Санька подошёл к окну. Даже погулять нельзя — ребята знают, что он болен. Сквозь незамёрзшее стекло он увидел, как по улице медленно шла Зойка. Пальто у неё распахнуто, словно ей жарко. Но Санька знал, что это хитрая уловка. Пальто она расстегнула и шарф засунула в карман для того, чтобы все видели, что на белом фартуке у неё красная звёздочка. Вот она вошла во двор. Увидела, что Нил Палыч расчищает снег, обошла вокруг него, но дворник не обратил на неё никакого внимания. Тогда Зойка сделала второй заход и заложила руки назад под пальто. Тут Нил Палыч улыбнулся, что-то у неё спросил. Она скосила глаза на свой фартук. Нил Палыч стал рассматривать звёздочку, похлопал Зойку по плечу и запахнул ей пальто…
— Вот я и октябрёнок! — радостно объявила Зойка, когда Санька открыл ей дверь. — А тебя к нам назначили вожатым, и ещё Раю назначили, и ещё твоего дружка Женьку, и ещё, и ещё.
Вот как!
У окна
Пять звёздочек организовали в 1-м классе «Б» и назвали их:
„МИР“,
„РАДОСТЬ“,
„ТРУД“,
„ТОВАРИЩ“,
„ДРУЖБА“.
Зойка попала в звёздочку «Дружба», и Санька был назначен к ним вожатым.
«Вот я теперь ей покажу, что значит дисциплина, что значит чистые руки и как беречь честь октябрятской звёздочки», — решил он и сразу почувствовал себя ответственным руководителем.
Звёздочки собрались после уроков в коридоре. Каждая со своим вожатым. Санька позвал своих октябрят к последнему окну. Пуговицы у него были начищены, брюки хорошо отутюжены. «А волосы он опять сладким чаем мочил, чтобы чуб не торчал», — подумала Зойка, но вслух сказать не осмелилась.
Санька выстроил звёздочку и Зойку поставил крайней на левый фланг, хотя она была и выше Оли. «Хоть здесь пусть займёт своё место».
— Меня назначили вашим вожатым, — важно сообщил Санька. — Я буду приходить к вам каждый день, мы составим план работы, я научу вас ходить в строю и быть вежливыми. Буду проверять тетрадки и…
— Подумаешь, тоже учитель нашёлся, — заметила негромко Зойка, но все это слышали.
Санька замолчал и принялся сверлить Зойку взглядом, а она смотрела пристально в окно да ещё вертела носком ботинка.
— Когда вожатый говорит, его надо слушать. Мала ещё замечания делать, — обиделся Санька.
— А мы не хотим такого вожатого, — сказала Зойка очень решительно. — Правда, ребята, не хотим? Правда, пусть лучше будет Рая, а не Санька?
Правофланговый Колька заявил, что он хочет, чтобы вожатым был Санька. Остальные молчали.
Рая Козлова ходила от звёздочки к звёздочке. Она заметила какой-то непорядок у последнего окна и поспешила на помощь.
— Что тут у вас? — спросила она растерявшегося Саньку.
— Да вот Зойка бузит.
— Никого я не бужу, — ответила Зойка. — Мы не хотим, чтобы он был у нас вожатым, вот и всё! — И она дёрнула за платье Олю.
— Я тоже не хочу, — робко отозвалась Зойкина подружка.
— А я хочу, — вышел из ряда Колька.
— Тогда давайте проголосуем, — предложила Рая. — Кто хочет, чтобы Саня был у вас вожатым, поднимите руку?
Колька мгновенно вскинул руку и поглядел на других.
«Всё пропало», — подумал Санька и хотел было убежать, но увидел, что поднимают руки Юра и Таня. Зойка и Оля стояли, сцепив руки, не шелохнувшись.
— Большинство решило, чтобы Саня был вожатым, — сказала Рая и пошла к следующему окну.
У Саньки отлегло от сердца, но где-то в глубине осталось тревожное чувство — не очень-то, видно, обрадовались ему ребята. После сбора он остался в пустом классе с Раей. О чём они говорили, никто не знал.
Без дружбы
Каждый в звёздочке получил свою обязанность. Зойке и Кольке поручили сад. Садом назывался подоконник в классе; похож он был на пустыню — на нём стоял одинокий колючий столетник. Пустыню нужно было превратить в цветущий сад. Санька достал луковицы лилий, прочитал в библиотеке книжку про комнатные растения и долго рассказывал октябрятам, как надо за ними ухаживать. Колька выпросил у своей мамы лимонное деревце. Зойка делала разные опыты, даже сажала косточки чернослива из компота, и, как Санька ни убеждал, что из варенья и компота ничего вырасти не может, упрямая Зойка хотела в этом убедиться сама.
Таня стала санитаркой, Юра — библиотекарем «Весёлых картинок», Оле поручили кассу с буквами.