— Хватит, — Джо взмахивает рукой, и плющ начинает стремительно увядать, опадая вниз на землю, а Дамин отступает от Брэндона, кидая на него презрительный взгляд. — Ты обязан был помочь.
— Простите, — кивает Брэндон. — Вилоре надо понять, как драться и что такое боль…
— Это решать не тебе, — Джо кидает на него недовольный взгляд, и парень замолкает. Мужчина переводит глаза на девушку. — Как ты?
— Напугана, — признает Вилора.
— Он тебя ранил?
Вилора открывает лёгкую рану на руке, но она не выглядит очень плохо. Мужчина держал девушку, но не пытался ударить. Его била только Вилора в попытках вырваться. Большой опасностью был нож, но он не сильно её ранил. Рубашка неприятно прилипла к коже из-за крови, которая сочилась из раны на руке. Она слегка пекла, но особо не доставляла дискомфорта.
Вилора оборачивается на тело. Мужчина лежит в неестественной позе. Лицо, руки и грудь больше похожи на обгоревшее полено, он мало чем напоминает человека, которым был ещё пару минут назад. Девушка вздрагивает.
— Я бы могла попробовать всё вернуть, — говорит Сирена и поднимает руку вверх.
— Нет! — Дамин молниеносно оказывается рядом с ней и хватает её за руку.
На самом деле, чтобы использовать силы, необязательно взмахивать руками, но так проще контролировать происходящее. Но Сирена покорно слушается Дамина. Парень испуганно и одновременно умоляюще смотрит на неё, а потом говорит что-то шёпотом. От этих слов девушка вздрагивает и краснеет, начиная стыдливо опускать взгляд в пол.
— В этом нет необходимости, — быстро замечает Джо.
Он подходит к телу и осматривает его, а затем копается в его карманах. В них пусто. Он проводит пальцами по обгоревшей плоти, и все остальные морщатся от противности сего действия, но никто ничего не говорит и даже не вздыхает.
— Кто он такой? — спрашивает Вилора, аккуратно подходя ближе, как будто он мог вновь подняться.
Она хотела посмотреть на тело, но что-то внутри не давало этого сделать. Пусть он был чужим человеком, но смерть для девушки нечто новое. Этот мужчина даже не вскрикнул, когда огонь охватил его.
— Его отравили борджиа, — говорит Джо, растирая обгоревшую плоть на пальцах и принюхиваясь. — Умер моментально, а вот огонь вызвал кто-то другой.
Борджиа — это яд из руты, который убивает сиюминутно. К тому же он легко воспламеняется, но при этом его сложно потушить. Это дорогой яд, потому что рута очень редкое растение: для того чтобы научиться её выращивать, земные тренируются многие годы или даже десятилетия. Но найти это растение ещё сложнее.
— Я попытаюсь найти его помощника, — говорит Дамин, но Джо останавливает его.
— В этом нет смысла, он уже ушёл, — Джо недовольно поджимает губы и смотрит на девушку. — На тебя напали в доме?
Вилора кивает и нервно сглатывает. Джо поджимает губы и задумчиво кивает головой.
— «Это приглашение на бой», — вспоминает Вилора. — Что он имел в виду, какой бой?
Джо явно не хочет рассказывать, но пересиливает себя. Он кладёт руку на спину девушки и ведёт её обратно в дом, где её и поймали, попутно всё объясняя. От его истории у девушки возникает только больше вопросов, но мужчина разъясняет всё быстро. Он не даётся в подробности, говорит только то, что хочет сказать, и Вилора это замечает.
В Зодионе издавна были религии, которые поклонялись стихиям, но они исчезли после войны и находились под строжайшим запретом из-за своих отвратительных насильственных методов. Люди приносили жертвы для стихий, задабривая их. Они называли это дары, но на деле это жертвоприношения. Не брезговали ни детьми, ни юными девушками — они первые, кто был на очереди стать даром для бога. Это то, что Вилора знала. Но в Зодионе говорили, что сект больше нет, а вот Джо рассказывает другое.
В Зодионе осталась одна секта — Огненная. И она была не маленьких размеров, чтобы быть незаметной. Главный предводитель секты — Огненный Жрец. Сектанты поклоняются Богу Огня, который, как они думают, и дают всю ту сверхъестественную силу огненным. Они лелеют надежду, что если будут поклонятся ему, то Бог наделит и их такой силой. Если они посвятят остатки своей жизни служению Богу Огня, то после смерти попадут в некий рай, где не будут ни в чём нуждаться и будут счастливы вечно. Всех остальных, неверных Богу, он отправит в огромный костёр, где они будут вечность гореть, испытывая все муки и боль, которую испытывает плоть, когда её обдают пламенем. Чтобы попасть в Огненный рай, нужно служить Богу и соблюдать все его наставления и заповеди. И слушать Жреца, конечно же, потому что он, Атхаир — сын Бога.