Никто не воспринимал утилизацию как убийство. Вилоре казалось, что удивляет и отвращает это только её, ведь другие с интересом слушали или записывали слова учителя. На самом деле, они все это и так знали, ведь по телевизору об этом постоянно рассказывают. Испепеляющая война, предатели Огненные, раскаявшиеся Воздушные, герои Земные и Водные.
Война была долгой и разрушительной, её плоды в Зодионе разгребают даже сейчас, постепенно пытаясь озеленить и заселить пустыню. Учитель Марон включает фильм с душетрепещущей музыкой, от которой внутри по непонятной причине возникает чувство гордости за своё прошлое и за то, как героически закончилась война. На экране показывают поле боя, которое пылает в огне. Среди дыма от огня смутно виднеется человеческая фигура. Это оказывается гнусный, неприятный старик с каким-то посохом в руке. На нём длинная мантия красного цвета, она как будто горит. Хранитель Огня, легко догадаться. Его часто изображают как мерзкого старика.
В фильме рассказывается всё то же, что уже им вкратце поведал Марон: Хранитель Огня, осознав глубину силы своей стихии, захотел мировой власти. Он подговорил Хранителя Воздуха присоединиться к нему, ведь они вместе разрушительно сильны, пообещав ему правление вместе после того, как они свергнут конкурентов — Воду и Землю. Они убивают Зодиака, но когда пытаются добраться до других Хранителей, то терпят поражение. В итоге развязывается война, все стихии делятся, выбирая свои стороны.
Особенно впечатляюще, с холодящим душу хладнокровием, в фильме показывают смерти обычных людей, которые оказывались на войне не всегда по собственному желанию. Эти глаза, полные ужаса и боли. Стеклянные, мёртвые, западающие в память. Рат шмыгает носом от эмоций.
Фильм заканчивается стандартно: Воздух, осознав, что он наделал и как его решение повлияло на Зодион, раскаивается перед Хранителями и обманом выманивает Огня на переговоры, где происходит битва, которая окончила Испепеляющую войну.
После окончания повисает гробовое молчание. Хотя фильм и был документальным, со вставками и цитатами из разных документов, обозначениями дат, он многих задевал за душу. В Зодионе люди не задавали много вопросов и мало интересовались прошлым. Большинство подчинялось режиму, тренировало свои способности, чтобы получить лучшую работу в будущем, и просто довольствовалось тем, что имело.
Были те, кто задавал вопросы. Один из одноклассников Вилоры — Октавиан, был одним из таких. Он был тем парнем, который требовал справедливости, верил в равенство между всеми и хотел получить ответы на вопросы, которые никто не задавал.
— У тебя будут проблемы, Тави, — недовольно замечает Рат во время перемены.
— Я знаю, как от них избавиться, — просто пожимает плечами парень и подмигивает Вилоре.
И он всегда из них выбирался, даже несмотря на несколько нарушений и постоянные проверки комиссиантов.
Люди старались не рожать Овнов и Львов, и это почти успешно удавалось. Конечно же, бывали исключения. За месяц власти этих знаков рождалось около семи тысяч младенцев, из них утилизировали примерно шесть с половиной тысяч по всей территории. Остальные были украдены их матерями, которые бежали. Некоторых ловили и утилизировали. Неизвестно, сколько младенцев рождается нелегально.
Вы можете подумать «разве так сложно не заниматься сексом, чтобы не рожать в это время?!», но правда в том, что здесь это не всегда работает. Большинство детей, которые рождаются под этими знаками, являются недоношенными или переношенными. Но из-за того, что Овны и Львы — знаки, которые управляют энергией, никогда не знаешь, сколько месяцев нужно для того, чтобы его выносить. Некоторые плоды развиваются очень быстро. Самый быстрый зафиксированный случай — три месяца. Но организм матери не выдержал такого развития, это было слишком быстро, и она умерла, а её ребёнка утилизировали.
— Овны и Львы очень опасны, — замечает учитель Марон, и кто-то недовольно вздыхает, услышав эту фразу в очередной раз. Учитель показывает фотографии горящих поселений. — Они не останавливаются. Знают, что сильнее остальных стихий, и они думали, что это, их сила, поможет им захватить власть. Но вода и земля, а также некоторые члены стихии воздуха смогли победить. Десятилетняя война была плохой вещью в нашей истории. Она заставила остановиться наш рост. Но также она позволила установить новые, идеальные порядки в обществе. Сделать его совершенным. Мы быстро развиваемся и растём. И большинство этих заслуг можно приписать нашему Зодиаку, а также Хранителям Стихий.
Зодиак — это человек, который управлял всем обществом. Он стоял во главе государства, давал распоряжения астрологам и астрономам, учёным Зодиона, которые изучали то, как планеты, звезды и вся Вселенная влияет на наш мир. Зодиак оставался анонимным, люди знали только то, когда он сменялся на нового, но гражданам не давали возможности его выбирать. За жизнь Вилоры Зодиак ещё не менялся.
Девушка записывала всё, что говорил учитель после просмотра фильма, хотя ничего нового он не рассказал, в то время как Рат сидела и рисовала столицу с высоты птичьего полёта. Она любила рисовать, когда у неё уставала рука, она заставляла воздух колебаться и рисовать сломанными стержнями от карандаша. Рат была Близнецами и отлично умела управляться с воздухом. Ещё Рат, как и большинство из стихии Воздуха, могла телепатически общаться с другими. Это позволяло им с Вилорой разговаривать без слов. К счастью, воздушные знаки не умели читать мысли, хотя ходили легенды, что Воздух в паре с Огнём способен к этому, если объединят свои силы.
— Если начнётся война, то ты будешь ненужной, — усмехается Рат. — Тебе стоит больше тренироваться.
Вилора смущённо улыбается. В этом замечании, которое слышит только она, нет ничего обидного, ведь, действительно, она самая слабая и неспособная ученица в Полулесном городе и школе. Возможно, даже в мире. Даже бабуля Мо, которой почти сто один год, была сильнее неё, а ведь она использует свою силу каждый день в надежде, что обретёт покой.
— Вам никогда не было интересно, что было до войны? — подымает руку Рат. — Ведь старики говорят, что наш мир был другим, но им запрещают говорить, каким именно.
— Никто не запрещает, просто больше нечего говорить. Наш мир был другим до войны, а теперь без враждебных огненных он стал только лучше.
Недовольный гул пробегает по классу, и все начинают переглядываться.
— История — это опыт, — новый голос заставляет замолчать всю аудиторию. — Почему же мы не можем узнать, что было до этого, чтобы не повторять ошибок?
То, как этот парень говорит, сразу выдаёт его происхождение. Вилора слышала, как говорят комиссианты, все они учились в академиях. И этот парень, судя по всему, тоже, но он новенький. Из академии никогда не переходили обратно в обычную школу.
Вилора не знала его имени, и оно её не интересовало. Девушка замечала этого парня пару раз за эту неделю, скорее всего, он появился тут недавно. Но казалось, каждый знал о нём. И каждый интересовался им. Как только он задал вопрос, по аудитории пронеслось шушуканье, но его это, похоже, совсем не смутило.
— Это тот парень, о котором я тебе рассказывала, — говорит Ратти, не сводя с него глаз, пока парень сверлит дыру своим взглядом в черепе учителя. — Его сестра была Львом, но их нашли, и сестру с матерью утилизировали, а его сначала направили в исправительную школу, а затем сюда. Учителя были очень недовольны, что он появился именно у нас. Но он здесь только для того, чтобы получить диплом.
— Единственная ошибка прошлого — война. И мы всеми силами стараемся не повторять её, — замечает Марон и поправляет очки, заметно нервничая.
— Да, именно поэтому… — парень резко запинается и молчит, отводя взгляд в стену. — Забудьте.
— Верно, тебе стоит помолчать, Дементий, — мужчина как будто упрекает его, делая упор на имени, но парень даже не шелохнулся, когда его услышал.
В какой-то мере Вилоре стало его жаль. Но этому парню повезло, его могли утилизировать, как и всех остальных его родственников. А теперь за ним присматривают, хотя и не спускают глаз. Машина одной из комиссианток забирала и привозила его в школу каждый день, вплоть до того момента, как Вилора закончила школу. После его больше не видели.