* * *
Брэндон, Тарт и Пак буквально издеваются над Вилорой, заставляя заниматься больше, чем она может вытерпеть. Они недолго остаются в городе, буквально на пару недель, которые у девушки проходят почти одинаково, но за эти дни Вилора замечает, как её тело меняется. Она становится выносливее, а её мышцы упругие, и для девушки больше не составляет труда заниматься спортом. Ей это даже начинает нравиться. Вскоре Брэндон разрабатывает для неё стабильное расписание упражнений и сообщает о её успехах Джо. Последний хвалит Вилору за упорство, хотя им там и не пахло.
— Нужен двадцать один день, чтобы ты привыкла к режиму, — замечает Брэндон и вручает Вилоре её план. — Когда это произойдёт, то не будет составлять никакого труда для тебя.
Дамин не возвращается почти три недели, за него продукты привозит какой-то другой парень. Джо беспокоится, и Вилора тоже, но ничем это не показывает. Он мог попасть в огромные неприятности, но Вилора, однако, ничем не могла бы ему помочь. Как и своей маме. Ей то и дело снятся кошмары, в которых она, как раньше, пробегает пальцами между мягких волос матери, так похожих на её, а потом Версавию кто-то забирает, и слышится только её крик и хруст костей. Вилора надеется, что это всего лишь сны.
Стоимённые уезжают посреди ночи. Они всегда на новой машине, которую, скорее всего, где-то украли. Их плащи скрывают лица, и Вилора только по фигуре может понять, кто есть кто. Волосы на всех трёх головах уже отросли, и они выглядят не так ужасно. Возможно, им можно дать двадцать лет вместо всех тридцати пяти. Брэндон снимает свой капюшон и подходит к ней.
— Тренируйся, — напоминает он, тыкая пальцем в свою ладонь. — Медитируй, это поможет тебе с твоей силой.
Парень берет девушку за запястье и поворачивает львом вверх, поправляет его и ласково улыбается, как ребёнок любимой игрушке.
— Надеюсь, он поможет тебе не забыть о тренировках, — резко серьёзно говорит он и перестаёт улыбаться. — Если я приеду и ты не сможешь бегать без отдышки, то тебе крышка, уяснила?
— Да, — улыбается Вилора и склоняет голову набок. — Ты серьёзно вообще?
— Да, — хмыкает парень и добавляет грубым голосом. — Я проверю.
Он обратно надевает капюшон и садится на пассажирское кресло. Остальные парни даже не обращают на неё внимания.
Вилоре кажется, что Брэндон не такой и плохой парень. Он задира, но это вполне можно объяснить тем фактом, что он огненный и у него внутри слишком много энергии, которую парень успешно умеет выплеснуть через силу. Пак и Тарт держатся от неё в стороне. Они не проявляют интереса и совершенно не пытаются контактировать. Вилора буквально ничего о них не узнала за время их пребывания здесь, хотя, если подумать, то и о Брэндоне Вилора знала не больше. Возможно, это профессиональная привычка — молчать о себе. Стоимённые, как бы там ни было, самая скрытая организация, о которой она знает. Да, она в курсе, как зовут этих парней и чем они занимаются, но вот как они это делают, девушка даже представить не может.
Она в курсе, что их тренируют почти с детства. Учат драться, стрелять, управлять стихиями. Учат быть скрытными, врать и обворожительно улыбаться в лицо смерти. Вилоре интересно, что же произошло с четвертым парнем из этой команды, но она боится спрашивать. В целом из-за характеров мужчин.
Тарт грубее остальных, но Вилора видела, как он подкармливал своей едой бездомную кошку. Он редко говорит, но всегда громко смеётся. И это тот парень, который любит потренироваться на боксёрской груше, пока из неё не полетит песок.
Пак довольно милый, он всегда помогает Вилоре и делает ей замечания, но только сугубо по делу, не интересуясь ничем другим. Он невысокий, худой, но гибкий, и Вилора видит, как искусно он дерётся с помощью палок с другими охранниками. Они явно недооценивают Пака из-за того, какой он мелкий, но Вилора ни разу не видела, чтобы парень проиграл.
Дамин возвращается с продуктами в самый жуткий ливень, который когда-либо мог начаться в пустыне. Джо встречает его с распростёртыми объятиями и крепко прижимает к себе. Он мокрый до нитки, но не пытается высушить себя с помощью способностей, а наоборот, как будто наслаждается водой, которая ручейками стекает по его лбу и капает с носа. Волосы такие мокрые, что прилипли к его лбу чёрными прядями.
— Беспокоился, — говорит Каратель со вздохом.
— Всё нормально, — отвечает парень и хлопает Джо по плечу, отодвигаясь. — Мне дали другую работу на некоторое время.