Летом домишки натягивали на себя тощие плети вьюнка, чтобы выглядеть немного получше; зима подсыпала на завалинки и крыши снежку; ранней весной мороз подвешивал на край крыши множество хрустальных сосулек. Но, как домишки ни прихорашивались, всем было видно, что дома эти дряхлые и жить в них неудобно. Зимой поддувает в щели, за водой надо ходить с ведром к колонке на улицу, умываться из дачного умывальника и каждый день топить углём печи. На ветхую крышу даже антенну для телевизора невозможно поставить.
Ребята не заметили, когда из этих домиков люди уехали в новые, удобные дома. Обнаружили это в апрельский солнечный денёк, когда пятый класс играл с шестым в волейбол. Женька такую свечку дал мячом, что ребята хором успели проскандировать: «Про-щай стек-ло!» Глянули вверх, а никаких стёкол в двухэтажном доме и нет, даже рамы вынуты.
Вскоре прибыли бульдозеры, смяли, сломали домишки, взметнув облака пыли. Старые, трухлявые брёвна побросали в грузовики и увезли.
Затем пришли экскаваторы. Они рыли землю, и ребятам из-за забора было видно, как раскрываются огромные железные пасти и выплёвывают в самосвалы груды земли.
В середине апреля, когда первый класс научился считать до ста, из-за забора стала вылезать длинная-предлинная стена нового дома. Девушки и парни, как ласточки, облепили верхние края стен. Строители ловко сбрасывали с лопаточек густой раствор и втискивали в него кирпичи. Подъёмный кран, похожий издали на какой-то музыкальный инструмент, еле успевал подавать бригадам кирпич. В обеденный перерыв рабочие усаживались на стены дома и закусывали, и каждый день они обедали всё выше и выше, пока, наконец, не сравнялись с четвёртым этажом. Здесь и произошло знакомство бригады Нюры Малышевой со звёздочкой «Дружба».
Нюра в синем, перемазанном цементной и кирпичной пылью комбинезоне и ярко-жёлтом платочке сидела на стене дома, пила молоко прямо из горлышка бутылки и закусывала бубликом с маком.
Вокруг неё сидели девушки из её бригады. Они весело пересмеивались и иногда пели песни.
Дело было после уроков. Зойка мыла цветы в октябрятском саду. Она открыла окно. В саду распустилась жёлтая, яркая, как огонь, лилия, да не одна, а целый букет на одном стебле. На лимонном дереве завязался настоящий лимон. Лимон был ещё тёмно-зелёного цвета, величиной с самый маленький жёлудь, но это был всамделишный лимон, который когда-нибудь превратится в жёлтый, душистый и кислый-прекислый. И, может быть, только Зойке и Кольке он покажется сладким, потому что они его сами вырастили.
Колька сидел на парте и рисовал в почётном альбоме арифметики свою задачу. Вчера он получил по арифметике третью пятёрку. Правда, эта пятёрка была с минусом, но всё равно — пятёрка.
Колька нарисовал в почётном альбоме на завоёванном листе красивую гроздь рябины. На рябине висело шесть ягод, а две отделились и падали вниз, прямо в открытый клюв воробья. Ещё ниже было написано решение задачи про воробья, склевавшего две ягоды из восьми.
Зойка обмывала листья и делала вид, что не замечает, как девушки любуются её лилиями. Она повернула банку с лимоном в сторону Нюриной бригады, но девчата лимон не заметили.
— Хороша лилия! — сказала Нюра. — Кто же это подарил её вам, курносые?
— Сами вырастили из маленькой луковки, — похвасталась Зойка и стала вертеть во все стороны банку с лимоном, но девушки упорно не обращали на него внимания.
Колька закончил свою работу, положил альбом на место и подошёл к окну.
— Вы что, лимона не видите? — не вытерпела такого равнодушия Зойка.
— Где?
— А вот он. — Зойка осторожно показала на него пальцем.
Девушки засмеялись.
— Когда он созреет, пригласите нас чай пить! — крикнула работница в голубом платочке.
— Обязательно пригласим! — весело ответила Зойка. — Вот посмотрите, какую задачу Колька нарисовал в почётном альбоме. Он по арифметике три пятёрки подряд получил. Коля, покажи альбом.
— Покажи, покажи, — попросили девушки.
Колька развернул альбом.
— Симпатично, — сказала Нюра. — А двойки у вас бывают?
— Случается, — мужественно признался Колька.
— Вот это плохо.
— А у вас разве не бывает? — поинтересовалась Зойка.
Нюра ответила серьёзно:
— Нам двойки не положены.
Зойка и Колька удивились — почему не положены?
— Если мы будем строить на двойку, в нашем доме никто жить не согласится — опасно. Ты, курносая, подари мне лучше луковку от своей лилии. Если мы этот дом быстро построим, я в нём комнату получу и на окне такую же лилию выращу.