — ровным тоном говорит он, и Вилора кивает в знак благодарности и сразу же успокаивается, как только понимает, что она спряталась.
Сэм оказывается рядом с ней, и тут же рядом с ним возникает Мелиса и уводит. Вилора видит, что люди уже полностью организовались: каждый постелил свой матрас, продукты лежали в отдельном месте. Был организован медпункт, где на этот раз даже образовалась очередь всего к двум врачам.
Найти Ви оказалось непросто. Люди лежали друг на друге. Кто-то плакал от испуга или страха, другие успокаивали друг друга. Места было очень мало, а земельные участки занимали слишком много места. Некоторые клали свой матрас прямо на землю, потому что уже не было куда ложиться. Приходилось переступать через людей и извиняться каждый раз, когда Вилора всё равно наступала на чью-то конечность.
— Вилора! — крикнула девушка и замахала руками. — Я заняла тебе место здесь!
— Хорошо, спасибо! — кричит в ответ девушка, замечая её и кивая, и решает вернуться к Джо, возможно, где-то пригодится её помощь.
В этой пещере было тепло благодаря такому количеству людей. Из-за огородов на стенках пещеры образовалась влага, было сыро и влажно. Её волосы стали виться от такого климата. Джо казался очень занятым, но он заметил, что Вилора подходит к нему, так что вручил ей одеяло и продолжил заниматься своими делами.
— Где Дамин? — холодно спрашивает мужчина.
— Он всё ещё не пришёл? — удивляется Вилора.
— Нет, мы уже закрываем входы, — недовольно говорит мужчина. — Куда он пошёл?
— Мы увидели машину, он сказал, что это проверка, а сам пошёл прятать мотоцикл, — говорит Вилора, она так думала, во всяком случае. Дамин ничего ей не объяснил.
— Прятать? — кривится Джо, и Вилора кивает. — Святой Зодион. Надеюсь, он не додумался уехать. Тут только одна дорога, он бы встретился с патрулём. Сколько машин было?
— Одна.
— Значит, они что-то ищут, — Джо смотрит на то, как закрывают вход. — Возможно, надеются найти здесь тебя.
Вилора огорчённо вздыхает. Вся эта суета из-за неё. И эти люди будут страдать из-за неё.
— Прекрати, — ворчит Джо. — Даже если бы тебя здесь не было, они бы приехали проверить нас.
Вилора слабо улыбается, скорее чтобы успокоить Джо, а не из-за того, что искренне ему верит. Вдруг вход приоткрывается и вниз соскальзывает Дамин, неаккуратно приземляясь на каменный пол. Кто-то из воздушных создаёт ему подушку, так что он не сильно ударяется, но шума производит много. Парень откидывает голову на землю и морщится, испуская стон от боли, а Вилора проверяю его энергию. Она не на исходе, но парень много израсходовал, пока добирался сюда.
— Вход у лифта уже запаяли, — недовольно ворчит он. — Пришлось нестись со всех ног сюда.
Джо подаёт ему руку и поднимает его на ноги. Дамин глубоко дышит, а потом натыкается на сочувственный взгляд Вилоры.
— Всё нормально, — грустно говорит он.