Вилора бы не отправилась и на экзамен, если бы не Рат, которая нуждалась в поддержке. Но на экзамене не проверяют силы, а только просят показать, что ты умеешь, поэтому Вилору это не беспокоило: она не собиралась его сдавать, даже если её заставят. Она знала, что, скорее всего, её отправят на обучение каким-то работам, где не нужно использовать силы, но она в любом случае не собиралась учиться дальше.
Все дома в столице были белыми или серыми, всё зависело от улицы. С высоты птичьего полёта было похоже на полосы, прямо как у зебры, только тусклые, как будто зебра выгорела на солнце. Архитекторы постарались на славу, но единственное, что осталось после войны в целости — это пять огромных башен, которые были выше облаков. Башня Огня обозначала Юг, башня Воздуха — Восток, башня Воды — Запад, а башня Земли — Север. Таким образом башни создавали идеальный ромб, в центре которого находилась главная, полностью окрашенная в чёрный цвет башня — Башня Стихий.
Рат смотрела вверх, пытаясь найти её верхушку, разинув рот от восторга.
— У неё вообще есть конец? — удивлённо спрашивает она, на что Вилора только пожимает плечами.
У каждой стихии были свои обязанности, и именно поэтому были башни. Башня Стихий же объединяла всех, и в ней находился Зодиак. Самой ужасно выглядевшей была башня Огня. Достаточно тусклая, в отличие от остальных снежно-белых башен. Тут и там ходили люди в белоснежных одеяниях. Это был день, когда школьники могли сдать экзамен и им определяли, в каком русле они будут учиться дальше. Вилора поправила свои тёмные волосы, которые Версавия заплела в пышную косу, а потом убрала пару прядок волос с лица Рат. Она сначала улыбнулась, но потом обеспокоенно посмотрела на Вилору и приложила свою руку к её лбу.
— Всё нормально? — она спрашивает это вслух. — Ты вся горишь.
— Просто волнуюсь, — отмахивается девушка.
На самом деле так у неё выражалось не волнение.
Никто не говорил этого, но огненные люди с возрастом становятся на пару градусов теплее других. Наверное, это связано с тем, что у них внутри очень много жизненной энергии. У Вилоры не было того, кому она могла задать этот вопрос, а её мама не была в курсе, они узнавали и учились новому вместе.
К людям, которые родились на стыках, никогда не относились спокойно. В школе Полулесного города было несколько таких же, как Вилора, и их проверяли ещё несколько раз после выбора дальнейшей профессии. К счастью, если ты делаешь выбор, это не значит, что тебе стоит заниматься этим. Сегодняшний экзамен давал мизерный шанс того, что проверок больше не будет.
Очередь продвигались всё ближе к зданию, и девушки не заметили, как оказались внутри. Огромный холл, залитый ярким солнечным светом, всё было настолько ослепительно-белым внутри, что глаза начинали болеть. Вилора недовольно почесала их и оглянулась по сторонам. Много ребят из школы были здесь, хотя она не общалась с ними. Но они узнавали друг друга и кивали в знак приветствия. Тави улыбнулся, радостно помахал им с другой очереди и начал пробираться через толпу.
На огромном табло высвечивалась куча номерков, а через чёрточку была написана буква. К девушкам подошла женщина в сером одеянии с безэмоциональным выражением лица и поставила на руку клеймо чёрной краской. Контур краски блеснул золотым свечением, а затем показались знаки. Это был набор цифр — 3768392. У Рат был совершенно другой номер — 489734. Она с интересом рассматривала руку Вилоры, а потом вскинула голову к экрану. 3768392 — С.
— Ты даже не собираешься работать, но тебя сразу же приняли на проверку, — надулась девушка. — Пройди ближе к экрану, там тебя должны отвести.
— Удачи, Вилора! — радостно провозглашает Октавиан и стискивает девушку в объятиях.
Это слегка неловко, но Вилора его поспешно благодарит и пробирается через толпу, как до этого сделал парень. Октавиан удивлённо вздыхает и следует за ней.