Луксисом оказался тот самый алкаш, встретивший нас по прилету, если можно так выразиться. Он был крайне занят, прыгая вокруг резной деревянной шкатулки, стоящей на столе, и потрясая чем-то, похожим на бубен. Истинный сисадмин. Меня он проигнорировал, а на попытку начать диалог и вовсе наорал. Обиженно посопела, попыталась привлечь к себе внимание, и была выставлена вон в прямом смысле этого слова: дверь сама собой распахнулась, неведомая сила подхватила меня, выволокла за шкирку, и дверь опять закрылась. После такой наглядной демонстрации я тут же поверила в магию и в то, что искренне ненавижу магов. Особенно Луксиса!
Чтобы избежать позорного возвращения к своим, поплелась навещать Саню, который, как пострадавший в неравном бою с драгхами, до сих пор отлеживался в общинном доме, и трясти его на предмет способов получения соли. Преподаватель химии почесал забинтованную репу и предложил заняться выпариванием морской воды. О наличии моря буквально в полудне пути от поста ему поведал второй пострадавший в битве с драгхами. Парня звали Ярис, и вынужденное ничегонеделание его очень тяготило, поэтому он старался доказать свою полезность, рассказывая байки Золдана. Или даже страшилки, в зависимости от степени крепости психики.
Так я узнала, что в один совсем не прекрасный день около пяти лет назад Карадену, столицу провинции Золдан (она была названа в честь новоколонизированного мира) потряс чудовищной силы взрыв, уничтоживший портал, связывающий два мира. Жертвами взрыва стали двое магов и десяток гвардейцев, обеспечивающих охрану и работу портала, а также находившиеся неподалёку мирные жители, не говоря уже о постройках и прочей инфраструктуре. Шокированные переселенцы не сразу осознали весь масштаб трагедии, а когда суета улеглась, и появилась возможность оценить степень нанесенного ущерба, выяснилось, что люди оказались в изоляции на малоисследованном континенте, лишенные поставок продовольствия, оружия, сложных бытовых и строительных механизмов и артефактов, а также прочих необходимых для жизни вещей. Плюс ко всему обнаружилось, что на Золдане осталось всего девять магов: двое специалистов портальщиков, один алхимик, один целитель, четверо боевиков и один иллюзионист. Ни одного артефактора, некроманта или анималиста, как, впрочем, и других узкоспециализированных представителей этой профессии, в новом мире не обнаружилось. Жители, привыкшие в большинстве своём полагаться на магов и магические же предметы, оказались предоставлены сами себе. Вдобавок, после взрыва портала случилось крупнейшее за историю Золдана нашествие драгхов, проредившее и без того малочисленное население Карадены. Провинция оказалась на грани вымирания, и герцог бросил все силы на выживание людей. В срочном порядке засеивались поля, воздвигались укрепления и осваивались близлежащие территории. Оставшихся в живых магов все жители знали в лицо, на них молились, и им же предписывалось оказывать всестороннее содействие, как последнему рубежу в случае различных непредвиденных обстоятельств непреодолимой силы.
Ни о каком дальнейшем изучении континента и речи не шло. Более того, все население Золдана оказалось сосредоточено в столице и трёх окружающих её деревнях, расположенных примерно в паре дней пути друг от друга. Эта схема позволила максимально скомпоновать силы защитников при наиболее широком охвате пахотных земель. Красногорье стал первым населенным пунктом, основанным после взрыва портала. Причём очень сильно отдаленным от цивилизации. И то, как я поняла, это была вынужденная мера исключительно из-за острой нехватки железа. Если бы не обнаруженная в расположенных здесь горах руда, никто бы не забросил почти двадцать человек неизвестно куда с великой целью поднять родину с колен.
Сказать, что полученная информация нас шокировала, значит, не сказать ничего. Я попыталась расспрашивать Яриса о ритуале призыва, о других призванных и том, как они устроились в этом мире, о магии в целом, но неизменно в ответ получала посыл к Луксису. Маг оказался портальщиком. Тем удивительнее было его нежелание разбираться с неучтенным пятым переселенцем, ему же по статусу положено. Но об этом я думала уже позже, старательно игнорируя голодных товарищей и составляя списки, в которых появлялось все больше и больше вопросов, на которые мне предстояло найти ответы.